La Fórmula 1 en el Mercado de Pilotos: Un Verano Lleno de Movimientos
El parón de verano en la Fórmula 1 siempre trae consigo la pregunta que domina la mitad del año: ¿quién va a dónde? Tradicionalmente, este receso de agosto es cuando la «temporada de rumores», similar a una ventana de fichajes o agencia libre en otros deportes, se intensifica. Sin embargo, a diferencia de otros deportes, no hay un momento definido para que un piloto decida cambiar de equipo. Por ejemplo, Lewis Hamilton firmó su contrato con Ferrari para 2025 incluso antes de la pretemporada de Mercedes en 2024, pero no sorprende que el piloto con más récords haya roto las convenciones.
La reanudación de la temporada suele ser agitada. Este año, una doble cita europea, el Gran Premio de Holanda (31 de agosto) y el Gran Premio de Italia (7 de septiembre), prometen estar dominadas por las negociaciones de fichajes para 2026. La temporada de rumores de este año tiene un nuevo sabor, con la incorporación de un nuevo equipo, Cadillac, a la parrilla el próximo año, lo que significa dos asientos disponibles y la expansión del campo de 20 a 22 pilotos.
Equipos Confirmados para 2026
- McLaren: Lando Norris y Oscar Piastri
- Ferrari: Charles Leclerc y Lewis Hamilton
- Aston Martin: Fernando Alonso y Lance Stroll
- Haas: Esteban Ocon y Ollie Bearman
- Audi: Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto
Las semanas y meses anteriores y posteriores a agosto suelen ser los más ajetreados. Hasta hace poco, había un tapón en la botella que parecía haber ralentizado todo: el futuro de Max Verstappen.
El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, confirmó el interés de las «Flechas de Plata» en el cuatro veces campeón del mundo.
Toto Wolff
Dicho fichaje habría tenido ramificaciones en toda la parrilla. Otros equipos esperaban en las alas, listos para atacar si un cambio de Verstappen a Mercedes hiciera que George Russell estuviera disponible. Finalmente, eso no sucedió, ya que Verstappen confirmó que se quedaría en Red Bull para 2026. Esto nos da un punto de partida claro para analizar la situación actual.
Mercedes
Ahora que Verstappen se va al parón de verano tercero en el campeonato, lo que no activa la cláusula de rendimiento en su contrato que le habría permitido abandonar Red Bull, la identidad de la alineación de pilotos de Mercedes para la próxima temporada parece clara. Russell, cuyo contrato finaliza al final de la temporada, no tenía un nuevo acuerdo sobre la mesa cuando se fue del Gran Premio de Hungría para el parón de verano, pero el proceso de firma de una extensión está en marcha.
La duración de esa extensión es un aspecto a tener en cuenta. Fuentes del mercado de pilotos esperan que Mercedes ofrezca a Russell un contrato de un solo año para mantener abierta la posibilidad de fichar a Verstappen la próxima temporada, y aunque Russell desea un acuerdo más largo, su situación se complica por el hecho de que tanto corre para Mercedes como es gestionado por la misma, lo que limita su influencia en las negociaciones. Se espera que el novato Kimi Antonelli sea conservado para 2026.
Con una creciente creencia interna de que Mercedes será competitivo con las nuevas regulaciones que se implementarán en 2026, Wolff se encuentra en una posición algo ventajosa. Otorgar a Russell y Antonelli contratos a corto plazo le dará al equipo flexibilidad el próximo año en lo que probablemente será un mercado de pilotos más abierto. El contrato de Hamilton con Ferrari expira al final de la próxima temporada, y cualquier salida o retiro del siete veces campeón del mundo podría crear un efecto dominó en la parrilla, mientras que es probable que Verstappen quiera irse de nuevo si Red Bull sigue sin ser competitivo dentro de 12 meses.
Cadillac
Con la situación Verstappen-Mercedes ya definida, la llegada de Cadillac, que se convertirá en el undécimo equipo de la parrilla la próxima temporada, dominará la atención en la temporada de rumores, con dos asientos disponibles en un proyecto completamente nuevo. El equipo estadounidense, supervisado por General Motors y dirigido por el ex jefe de Manor, Graeme Lowdon, ha dejado claro que anunciar a sus pilotos ha sido una prioridad menor este año, ya que se enfoca en construir la operación desde cero.
