Fallece Bernie Parent, Leyenda de los Flyers y del Hockey
El mundo del hockey lamenta la pérdida de Bernie Parent, considerado uno de los mejores porteros de todos los tiempos. Parent, figura clave en los dos campeonatos de la Copa Stanley de los Flyers, falleció a la edad de 80 años.
La noticia fue confirmada por los Flyers, quienes no proporcionaron detalles inmediatos sobre las causas de su muerte. Joe Watson, defensa estrella en los equipos campeones de la Copa Stanley, informó que Parent falleció mientras dormía.
Watson relató que vio a Parent y a otros exjugadores de los Flyers en un evento el viernes por la noche. «Bernie sufría mucho, apenas podía caminar», comentó Watson, refiriéndose a los problemas de espalda de Parent. «Fue un gran momento, pero me sentí mal porque estaba sufriendo mucho. Es muy triste que esto suceda».
La icónica mirada de Parent, a través de su máscara de hockey de la vieja escuela, lo llevó a la portada de la revista Time en 1975, cuando los Flyers eran uno de los equipos más destacados en el mundo del deporte. Ganó la Copa Stanley, el Trofeo Conn Smythe y el Trofeo Vezina en temporadas consecutivas, cuando los Flyers ganaron el título en 1974 y 1975, siendo el primer equipo de expansión de la NHL en lograr el campeonato.
«La leyenda de Bernie Parent trascendió el hielo y sus logros», declararon los Flyers en un comunicado. «Bernie amaba profundamente a Filadelfia y a los fanáticos de los Flyers. Era un apasionado de su papel como embajador de Ed Snider Youth Hockey & Education e inspiró a toda una generación de fanáticos del hockey. Dedicó su tiempo, energía y entusiasmo no solo a hacer crecer el juego, sino también a llevar alegría a todos los que conocía.»
Flyers
Tras debutar en la NHL con Boston en 1965, Parent fue seleccionado por los Flyers en el draft de expansión de 1967. Después de 3 temporadas y media, fue traspasado a Toronto, pero regresó a Filadelfia antes de la temporada 1973-74. Esa temporada, lideró la liga con 47 victorias y volvió a liderar la NHL en victorias la temporada siguiente con 44.
Se retiró con los Flyers en 1979, con 271 victorias en una carrera de 13 años. En 1979, Parent fue golpeado accidentalmente en el ojo derecho con un palo y quedó temporalmente ciego, lo que marcó el fin de su carrera.
Los Flyers vencieron a Boston en seis partidos para ganar la Copa Stanley en 1974 y a los Sabres en 1975.
En el vuelo de regreso de Buffalo, los Flyers colocaron la Copa Stanley en medio del pasillo. Durante casi 90 minutos, los Flyers no pudieron apartar la vista del premio máximo.
«Pudimos sentarnos, mirar la Copa Stanley y saborearla», dijo Parent en 2010. «Fue un momento especial».
Bernie Parent
Con Parent como una fuerza imparable en la portería, el lema «Solo el Señor salva más que Bernie Parent» se hizo popular en Filadelfia y lo acompañó durante décadas.
«Solíamos bromear en el vestuario. Decíamos: ‘Bernie, ¿cuántos goles necesitas?’ Él decía: ‘Uno, dos, eso es todo, y ganaremos el partido'», dijo Gary Dornhoefer, un extremo de los dos equipos de la Copa.
Parent, el capitán del equipo Bobby Clarke y Dave «The Hammer» Schultz se convirtieron en estrellas de los Flyers bajo la dirección del propietario Ed Snider en una época en que el equipo era conocido por su estilo de juego rudo, lo que le valió el apodo de Bullies. Adoptaron su apodo como el equipo más odiado de la NHL y se ganaron el corazón de los aficionados de los Flyers. Más de 2 millones de aficionados abarrotaron las calles de la ciudad para cada uno de sus desfiles de campeonato.
«Siempre nos sentíamos cómodos con Bernie en la portería», dijo el ex extremo y refuerzo de los Flyers, Bob Kelly. «Desafiaba a los chicos en la práctica. Paraba el disco y te lo devolvía y te decía: ‘Adelante, intenta atrapar este’. Fue el primero en hacer cola para ayudar a otro compañero si lo necesitaba. Fue un verdadero testimonio de lo que es un jugador de equipo».
El número 1 de Parent fue retirado por los Flyers y aún cuelga en el techo de su arena. En 1984, se convirtió en el primer jugador de los Flyers en ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey. Parent sigue siendo el líder de los Flyers en blanqueadas, con 50.
Parent fue uno de los Flyers más queridos y se mantuvo conectado con el equipo a lo largo de los años como embajador.
«Era muy bueno con la gente», dijo Watson, que conoció a Parent en 1963. «Muchos atletas no lo entienden o no les dan a los aficionados ni un momento. Bernie le daba a todos su tiempo. Siempre llevaba sus anillos. Se los mostraba a la gente y a la gente le encantaba verlos. El pasado viernes en Delaware, la gente se acercaba, quería ver los anillos. La gente estaba muy emocionada de verlo. Tenía un gran sentido del humor. Bernie era un tipo divertido».
El entrenador de los Flyers, Rick Tocchet, que jugó 11 temporadas en dos etapas con el equipo, contuvo las lágrimas en la pista de práctica de Nueva Jersey al describir la influencia de Parent.
«De niño, te estresas tratando de entrar en el equipo. Cuando él entraba, simplemente rompía el ambiente. Realmente me ayudó con eso», dijo Tocchet. «Parecía que todos los días eran geniales para él. No sé si alguna vez tuvo un mal día. Pero ese grupo (de la Copa Stanley) era muy unido, y Bernie era como el pegamento. Bob Clarke, obviamente increíble, y Billy Barber y todos esos tipos, venían mucho. Bernie era uno de esos tipos, simplemente, perdíamos tres seguidos, de alguna manera entraba y nos relajaba a la manera de Bernie».
El último momento culminante de su carrera fue en 2011, cuando Parent estuvo en la portería para un partido de ex alumnos al aire libre en el Citizens Bank Park antes del NHL Classic. «¡Bernie! ¡Bernie! ¡Bernie!» resonó en todo el parque para el afable portero, que jugó 5 minutos y 32 segundos y detuvo los seis tiros. Cada parada hacía que volvieran los cánticos de «¡Bernie!»
Parent fue el tercer portero del Salón de la Fama en morir este mes. Ken Dryden, que ayudó a los Canadiens a ganar seis títulos de la Copa Stanley en la década de 1970, murió a los 78 años tras una lucha contra el cáncer. Ed Giacomin, uno de los rostros de la franquicia de los New York Rangers en las décadas de 1960 y 1970, murió a los 86 años por causas naturales.
«Son grandes pérdidas», dijo Kelly. «Eran porteros geniales».
