Partidos de La Liga y Serie A Rompen Barreras: Juegos Fuera de Casa
Un hito histórico se avecina en el mundo del fútbol. El partido de La Liga entre Villarreal y Barcelona, programado para el 20 de diciembre en Miami, y el enfrentamiento de la Serie A entre AC Milan y Como en Perth, Australia, en febrero, marcarán un antes y un después. Por primera vez, se disputarán partidos de temporada regular en territorio extranjero, culminando una larga batalla legal y política.
Este paso sigue la tendencia de otras ligas deportivas importantes de Estados Unidos, como la NFL, la NBA y la MLB, que han jugado partidos de temporada regular en el extranjero durante años. Algunos ven esto como una vía rápida para globalizar sus ligas y comercializar sus productos a nivel mundial. Sin embargo, también es un tema controversial que ha enfrentado una fuerte oposición, desde las asociaciones nacionales hasta las confederaciones, incluida la FIFA.
El cambio comenzó después de que se resolviera una demanda antimonopolio presentada por Relevent, una empresa de marketing y promoción de eventos. Este acuerdo abrió las puertas a las ligas deportivas interesadas en jugar en el extranjero. Uno de los últimos obstáculos fue la UEFA, el organismo rector del fútbol en Europa, donde la oposición fue más fuerte.
Pero, ¿qué hace que esto sea diferente?
Cuando la NFL juega en ciudades como São Paulo, Dublín o Londres, no está compitiendo directamente con otras ligas locales. En esas regiones, el fútbol organizado está a años luz de lo que ofrece la NFL. Sin embargo, este no es el caso aquí. La MLS y la A-League de Australia, aunque no estén al mismo nivel que La Liga o la Serie A, son competiciones profesionales y consolidadas.
Además, a diferencia de la NFL, existe un ecosistema único y jerárquico, gobernado por la FIFA en la cima. Por eso, tantas entidades tuvieron que dar su aprobación para que esto sucediera.
Entre los involucrados se encuentran las asociaciones nacionales (la RFEF de España y la USSF, Football Australia e FIGC de Italia), las confederaciones regionales (UEFA, Concacaf y la Confederación Asiática de Fútbol) y, por supuesto, la FIFA. Aunque, en realidad, la UEFA fue el obstáculo más significativo.
Las federaciones de España e Italia probablemente no se opondrían, ya que eran sus propias ligas nacionales las que querían jugar en el extranjero. La FIFA y la USSF, que se habían opuesto firmemente a cualquier partido que no fuera de exhibición en Estados Unidos, resolvieron las demandas antimonopolio presentadas por Relevent Sports en 2024 y 2025. Este acuerdo dificultó que se opusieran.
Esto dejó a la UEFA, que «aprobó a regañadientes» los juegos el lunes, especificando que era una «excepción»: algo único que no debería verse como un precedente.
“La UEFA confirma su oposición a los partidos de liga nacionales jugados en el extranjero”.
Aleksander Čeferin, presidente de la UEFA
¿Por qué la UEFA aprobó esto?
Porque el «marco regulatorio» actual, que la FIFA debía establecer, no es «claro ni detallado», por lo que la UEFA no tuvo otra opción. Esencialmente, existía el riesgo de más acciones legales.
La imagen muestra el Hard Rock Stadium de Miami, donde se jugará el partido entre Barcelona y Villarreal.
LaLiga y el Barcelona fueron los que impulsaron el partido en Miami, y ambos son influyentes, especialmente en el contexto del fútbol europeo. La UEFA es un organismo rector, pero también es socio comercial de los Clubes de Fútbol Europeos (EFC, el organismo que representa a más de 800 clubes del continente) en la comercialización y venta de sus torneos, incluida su joya de la corona, la Liga de Campeones.
Relevent, la empresa que presentó la demanda original, se convirtió en socio comercial y de marketing de la UEFA en marzo pasado. Son responsables de monetizar la Liga de Campeones en nombre de la UEFA y la EFC a partir de 2027. Siendo así, la UEFA sabe que hay mucha oposición a esto, pero varios de sus socios comerciales están a favor o no les importa. Sumado al hecho de que podrían enfrentarse a un desafío legal y, en cualquier caso, la FIFA aún no les ha proporcionado un conjunto de reglas a seguir, y supongo que consideraron que no era una batalla que valiera la pena librar.
