Red Bull en Crisis: La Salida de Horner Sacude la Fórmula 1
Spa-Francorchamps, Bélgica – La llegada de Red Bull al Gran Premio de Bélgica se produjo en medio de una tormenta de incertidumbre, marcando la primera vez desde su debut en 2005 que Christian Horner no estuvo presente en el paddock. La sorpresiva destitución de Horner, días después del Gran Premio de Gran Bretaña, ha dominado el panorama informativo.
Max Verstappen, en una concurrida sesión de prensa, abordó la situación, mientras que el nuevo jefe de equipo, Laurent Mekies, tenía previsto hablar con los medios el viernes. Sin embargo, se ha notado la ausencia de declaraciones de figuras clave por encima de Verstappen y Mekies.
Un personaje central en la decisión fue el ejecutivo austríaco Oliver Mintzlaff, cuyas declaraciones acompañaron el comunicado oficial. Aunque se esperaba su presencia en Spa-Francorchamps el viernes, se ha mantenido cauteloso a la hora de ofrecer explicaciones.
Max Verstappen fue abordado por los medios el jueves en el Gran Premio de Bélgica.
¿Por qué fue despedido Horner?
A pesar de la prominencia de la salida de Horner, la razón oficial de su cese no ha sido comunicada por la empresa matriz, Red Bull GmbH. Las especulaciones abundan, desde tensiones internas hasta posibles cambios en la dinámica del equipo.
Las posibles causas son diversas: informes sobre la posible salida de Verstappen, la creciente tensión política entre Horner y Helmut Marko, asesor de Red Bull Racing, la persistente animosidad con Jos Verstappen, los resultados inconsistentes en la pista y la pérdida de figuras clave. La combinación de estos factores podría haber influido en la decisión.
La presión recae sobre Red Bull GmbH para justificar la abrupta salida de Horner. Fuentes cercanas a la escudería han expresado sorpresa y descontento por la falta de explicaciones.
Horner, a pesar de ser visto como un villano mediático, era popular dentro del equipo, especialmente entre aquellos que trabajan en la fábrica. Su liderazgo durante dos décadas, marcadas por victorias y campeonatos, hace que la falta de una explicación sea aún más notable.
Verstappen, por su parte, reveló haber expresado sus opiniones a los «accionistas», pero mantuvo la privacidad de sus comentarios. Se sabe que Chalerm Yoovidhya, accionista mayoritario de Red Bull GmbH, visitó a Verstappen en Mónaco para comunicarle la decisión. A pesar de la conocida animosidad entre Horner y su padre, Verstappen ha afirmado que Horner era como una «segunda familia» para él y le ha enviado varios mensajes.
Yoovidhya, que había apoyado a Horner durante mucho tiempo, parece haber cambiado de opinión en los últimos meses, posiblemente debido a los factores mencionados y a la presión de la parte austríaca de la empresa, que posee el 49% de la misma. Las voces de Jos Verstappen y Marko, que se sentían incómodos con el poder de Horner, también influyeron en la decisión.
Fuentes internas sugieren que Red Bull GmbH no tiene intención de ofrecer una explicación oficial, lo que resulta en una situación curiosa dado el impacto de Horner en el equipo.
Laurent Mekies ha asumido el cargo de Christian Horner y hablará con los medios el viernes.
¿Es Mekies una solución a largo plazo?
Laurent Mekies, como nuevo director y CEO de Red Bull, ha heredado los roles de Horner, lo que sugiere una gran autonomía. Sin embargo, la realidad podría ser diferente.
Mekies cuenta con una gran reputación, tanto interna como externamente. Recibió elogios durante las sesiones informativas del jueves, incluso de Carlos Sainz, ex piloto de Ferrari. Mekies, que fue subdirector de Mattia Binotto en Ferrari antes de dirigir el equipo junior de Red Bull, ha tenido un ascenso meteórico en la última década.
