El Abierto Británico de Golf, disputado en Portrush, Irlanda del Norte, ofreció un espectáculo diverso el jueves, con condiciones meteorológicas cambiantes que incluyeron sol, lluvia y fuertes ráfagas de viento. En medio de este escenario, Scottie Scheffler se mantuvo firme en la competencia.
El ex campeón del US Open, Matt Fitzpatrick, destacó al embocar un chip para birdie en el hoyo 16, conocido como «Calamity Corner». Harris English, con su entrenador de juego corto en la bolsa debido a problemas de visado de su caddie habitual, logró siete birdies.
Ambos golfistas se unieron a otros tres jugadores para liderar el torneo con un marcador de 4 bajo par 67, estableciendo el mayor número de líderes después de 18 hoyos desde 1938, cuando hubo un empate a seis bandas.
Scheffler, número uno del mundo y con una racha impresionante de resultados en los últimos meses, se situó a un golpe de distancia con una tarjeta de 68, a pesar de acertar solo tres de las 14 calles.
Rory McIlroy, por su parte, tuvo un inicio complicado con un bogey en el primer hoyo, pero logró recuperarse y finalizar con un 70, tres golpes mejor que su inicio en 2019. A pesar de golpear solo dos calles, McIlroy consiguió un birdie crucial en el hoyo 17.
Las difíciles condiciones climáticas, típicas del golf en campos de enlaces, jugaron un papel importante, con lluvia intermitente y viento constante que prolongaron las rondas hasta casi seis horas.
Jacob Skov Olesen, campeón amateur británico el año pasado, fue el primero en alcanzar 5 bajo par, pero un bogey en el último hoyo lo relegó a un marcador de 67, igualando con Haotong Li de China y Matt Fitzpatrick.
Christiaan Bezuidenhout fue el único jugador de la tarde en unirse al grupo de líderes con 67. Es la primera vez en la historia de un campeonato mayor que cinco países diferentes están representados por los colíderes después de cualquier ronda.
Fitzpatrick, quien parece haber superado un bache en su juego, viene de un empate en el cuarto lugar en el Abierto Escocés de la semana pasada. Su chip-in fue el momento culminante de su ronda.
Un poco de suerte, obviamente. A veces se necesita eso. Salió un poco más fuerte de lo que anticipé y en la línea perfecta.
Matt Fitzpatrick
Li, por su parte, realizó una ronda impresionante sin bogeys, incluyendo un putt para par de 10 pies en el último hoyo.
Justin Rose, de 44 años, también tuvo una ronda sin bogeys, terminando con 69. En ese grupo se encontraban Lee Westwood, de 52 años, el ex campeón del Open Brian Harman y Lucas Glover.
English y Olesen fueron los únicos jugadores que alcanzaron 5 bajo par en algún momento de la ronda.
Harris English contó con Ramon Bescansa, ex jugador y entrenador de putt y chipping, como caddie. Su caddie habitual, Eric Larson, no pudo obtener la visa necesaria para el Reino Unido debido a una condena previa.
English se encuentra en un momento crucial de la temporada, buscando un lugar en el equipo de la Ryder Cup. A pesar de las circunstancias, ha manejado la situación con facilidad.
“Tenía muchas ganas de venir esta semana, e inmediatamente después de jugar el campo, me gustó mucho”, dijo English, quien no se clasificó para el Open cuando se jugó en Portrush en 2019. “Me encantó cómo enmarca los golpes de salida y puedes ver mucho más peligro de lo que verías en un campo de enlaces normal”.
La adaptación a las condiciones fue un desafío, con la necesidad de usar suéteres y trajes de lluvia. Algunos terminaron sus rondas con mangas cortas, lo que refleja la naturaleza «mixta» del clima.
Xander Schauffele, el campeón defensor, tuvo una ronda con birdies y bogeys, finalizando con 71. Shane Lowry, el último campeón del Open en Royal Portrush en 2019, sintió los nervios al realizar el primer golpe, pero manejó bien la situación y terminó con 70.
Vamos a tener condiciones desafiantes en los próximos días. Hoy, por ejemplo, el hoyo 11 fue el peor para el clima que tuvimos. … Creo que habrá momentos en el torneo en los que eso sucederá, y solo necesitas agachar la cabeza y luchar para ver dónde te deja.
Shane Lowry
Padraig Harrington, dos veces campeón del Open, tuvo el honor de realizar el primer golpe de salida en la 153ª edición del campeonato. Hizo birdie, pero terminó con 74.