Lowdon se ha dedicado a hablar con tantos pilotos como sea posible desde que se confirmó la entrada del equipo en marzo, pero dos han destacado desde el principio. Aunque Cadillac quería un piloto estadounidense a bordo cuando su interés en unirse a la parrilla se hizo público por primera vez, la realidad de la Fórmula 1 ha hecho que esta opción sea menos probable.
Dado que la experiencia será clave para el nuevo equipo, se entiende que los agentes libres Sergio Pérez y Valtteri Bottas, ganadores de carreras, son los principales candidatos del equipo para la nueva temporada. Fuentes han informado que Cadillac se acercó a Pérez casi tan pronto como pudo después de que fuera despedido por Red Bull el año pasado, mientras que las conversaciones con Bottas han estado en curso durante un tiempo. Las noticias sobre uno de ellos podrían llegar incluso antes del Gran Premio de Holanda a finales de agosto.
Bottas insinuó un posible movimiento a Cadillac a principios de este año en una publicación que lo mostraba acercándose a un coche de carretera Cadillac estacionado y comentando lo cómodo que era el asiento.
El piloto finlandés, que ganó 10 carreras en cinco temporadas con Mercedes, no ha tenido un asiento de carrera desde que dejó Sauber al final del año pasado.
Podría existir una opción inesperada para Bottas, y si Cadillac no logra fichar a uno o ambos de sus objetivos principales, podría ser complicado encontrar el mismo tipo de experiencia. Otro ganador de carreras obvio se ha descartado a sí mismo: se ha informado que Daniel Ricciardo se considera retirado de las carreras de motor por completo.
Existen otras opciones de respaldo para Pérez y Bottas. Lowdon también gestiona al ex piloto de Sauber Zhou Guanyu, quien ha adquirido experiencia como piloto de reserva de Ferrari este año, pero también ha hablado muy bien del ex piloto de Haas Mick Schumacher, hijo del siete veces campeón Michael, quien ha estado presionando mucho por otra oportunidad en la F1. Schumacher no ha estado en la F1 desde que fue despedido por Haas a finales de 2023.
En cuanto a los estadounidenses, las opciones son escasas. Colton Herta fue promocionado como un favorito cuando se hizo pública la oferta de Cadillac, pero se ha distanciado de la oportunidad y parece poco probable que termine el año con el puesto en el campeonato de IndyCar necesario para los puntos de superlicencia que necesitaría para ser elegible para un asiento en la F1. El aspirante al campeonato de Fórmula 2, Jak Crawford, es una posibilidad y dijo el mes pasado que se consideraría un favorito si pudiera ganar el título de la serie de desarrollo esta temporada, ocupa el segundo lugar en la clasificación.
Alpine
Pierre Gasly ha sumado el 100% de los puntos de Alpine esta temporada, lo que destaca no solo cuánto ha evolucionado desde que dejó Red Bull, sino también cuánto le ha costado a su equipo encontrar un compañero de equipo adecuado en el otro coche. Jack Doohan fue sometido a una presión inmediata cuando Alpine fichó a Franco Colapinto como piloto de reserva antes de que comenzara la temporada, y el piloto australiano no cumplió. Doohan fue reemplazado en el Gran Premio de Emilia Romaña, pero Colapinto no ha tenido mejores resultados.
El piloto argentino está cedido por Williams, donde se convirtió en una sensación de la noche a la mañana como reemplazo de Logan Sargeant el año pasado, pero el brillo de esa campaña se ha desvanecido rápidamente con una serie de resultados y accidentes muy pobres desde que dio el salto. Sin embargo, eso no ha disminuido su influencia financiera. Colapinto llegó a Alpine con un importante respaldo de un grupo de empresas latinoamericanas, lo cual ha sido vital en su ascenso al equipo principal.
Ha habido informes contradictorios sobre la posición de Colapinto en el equipo. Públicamente, el asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, ha dicho que el desempeño del argentino debe mejorar rápidamente si quiere permanecer en el asiento, y el equipo fue vinculado el mes pasado con un movimiento a mitad de temporada por Bottas. Dicha contratación probablemente también vincularía al piloto finlandés en 2026, y tampoco sería una exageración dado el vínculo de Bottas con Mercedes, que suministrará motores a Alpine a partir del próximo año, pero eso parece depender de si toma el asiento de Cadillac.
