Alarma por el Calor Extremo en el Mundial 2026: ¿Riesgo para los Jugadores?
A menos de un año para que Estados Unidos, junto a México y Canadá, albergue la Copa del Mundo, las altas temperaturas y la humedad experimentadas en el Mundial de Clubes han encendido las alarmas. La posibilidad de que el torneo se celebre en pleno verano en Norteamérica genera preocupación por los riesgos que esto podría suponer para los futbolistas.
Jugadores de renombre, entrenadores, figuras de FIFPRO (el sindicato mundial de futbolistas) y expertos en clima han expresado su inquietud ante los peligros que podría traer consigo la Copa del Mundo de 48 equipos, programada para el verano, entre el 11 de junio y el 19 de julio del próximo año.
En 2022, el Mundial de Qatar se trasladó a noviembre y diciembre para evitar las altas temperaturas de junio y julio. Sin embargo, la edición de 2026 se mantiene en su fecha original, a pesar de la perspectiva de condiciones similares de calor extremo. La FIFA enfrenta presión para reevaluar los planes y abordar aspectos clave, como los horarios de inicio y las ciudades sede con climas calurosos, con el objetivo de proteger a los jugadores.
«Creemos firmemente que, desde una perspectiva de salud y seguridad, este calor extremo debe tener prioridad sobre los intereses comerciales en lo que respecta a la seguridad de los jugadores», afirmó Alexander Bielefeld, director de políticas y relaciones estratégicas de FIFPRO.
Alexander Bielefeld, director de políticas y relaciones estratégicas de FIFPRO
El Mundial de 1994, celebrado en Estados Unidos, dejó un registro histórico con el partido entre México y la República de Irlanda, considerado el más caluroso en la historia de la competición. Jugado en Orlando, Florida, con un inicio al mediodía, las temperaturas superaron los 37 grados Celsius, obligando a los jugadores a tomar medidas para protegerse del calor.
«Fue horrible. La temperatura a nivel de cancha era de 47 grados Celsius, y el calor y la humedad dificultaban increíblemente la concentración», relató el exdefensor del Manchester United, Denis Irwin.
Denis Irwin, exdefensor del Manchester United
FIFPRO identificó que durante el Mundial de Clubes, tres partidos podrían haber sido suspendidos o pospuestos debido a las condiciones climáticas: Paris Saint-Germain vs. Atlético de Madrid, Chelsea vs. Esperance y Benfica vs. Bayern Múnich. El umbral de riesgo establecido por FIFPRO es de 28 grados Celsius en el índice de temperatura de bulbo húmedo (WBGT), que mide el estrés térmico en condiciones de sol directo.
«Según nuestra postura, estos partidos deberían haberse pospuesto a un mejor momento del día y, si no estuviera disponible [otra opción], entonces reprogramados», dijo el Dr. Vincent Gouttebarge, director médico de FIFPRO.
Dr. Vincent Gouttebarge, director médico de FIFPRO
La FIFA permite una pausa para hidratación por mitad en el Mundial de Clubes, pero las condiciones han sido extremadamente difíciles para los equipos.
El delantero del Benfica, Andreas Schjelderup, declaró que no considera saludable jugar en esas condiciones, tras el partido contra el Bayern Múnich. FIFPRO ha identificado seis sedes del Mundial 2026, entre ellas Atlanta, Dallas, Houston, Kansas City, Misuri y Miami en Estados Unidos, además de Monterrey, México, como de «riesgo extremadamente alto» de lesiones por estrés térmico. Otras tres sedes se consideran de «riesgo muy alto».
En estas condiciones, los jugadores corren el riesgo de que su temperatura corporal supere los 40 grados Celsius, lo que puede provocar falta de control muscular y, en el peor de los casos, pérdida del conocimiento.
De las ciudades de «riesgo extremadamente alto», Atlanta, Dallas y Houston cuentan con estadios cubiertos con aire acondicionado, mientras que los estadios de Kansas City, Miami y Monterrey no están protegidos de los elementos. Foxborough (Massachusetts), Filadelfia y Guadalajara (México) son las sedes de «riesgo muy alto» que tampoco tienen techo ni control de clima.
La FIFA no ha respondido a las consultas sobre la reubicación de los partidos para garantizar que se jueguen en estadios con techo o control de calor.
Además del calor, los eventos deportivos de verano en Estados Unidos a menudo se ven interrumpidos por tormentas eléctricas. Dada la programación de cuatro partidos diarios en la fase de grupos, el riesgo de retrasos es un problema que se ha evidenciado durante el Mundial de Clubes.
«Es casi una tormenta perfecta donde la FIFA ha decidido ampliar masivamente la competición, lo que significa que es muy probable que muchos de esos partidos se crucen con períodos de clima peligroso», dijo Peter Crisp, del grupo ecologista Fossil Free Football.
Peter Crisp, del grupo ecologista Fossil Free Football
La imposibilidad de programar todos los partidos teniendo en cuenta el bienestar de los jugadores y las audiencias televisivas globales es un desafío logístico para la FIFA. La fase de grupos del Mundial de Clubes coincidió con un fenómeno meteorológico conocido como «cúpula de calor».
El entrenador de la Juventus, Igor Tudor, mencionó que varios jugadores le pidieron el cambio debido al calor y la humedad. El portero del Real Madrid, Thibaut Courtois, también abogó por horarios de inicio vespertinos.
«Si los partidos se jugaran por la noche, sería mejor para el espectáculo», comentó Courtois.
Thibaut Courtois, portero del Real Madrid
Si bien el calor extremo no es un riesgo exclusivo de las temperaturas de verano en Norteamérica, la combinación de calor y humedad en Estados Unidos, junto con la altitud de los estadios en México, hace que el Mundial 2026 sea particularmente problemático.
«El cuerpo solo puede trabajar hasta cierto punto, solo puede disipar tanto calor, y ese límite disminuye cuanto más vigoroso es el ejercicio», explicó el experto en clima, Dan Vecellio.
Dan Vecellio, experto en clima
Vecellio sugirió que programar más partidos nocturnos podría ser una solución. La FIFA no ha respondido a las consultas sobre si se realizará un estudio o revisión de las preocupaciones sobre el calor planteadas durante el Mundial de Clubes.
