La rivalidad entre India y Australia ha experimentado una notable transformación, pasando de momentos de alta tensión y confrontaciones a una dinámica más respetuosa en el campo de juego. Esta evolución ha sido evidente en los últimos años, con un cambio significativo en la actitud de ambos equipos.
En el pasado, la rivalidad entre India y Australia era conocida por sus momentos álgidos, incluyendo situaciones como la burla de Shikhar Dhawan a un lesionado Shane Watson en 2013 y el papel de David Warner como «provocador oficial» en la gira de 2014-15.
Sin embargo, la serie de 2018-19, aunque con el potencial de ser la más tensa, marcó un punto de inflexión. El escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo precedió un cambio en la atmósfera. La serie posterior se caracterizó por un intercambio de bromas, dejando atrás la hostilidad que solía definir los encuentros entre India y Australia.
Un ejemplo de esta evolución fue cuando el capitán de India, Virat Kohli, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras una suspensión.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, la pregunta sobre si este nuevo respeto comprometería la intensidad de los partidos se hizo presente. Kohli, al ser cuestionado sobre las mejores relaciones, atribuyó este cambio a la interacción de los jugadores en la IPL y a la madurez de todos los involucrados.
Australia, tras el incidente de Ciudad del Cabo, reconoció la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la conducta ejemplar. Kohli destacó que este año ha hecho que las personas reconsideren sus prioridades, reconociendo lo innecesario de mantener rencores y tensiones.
Este año también ha hecho que las personas se den cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde se guardan rencores y se tiene una tensión innecesaria entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil.
Virat Kohli
Kohli también reconoció que Australia ha cambiado «hasta cierto punto», atribuyéndolo a la IPL, al cambio de enfoque de Australia y a la gratitud por volver al campo. Destacó que, aunque la intensidad y la competitividad se mantienen, se ha filtrado lo innecesario, promoviendo un mayor respeto entre los equipos.
El capitán indio enfatizó la importancia de no comprometer la calidad del cricket, admitiendo que los enfrentamientos son inevitables, pero sin llegar a lo personal.
El jugador de críquet explicó que las cosas no serán tan personales como antes, ya que entienden que están contribuyendo a una causa mayor. El objetivo principal es que la calidad del críquet sea lo que destaque.
Kohli, conocido por su carácter fuerte en el campo, fue consultado sobre si los jugadores se sienten vilipendiados en ciertos momentos. Respondió que los jugadores entienden lo que se requiere para el equipo en cada momento, y que el objetivo es avanzar como equipo, sin comprometer la calidad del críquet.
Según Kohli, el respeto mutuo y la competitividad en el campo son fundamentales, ya que ambos equipos están ansiosos por rendir al máximo y ayudar a su equipo a ganar. La intensidad se mantendrá, pero sin llegar a lo personal.
