Inglaterra mantiene vivas sus esperanzas de Grand Slam tras una contundente victoria de 49-5 sobre Irlanda en Cork el domingo, aunque el equipo anfitrión les exigió un arduo trabajo, especialmente en la primera mitad.
Esta victoria extiende la racha ganadora de Inglaterra sobre Irlanda a más de una década, pero las dificultades de las «Red Roses» en la primera parte contrastaron con los primeros 40 minutos del campeonato del año pasado, donde lograron un marcador de 88-10.
La superioridad física de Inglaterra se hizo evidente en la segunda mitad, donde anotaron seis tries, disminuyendo el entusiasmo de la afición local.
Esta victoria con punto bonus mantiene a Inglaterra por delante de Francia, que ocupa el segundo lugar, antes de su probable enfrentamiento por el título en dos semanas.
Fue realmente difícil, especialmente en la primera mitad. Se trató de ser pacientes. La defensa de Irlanda fue fantástica, así que les doy crédito. Necesitábamos recuperar nuestro impulso.
Zoe Harrison, apertura de Inglaterra
Después de unos combativos primeros 25 minutos en los que su sólida defensa frustró a las «Red Roses», las anfitrionas tomaron la delantera cuando Amee-Leigh Costigan superó a Abby Dow tras un lanzamiento de Dannah O’Brien, convirtiéndose en la primera mujer irlandesa en anotar un try contra Inglaterra en más de seis años.
Inglaterra respondió nueve minutos después, cuando Morwenna Talling finalizó un maul en avance.
El equipo de John Mitchell recibió un impulso tras el descanso, cuando Irlanda se quedó con 14 jugadoras debido a la tarjeta amarilla a Niamh O’Dowd por infracciones repetidas.
Sin embargo, las dificultades de Inglaterra quedaron expuestas cuando la estrella Ellie Kildunne no logró controlar el balón tras un delicado kick de Jess Breach.
Afortunadamente para Kildunne, Harrison anotó el segundo try de Inglaterra, rompiendo la defensa y transformando el ensayo.
Con la moral alta tras 50 minutos de esfuerzo, Inglaterra sumó un tercer try cuando Dow asistió a Natasha Hunt.
Sarah Bern aseguró el punto bonus para Inglaterra cerca de la hora de juego, y luego añadió otro try en el minuto 67.
Kildunne se redimió de su error anterior anotando su cuarto try del campeonato.
Kelsey Clifford anotó su primer try internacional en los minutos finales, registrando el séptimo try de Inglaterra.
Realmente disfrutamos ese desafío. Lo necesitábamos y es bueno para el juego tener una primera mitad como esa. Se trató de solucionarlo y sabíamos que teníamos un buen juego de ataque. Simplemente no finalizamos y lanzamos nuestro último tiro. Las chicas estuvieron muy tranquilas y salieron a terminar el trabajo. Hay que mantenerlo muy simple, así que pensamos: ‘vamos a aclararlo’, y lo hicimos.
Lou Meadows, entrenador de ataque de Inglaterra
El sábado, Francia superó a Gales en Brive, donde Émilie Boulard marcó su regreso con dos tries.