El movimiento del partido Milan vs. Como a Australia es menos polémico desde una perspectiva competitiva. El Milan no puede jugar en San Siro debido a la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, y tampoco pueden cambiar el partido porque comparten el estadio con el Inter de Milán, que tiene un calendario apretado.
El Milan atrae a más de 70.000 aficionados por partido y tiene más de 40.000 abonados. El único otro estadio en Italia que podría acomodar eso sería el Estadio Olímpico de Roma, pero tampoco pueden jugar allí porque la AS Roma y el Lazio lo comparten, y no hay fechas libres. Así que, realmente, tendrían que irse al extranjero de todos modos. ¿Por qué no Australia?
Sin embargo, muchos aficionados y jugadores no están contentos. Frenkie de Jong, del Barcelona, dijo que «totalmente» entendía por qué otros clubes no están contentos con que su partido de visitante se convierta en un partido jugado en campo neutral, y dijo que el viaje iba a ser duro para los jugadores. Adrien Rabiot, del Milan, fue aún más directo, calificándolo de «absurdo» y criticando cómo se tomó la decisión sin consultar a los jugadores.
Los políticos también se involucraron. Glenn Micallef, el Comisionado Europeo cuyo portafolio incluye deportes y cultura, lo calificó de «traición» a las «comunidades locales y a los aficionados». Dijo que «para nuestros ciudadanos, es más que una simple competición, es sobre comunidad, amistad, familia».
Cuando la Premier League propuso la idea de un «39º partido» – con cada club jugando un partido extra en el extranjero – en 2008, hubo una oposición generalizada. Tanto es así que en agosto, el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo que no había planes para siquiera considerarlo y que, en cualquier caso, su liga no necesitaba más publicidad.
Suma las quejas legítimas sobre la distorsión de la competición y la carga de trabajo de los jugadores – el sindicato de jugadores FIFPro también se pronunció recientemente sobre esto – y la gente se pregunta si vale la pena.
¿Qué ganan el Barcelona y LaLiga con esto?
Según los informes, el Barcelona y el Villarreal se repartirán alrededor de 12 millones de dólares, mientras que el Milan y el Como recibirán alrededor de 10 millones de dólares. Si se considera que el Barça estima que sus ingresos superarán cómodamente la marca de los mil millones de dólares esta temporada, ¿estamos hablando de poco más del medio por ciento? Se trata más de elevar el perfil, ganar aficionados y posiblemente patrocinadores, aunque incluso eso parece un poco dudoso.
El análisis de Craig Burley y Shaka Hislop discuten el anuncio del partido entre Villarreal y Barcelona en Miami.
El Barcelona y el Milan son marcas legítimas con seguidores en todo el mundo; soy escéptico sobre cuántos no aficionados van a convertir realmente. Las personas con un interés, aunque sea mínimo, en el deporte saben quiénes son. ¿Y el Villarreal ganará repentinamente aficionados en Miami (o el Como en Perth)? Incluso si lo hacen, ¿cómo los van a monetizar?
Parece que están tratando de imitar lo que hizo la NFL, con cierto éxito, cuando comenzaron a llevarse partidos de temporada regular al extranjero hace dos décadas. Pero, de nuevo, eso fue diferente.
Cuando la NFL comenzó a llevar partidos a Europa, hubo todo un aparato promocional, con clínicas y eventos para promover la liga. Y, lo que es más importante, los aficionados de la NFL de todo el continente se presentaban en estadios como Wembley, a menudo con la camiseta de su equipo, incluso si su equipo favorito no jugaba. De alguna manera, no creo que veamos a muchos aficionados del Real Madrid con sede en Miami.
Los tiempos han cambiado. Los aficionados del Barça en Estados Unidos ya pueden ver cada minuto de cada partido, y normalmente pueden verlos en persona en la pretemporada. Los aficionados ocasionales se llenarán de Lamine Yamal & Co. el próximo verano en la Copa Mundial de la FIFA.
No estoy seguro de cuánto esto mueve la aguja, o cuánto necesita realmente el deporte esto.