El piloto de reserva Paul Aron también podría tener la oportunidad de demostrar su valía al final del año. Antes del parón, fuentes con conocimiento del pensamiento del equipo sugirieron que Colapinto podría quedarse más allá de 2025, independientemente de si su desempeño mejora, dada la importancia del dinero que aporta.
Red Bull y Racing Bulls
¿Casi te habías olvidado de esto, verdad? Si bien gran parte de la atención en los últimos dos meses se centró en Verstappen, vale la pena recordar que el futuro de su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, no está claro más allá de esta temporada. Tsunoda fue ascendido al equipo en lugar de Liam Lawson después de solo dos carreras esta temporada, pero ha tenido dificultades brutales en el asiento junto al cuatro veces campeón del mundo.
El inminente final de la asociación de Red Bull con Honda, que le dio al equipo un descuento en el suministro de motores como parte del acuerdo para promover a Tsunoda en primer lugar, hizo que fuera poco probable que el piloto japonés continuara más allá de 2025, pero esa imagen es más difícil de entender ahora que Christian Horner ya no lidera el equipo. Horner había sido uno de los mayores obstáculos en la progresión interna de Tsunoda, pero el reemplazo del primero, Laurent Mekies, es un gran admirador, ya que trabajó con Tsunoda como jefe de equipo de Racing Bulls el año pasado y a principios de 2025.
Curiosamente, la difícil situación de Tsunoda también podría verse favorecida por lo que se ha convertido en un consenso en la F1: Red Bull ha construido un coche horriblemente difícil de conducir para cualquiera que no sea Verstappen. El hecho de que Gasly, Pérez, Lawson y Alex Albon finalmente se hayan apagado junto al campeón del mundo antes que Tsunoda, que fue sublime en 2024 para el equipo junior, solo ha reforzado la sensación de que Red Bull necesita trabajar tanto en el coche como en el piloto. El técnicamente experimentado Mekies ya ha insinuado esto, lo que significa que Tsunoda podría tener una tabla de salvación en términos de permanecer a largo plazo.
El piloto junior de Red Bull, Arvid Lindblad, de 18 años, parece estar en un cohete ascendente en las categorías inferiores. El británico se convirtió en el ganador más joven de la F2 al ganar en Yeda como novato a principios de este año. Sin embargo, ha sido una temporada mixta, y Red Bull podría mostrarse reacio a ascenderlo demasiado pronto. Si el camino hacia la Fórmula 1 es el que eligen para el emocionante adolescente, hay un escenario obvio. Fuentes dentro de Red Bull han dicho que lo único casi seguro dentro de los dos equipos de F1 de la compañía en este momento es que Lawson no tendrá otra oportunidad en el equipo senior, lo que sugeriría que sería el que estaría en el punto de mira si hubiera un fuerte deseo de promover a Lindblad en 2026.
Mekies también podría ofrecerle a Lawson una tabla de salvación similar a la de Tsunoda. Mekies dirigió a Lawson cuando reemplazó a Ricciardo el año pasado, y fue su desempeño al final de la temporada lo que le valió al neozelandés su efímera promoción a Red Bull; Mekies también fue el hombre que esperaba a Lawson con los brazos abiertos cuando fue degradado. Fuentes cercanas a Lawson han dicho que el kiwi solo ha mostrado recientemente destellos de su antiguo yo dentro y fuera de la pista, lo que sugiere que el golpe a la confianza fue enorme. Con Mekies ahora en una posición que debería tener influencia en las decisiones más amplias de los pilotos de la compañía, la perspectiva de que Lindblad tenga otro año para desarrollarse y Lawson tenga una temporada más (su primera campaña de F1 ininterrumpida) no parece tan descabellada como podría haber parecido hace unos meses.
Por supuesto, si Tsunoda fuera expulsado al final del año de todos modos, entonces todo cambiaría: el escenario probable sería que Isack Hadjar ascendiera y Lindblad se asociara con Lawson en el equipo junior. Sin grandes nombres en el mercado y el deseo de reconstruir tanto la percepción de las decisiones de Red Bull sobre los pilotos como la fortaleza de su cantera en general, no espere ver decisiones apresuradas aquí: la empresa austriaca puede tomarse su tiempo antes de decidir la mejor manera de proceder.
