La Serie de Campeonato de la Liga Nacional podría definir el futuro del béisbol de las Grandes Ligas en 2027. Aunque parezca exagerado, la realidad es que este enfrentamiento de siete juegos, que inicia con los Milwaukee Brewers recibiendo a los Los Angeles Dodgers, servirá como un reflejo de la inminente batalla laboral entre la MLB y la Asociación de Jugadores de la MLB.
La Lucha por el Control Salarial
Los dueños de los equipos buscan un tope salarial. Si los Dodgers, con su nómina récord de más de 500 millones de dólares, logran ganar dos Series Mundiales consecutivas, esto fortalecería la postura de la liga para regular los salarios. Por otro lado, si los Brewers, que históricamente tienen una de las nóminas más bajas, triunfan, demostraría que el éxito puede surgir incluso en los mercados más pequeños, independientemente del gasto.
La verdad reside en un punto intermedio, pero ese no es el terreno donde se establecen las posiciones de negociación en lo que se anticipa como una dura lucha para determinar el futuro económico del deporte.
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Se espera que la MLB imponga un cierre patronal a los jugadores una vez que expire el acuerdo actual. Si los Dodgers ganan, los dueños podrían intensificar sus reclamos de un tope salarial, sumándose a la opinión de aquellos que ven en él la solución a la hegemonía de los equipos con grandes inversiones.
Los jugadores, sin embargo, no cederán en su postura contra el tope salarial, que mantienen desde hace medio siglo. La MLBPA no tiene intención de negociar si se mantiene sobre la mesa un tope salarial. Los jugadores ya han discutido cómo afrontar posibles interrupciones en 2027. La victoria de los Brewers podría fortalecer la postura de los jugadores, demostrando que la habilidad para construir un equipo exitoso no depende únicamente de la inversión económica.
Brewers: El Éxito sin Grandes Gastos
Los Brewers se han unido a los Tampa Bay Rays y los Cleveland Guardians como ejemplos de éxito con presupuestos limitados. En los últimos ocho años, Milwaukee ha ganado cinco títulos de la División Central de la Liga Nacional y ha llegado a los playoffs en siete ocasiones. Con un récord de 97-65 esta temporada, los Brewers tuvieron el mejor registro en el béisbol. Esto lo lograron gracias a una combinación única de jugadores.
- De los 26 jugadores en el roster de los Brewers para la Serie de Campeonato, 15 llegaron a través de intercambios.
- Un número significativo de sus mejores jugadores llegaron así, incluyendo a Christian Yelich, William Contreras, Freddy Peralta y Trevor Megill.
- Los Brewers reclutaron a cuatro jugadores vía draft.
- Firmaron a tres como agentes libres de ligas menores.
- Incorporaron a dos a través de la agencia libre internacional amateur.
- Obtuvieron a uno en la parte de ligas menores del draft de la Regla 5.
Solo contaron con un agente libre de Grandes Ligas: José Quintana, quien firmó por un año y 4 millones de dólares en marzo. Esto resalta la estrategia de la MLBPA, que apoya a un equipo que no gasta en agentes libres, lo que refuerza su posición: si el sistema actual está dañado por el dinero, ¿cómo es que un equipo que no gasta gana un campeonato?
Dodgers: La Estrategia de las Estrellas
Los Dodgers, por otro lado, no dependen tanto de los agentes libres como se podría pensar. Han adquirido la mayor cantidad de jugadores a través de intercambios, aunque solo son nueve, y varios de ellos, como Mookie Betts, Tyler Glasnow y Tommy Edman, juegan un papel importante en el equipo. Los Ángeles firmó a cinco agentes libres de Grandes Ligas, incluyendo a Shohei Ohtani, Freddie Freeman y Blake Snell, además de dos agentes libres internacionales profesionales y dos agentes libres internacionales amateurs. También reclutaron a cinco de sus jugadores, y completaron su roster con un agente libre no reclutado.
Los Dodgers y los Brewers destacan por su capacidad para extraer talento de los jugadores mediante sistemas que valoran la combinación de exploración, análisis y entrenamiento superior. La capacidad de desarrollar el máximo potencial de los jugadores es clave, independientemente del presupuesto.
Si la MLB y la MLBPA pudieran dejar de lado sus posturas opuestas, podrían coincidir en que basar un argumento en una serie de playoffs es arriesgado. Sin embargo, esta batalla se centra tanto en la narrativa como en la realidad. Si la MLB busca un tope salarial, necesita evidencia, y si los Dodgers se convierten en el primer equipo en ganar dos Series Mundiales consecutivas en un cuarto de siglo, esto reforzaría la posición de la liga.
Los Dodgers son los nuevos Yankees, con más recursos y disposición a gastar que nadie. Han ganado la División Oeste de la Liga Nacional en 12 de los últimos 13 años y han conseguido campeonatos en 2020 y 2024. A pesar de su aparente dominio, el béisbol no está sufriendo en áreas importantes para la liga. Las audiencias televisivas han aumentado, la asistencia ha crecido y la implementación del reloj de pitcheo ha modernizado el juego.
Esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional es béisbol en su máxima expresión. Una máquina bien engrasada de superestrellas, en su mejor momento, buscando convertirse en los primeros campeones consecutivos desde 2000, contra un equipo con un estilo de juego encantador y exitoso. Los Brewers aún no han ganado un campeonato, y derrotar a los Dodgers en su camino hacia él haría que la historia de su triunfo fuera aún mayor.
A pesar de su mayor número de victorias, los Brewers entran a esta serie como el equipo menos favorito, y es una designación justa. Habrá un gran béisbol en Milwaukee y Los Ángeles durante la próxima semana, con enfrentamientos que hacen de octubre el mes más especial del año. Ohtani, Betts y Freeman intentando alcanzar la velocidad de Misiorowski. Chourio, Contreras y Turang tratando de descifrar a Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani. El bullpen de los Brewers contra el equipo que bateó mejor los lanzamientos rápidos este año. Los Dodgers tratando de ver si pueden confiar en algún relevista que no sea Sasaki, y los Brewers, que fueron el quinto equipo más difícil de ponchar esta temporada, tratando de llegar al bullpen de Los Ángeles.
Si bien el béisbol en sí será indiscutible, esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional es más grande que el juego. Sus implicaciones se extenderán al futuro, con un lugar innegable en algo mucho más trascendente.
