Natalie Nakase, Entrenadora de las Valkyries, Nombrada Entrenadora del Año en la WNBA
La entrenadora de las Golden State Valkyries, Natalie Nakase, ha sido galardonada con el premio a la Entrenadora del Año de la WNBA, según anunció la liga este miércoles. En su primera temporada al frente del equipo, Nakase lideró a las Valkyries a un récord de 23-21.
Este logro es notable, superando por mucho el desempeño del último equipo de expansión de la WNBA en 2008. Golden State también se convirtió en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural.
Nakase recibió 53 de los 72 votos totales. Karl Smesko, entrenador de Dream, obtuvo 15 votos, mientras que Becky Hammon de Las Vegas Aces y Cheryl Reeve de Minnesota Lynx recibieron dos votos cada una.
Tras desempeñarse como entrenadora asistente bajo la dirección de Hammon en las Aces durante las últimas tres temporadas, Nakase fue contratada por el propietario del equipo, Joe Lacob, y las Valkyries en octubre de 2024.
Al principio, obviamente estaba nerviosa. La cultura ganadora… todo lo que él hace, se fija una meta y la logra… Me inspiró mucho tener una entrevista con él.
Natalie Nakase
Lacob dejó claras sus expectativas para el equipo de la WNBA, tal como lo ha hecho con los Warriors, su equipo de la NBA.
Quien obtenga este trabajo, tiene que ganar en cinco años. Ese es el requisito. Cuando dudas de mí o me presentas un buen desafío, voy a ir tras él al 100%. Ahí supe que realmente quería trabajar para este hombre porque tiene estándares muy altos.
Natalie Nakase
Las expectativas de Lacob para la primera temporada de las Valkyries fueron superadas. Casi todas las jugadoras de Nakase finalizaron la temporada con promedios más altos en sus carreras, incluida Veronica Burton, ganadora del premio a la Jugadora con Mayor Progreso.
Antes de una lesión que puso fin a la temporada en julio, Kayla Thornton también estaba haciendo méritos para ese premio.
Nakase siempre destaca a su personal y a todos los que la rodean. Uno de los motivos por los que Nakase atribuye su éxito a los demás es que le han permitido ser fiel a sí misma.
Tan pronto como la conocí, me di cuenta de lo intensa que es. Me encanta. Le apasiona todo lo que hace. Es muy intencional y claramente se preocupa mucho. Cuando tienes a alguien que está súper involucrado y es para nosotros, ¿cómo no vas a querer eso?
Veronica Burton
Nakase era consciente de ser una «enferma» del baloncesto, enviando mensajes de texto a su personal hasta las 3 a.m., viendo videos durante incontables horas y autodenominándose una «MFer» con mala boca. No se dio cuenta de cómo se percibía externamente.
Sin embargo, siempre se siente completamente aceptada en Golden State.
Pensé que era un poco más alegre, pensé que tenía una sonrisa en la cara, pero estoy empezando a aprender que soy más intensa. La razón por la que hago eso es porque las jugadoras me permiten ser yo misma. Estoy orgullosa de que me acepten por lo que soy. Me permiten entrenarlas duro, decirles la verdad, maldecirlas directamente en los momentos en que lo necesitan. Cuanto más siento que me aman y se preocupan por mí en un entorno, más puedo ser yo misma.
Natalie Nakase
