Sorpresiva Salida de Christian Horner de Red Bull: Fin de una Era en la Fórmula 1
La inesperada destitución de Christian Horner como director del equipo Red Bull Racing ha sacudido el mundo de la Fórmula 1. Un hecho que, aunque sorprendente, se veía venir dada la situación interna del equipo.
La noticia representa un momento sin precedentes en la historia de la escudería. Horner, quien lideró Red Bull desde su debut en 2005, ha sido el arquitecto de sus 124 victorias en carreras, seis campeonatos de constructores y ocho de pilotos. Su legado como jefe de equipo es innegable.
La salida de Horner tomó por sorpresa incluso a los empleados de Red Bull, quienes se enteraron de la noticia poco antes de que se hiciera pública. A pesar de su aparente calma y tranquilidad, su posición en el equipo parecía una bomba de tiempo, cuya explosión tomó por sorpresa a todos.
¡No hay nada más grande en la F1 como noticia!
David Croft
La decisión podría interpretarse como una apuesta de Red Bull por asegurar la permanencia de Max Verstappen, ante los rumores de su posible traspaso a Mercedes. Esta medida busca convencer al cuatro veces campeón del mundo de que el equipo hará todo lo posible para que continúe sumando títulos. Sin embargo, esto no garantiza que Verstappen permanezca más allá del próximo año.
En 2024, Horner superó un escándalo personal. A pesar de una investigación independiente que lo exoneró de cualquier comportamiento inapropiado, la sombra de la controversia afectó al equipo, profundizando divisiones internas, especialmente entre Horner y Jos Verstappen, padre de Max.
Antes del inicio de la temporada pasada, Jos Verstappen advirtió sobre el peligro de que Red Bull se desintegrara bajo el liderazgo de Horner. Fuentes cercanas al equipo indicaron que tanto Jos como el asesor de Red Bull, Helmut Marko, estaban preocupados por el creciente poder de Horner después del fallecimiento de Dietrich Mateschitz, fundador de la marca de bebidas energéticas. Esta preocupación también se extendió a Mark Mateschitz, hijo del fundador, y a Oliver Mintzlaff, ejecutivo de Red Bull GmbH.
Hasta mediados de 2024, Red Bull había tenido un desempeño sobresaliente, consolidando su dominio en la pista. Estos éxitos fortalecieron la posición de Horner, quien argumentaba ser la clave del éxito del equipo. Se asumía que, mientras contara con el apoyo de Chalerm Yoovidhya, accionista mayoritario de Red Bull, su puesto estaría asegurado.
Sin embargo, en el Gran Premio de Miami del año pasado, las cosas comenzaron a complicarse, tanto dentro como fuera de la pista.
Primero, se produjo la salida del legendario diseñador de F1 Adrian Newey, quien ahora trabaja en Aston Martin. El director deportivo Jonathan Wheatley se unió al proyecto de Audi, y el jefe de estrategia Will Courtenay fue fichado por McLaren.
Fuentes cercanas al equipo indican que los intentos de cubrir estas vacantes no han sido del todo exitosos. La lentitud de Red Bull para permitir la salida de Courtenay sugiere que el equipo está luchando por hacer frente a la pérdida de talento en áreas clave.
Horner insistió en que el equipo tenía suficiente personal para superar la crisis. Sin embargo, los problemas más evidentes se presentaron en la pista. Sergio Pérez, aliado cercano de Horner, tuvo dificultades para igualar el ritmo de Verstappen, y fue reemplazado al final de la temporada 2024. Liam Lawson y Yuki Tsunoda no lograron mejorar el rendimiento del coche.
De los 210 puntos de campeonato de Red Bull esta temporada, Verstappen ha sumado 203. La incapacidad de los compañeros de equipo para rendir con los coches cada vez peores, ha confirmado la insistencia de Verstappen en que no son agradables de conducir. Solo el talento del piloto holandés ha logrado resultados positivos en la pista. Verstappen ha defendido a Pérez, Lawson y ahora a Tsunoda, mostrando frustración por la maquinaria a su disposición.
Verstappen siempre ha sido cauteloso al hablar sobre la posición de Horner. Recientemente, se ha planteado con más frecuencia un tema directamente relacionado con la disminución del éxito en la pista.
Fuentes confirmaron que Verstappen tiene una cláusula en su contrato que le permite dejar el equipo si está por debajo del tercer puesto en el campeonato de pilotos después del Gran Premio de Hungría el 3 de agosto. Actualmente, está 18 puntos por delante de George Russell, que ocupa el cuarto lugar. Verstappen se negó a responder preguntas sobre su futuro durante una concurrida sesión informativa la semana pasada en Silverstone.
Un traspaso a Mercedes en 2026 siempre pareció improbable, pero la posibilidad de que Verstappen se fuera generó un gran impacto.
En una conferencia de prensa el viernes pasado, Horner dijo que Red Bull debería prepararse para la vida sin su piloto estrella, ya sea el próximo año, 2027 o más allá. Fue la primera vez que reconoció la posibilidad de que el holandés se marchara.
La salida de Horner sugiere que Verstappen permanecerá en Red Bull el próximo año, pero aún está por verse si esto convencerá al cuatro veces campeón del mundo de comprometer su futuro con el equipo. Red Bull espera estar fuera de ritmo en 2026, año en que debutará su propio motor, construido en conjunto con Ford. Sin embargo, el argumento para mantener a Verstappen hasta el final de su contrato, que finaliza en 2028, podría ser más sencillo ahora que el equipo ha eliminado lo que muchos consideraban el mayor factor de conflicto interno: el propio Horner.
¿Qué sigue para Horner?
En un abrir y cerrar de ojos, Horner pasó de ser una de las figuras más influyentes e importantes de la F1 a estar desempleado. Aunque cuenta con un historial impresionante, la influencia en la Fórmula 1 es imposible sin un papel relevante en otro lugar.
Dada su contrato, que se cree que se extiende hasta 2030, podría pasar un tiempo antes de que ejerza su poder en otro lugar.
Dos de las relaciones cercanas de Horner probablemente alimentarán la especulación sobre posibles destinos en el futuro. Se sabe que tiene una buena relación con John Elkann, presidente de Ferrari, y también es cercano al ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore.
A principios de este año, Horner desestimó los informes de que había sido contactado por Elkann, mientras que Ferrari también negó las sugerencias de que estaba a punto de deshacerse del jefe del equipo, Frédéric Vasseur. Queda por ver si Lewis Hamilton querría trabajar con Horner después de la polémica lucha por el título entre Red Bull y Mercedes en 2021.
Alpine podría ser un candidato inesperado. Una fuente sugirió a ESPN que una posible opción para Horner sería un puesto externo, tal vez como accionista.
El futuro de Horner en la F1 será un tema fascinante en los próximos meses y años.