El contraste entre la trayectoria de Mekies y Horner es notable. Mientras que Horner provenía del mundo de la competición, Mekies tiene formación en ingeniería y se formó en el equipo Minardi, que Red Bull adquirió para convertirlo en su equipo menor, rebautizado como Toro Rosso. Su nombramiento cambia la percepción sobre la búsqueda de un compañero efectivo para Verstappen, ya que Mekies ha trabajado con Yuki Tsunoda, Isack Hadjar y Liam Lawson, quienes lo aprecian. Su capacidad para conectar con los pilotos a nivel técnico podría ser lo que Tsunoda necesita para salvar su carrera.
Lejos de las decisiones sobre los pilotos, la tarea inmediata de Mekies será mejorar el rendimiento de Red Bull en la pista. Las especulaciones sobre la salida de Verstappen a Mercedes en 2026 parecen exageradas, y el proyecto del nuevo motor para el próximo año podría influir más en su permanencia que cualquier cosa que Mekies pueda hacer. Como Verstappen dejó claro, la salida de Horner no afecta su futuro a largo plazo, pero un coche rápido sí lo haría.
Esto presenta una incógnita para Mekies. Una de las fortalezas de Horner era delegar en sus subordinados, permitiendo que el departamento técnico operara de forma independiente. Mekies tiene una formación técnica, pero queda por ver cómo se recibirá cualquier interferencia en el departamento técnico de Red Bull Racing.
También está el aspecto comercial del nuevo puesto de Mekies. Fuentes cercanas a la reunión confirman que un momento clave en las últimas semanas fue una conversación entre Horner y Mintzlaff durante el fin de semana del Gran Premio de Austria. Mintzlaff le dijo a Horner que querían diluir su función en la supervisión comercial, devolviéndola a la parte austríaca de la empresa, supervisada por Mark Mateschitz, hijo de Dietrich Mateschitz. Es poco probable que Mateschitz hubiera tenido esa conversación con Horner el mes pasado solo para darle a Mekies un mandato similar cuando tuvo la oportunidad de reiniciar el proceso.
Si bien Mekies aporta un enfoque y conocimiento diferentes en el lado técnico, su experiencia en el aspecto comercial es desconocida y no probada. Horner, en cambio, era un negociador astuto, que atrajo a patrocinadores como Oracle y Ford. Es difícil imaginar que Mekies tenga el mismo poder desde el punto de vista comercial. Según conversaciones con fuentes de ambos equipos, es probable que Red Bull Racing nombre a un CEO, o algo similar, para centrarse en el aspecto comercial.
Este enfoque estaría en línea con la estructura de la que Mekies acaba de ser ascendido: su reemplazo como jefe de equipo de Racing Bulls, Alan Permane, responderá al CEO del equipo, Peter Bayer, como lo hacía Mekies.
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¿Cómo será Red Bull sin Horner?
La conversación entre Mintzlaff y Horner se venía gestando desde hace tiempo. Marko, Mintzlaff y Mark Mateschitz se sentían cada vez más frustrados por la creencia de que Red Bull Racing había perdido la identidad con la que se unió a la Fórmula 1 en 2005: un equipo dispuesto a hacer las cosas de manera diferente y a divertirse fuera de la pista, mientras vencía a sus rivales en ella. Ese sentimiento se reforzó durante el último ciclo de éxito del equipo.
Múltiples fuentes repiten lo mismo: internamente, el equipo junior es visto como un lugar más divertido para trabajar, mientras que el equipo principal, a pesar de su éxito en la pista, se ha transformado lentamente en una máquina corporativa y exitosa con pocas diferencias fundamentales con sus rivales.
Queda por ver cuánto puede Red Bull Racing volver a esa mentalidad. Varias fuentes han dicho que Red Bull GmbH se sintió frustrado por la frecuencia con la que Horner generaba titulares en sus disputas con Zak Brown de McLaren y Toto Wolff de Mercedes.
Los aficionados y los medios de comunicación de la F1 probablemente pueden esperar menos de eso por parte del Red Bull dirigido por Mekies, pero la pregunta existencial sobre cuál debería ser el ADN fundamental del equipo Red Bull Racing sigue sin respuesta. En última instancia, el tiempo lo dirá.
