Red Bull en la Encrucijada: La Salida de Horner y el Nuevo Capítulo en Spa-Francorchamps
El Gran Premio de Bélgica ha marcado un antes y un después para Red Bull. Por primera vez desde su debut en 2005, Christian Horner no estuvo presente en el paddock, sumiendo al equipo en una atmósfera de incertidumbre.
La destitución de Horner, anunciada pocos días después del Gran Premio de Gran Bretaña, tomó por sorpresa a muchos, aunque las tensiones internas y los conflictos políticos habían ido en aumento en los últimos meses. La noticia ha dominado el panorama deportivo desde entonces.
Max Verstappen, en una concurrida sesión informativa el jueves, y el nuevo jefe de equipo, Laurent Mekies, quien se dirigió a los medios el viernes, son los principales rostros del equipo.
Sin embargo, el silencio de las altas esferas, por encima de Verstappen y Mekies, ha sido notable. Oliver Mintzlaff, ejecutivo austriaco y responsable de las divisiones deportivas de Red Bull, fue una figura clave en la salida de Horner. Aunque se esperaba su presencia en Spa-Francorchamps el viernes, se ha mostrado reacio a ofrecer explicaciones sobre la decisión.
¿Por qué fue despedido Horner?
A pesar de la gran atención mediática sobre la salida de Horner, la empresa matriz de Red Bull aún no ha revelado los motivos oficiales de la decisión.
Las especulaciones son diversas: rumores sobre la posible salida de Verstappen, la creciente tensión política entre Horner y Helmut Marko, asesor de Red Bull Racing, la persistente animosidad entre Horner y Jos Verstappen, los resultados irregulares de Red Bull en la pista, o la pérdida de figuras clave en los últimos años. Una combinación de estos factores podría ser la causa.
La presión se centra en Red Bull GmbH para que ofrezca una explicación sólida sobre la salida de Horner. Fuentes cercanas al equipo han expresado su sorpresa y descontento por la falta de claridad en la decisión.
Horner, aunque a menudo percibido como un villano por el público, era popular entre la mayoría del equipo, especialmente entre aquellos con base en la fábrica. Lideró al equipo desde su fundación, supervisando cada victoria y campeonato. La falta de explicaciones, especialmente tras dos décadas de liderazgo, ha generado malestar.
Los comentarios de Verstappen el jueves fueron notables. El tetracampeón mundial afirmó haber expresado sus opiniones a los «accionistas», pero estas permanecerían privadas. Se sabe que Chalerm Yoovidhya, principal accionista de Red Bull GmbH, voló a Mónaco para informar personalmente a Verstappen de la decisión.
Yoovidhya había sido un firme defensor de Horner, pero su postura cambió, posiblemente debido a la combinación de factores mencionados y la creciente presión del lado austriaco de la empresa para destituirlo. Jos Verstappen y Marko parecen haber sido las voces más influyentes, quienes se sintieron frustrados por el poder de Horner en los últimos años.
Fuentes cercanas al equipo sugieren que no se esperan declaraciones oficiales ni aclaraciones sobre los eventos que llevaron a la salida de Horner. Esta postura resulta curiosa, considerando la importancia de Horner para Red Bull Racing.
¿Es Mekies una solución a largo plazo?
Laurent Mekies, nuevo director de equipo y CEO de Red Bull, ha asumido ambos roles que dejó Horner, lo que sugiere un amplio margen de maniobra inicial. Sin embargo, la realidad podría ser diferente.
Mekies es muy valorado, tanto interna como externamente. Su trayectoria incluye elogios de Carlos Sainz. Mekies, que fue subdirector de equipo de Mattia Binotto en Ferrari antes de dirigir el equipo junior de Red Bull, ha ascendido rápidamente en la jerarquía.
El contraste entre los antecedentes de Mekies y Horner es notable. Horner provenía de una carrera fallida como piloto, mientras que Mekies tiene una formación en ingeniería y se formó en el equipo Minardi, adquirido por Red Bull. Su nombramiento podría cambiar la percepción sobre los desafíos de Red Bull para encontrar un compañero efectivo para Verstappen.
Fuera de las decisiones relacionadas con los pilotos, la tarea inmediata de Mekies será mejorar el rendimiento de Red Bull en la pista. Las especulaciones sobre la salida de Verstappen a Mercedes en 2026 parecen exageradas. El desarrollo del nuevo motor para el próximo año podría influir más en la decisión del piloto que cualquier acción de Mekies.
Una de las fortalezas de Horner era delegar. Mekies, con su experiencia técnica, podría influir en el departamento técnico de Red Bull Racing. Además, se espera que Mekies se concentre en la parte comercial del negocio. Horner era un negociador astuto, capaz de atraer a patrocinadores clave. Se espera que Red Bull Racing nombre un CEO para centrarse en el aspecto comercial.
¿Cómo será el Red Bull post-Horner?
La conversación entre Mintzlaff y Horner ha estado gestándose durante un tiempo. Marko, Mintzlaff y Mark Mateschitz estaban frustrados por la pérdida de la identidad original de Red Bull Racing: un equipo dispuesto a hacer las cosas de manera diferente y divertirse fuera de la pista, mientras vencía a sus rivales.
Fuentes cercanas a ambos equipos coinciden: el equipo junior se percibe como un lugar de trabajo más agradable, mientras que el equipo principal, a pesar de su éxito, se ha transformado en una máquina corporativa con pocas diferencias con sus rivales. Queda por ver cuánto puede cambiar Red Bull Racing hacia esa mentalidad.
Los aficionados y los medios de comunicación pueden esperar menos controversias de la mano de Mekies, pero la pregunta fundamental sobre el ADN del equipo Red Bull Racing sigue sin respuesta. El tiempo dirá.
