Cadillac acelera su entrada a la Fórmula 1: ¿Quiénes serán los pilotos?
El programa de Fórmula 1 de Cadillac se encuentra en plena preparación para su debut en 2026, donde se unirá como el undécimo equipo en la parrilla. Sin embargo, la identidad de sus dos pilotos aún permanece en secreto. El equipo ha dejado claro que la selección de su alineación es una prioridad que se definirá más adelante, a medida que se acercan a su primera carrera, el Gran Premio de Australia el 8 de marzo del próximo año, tras diez días de pruebas de pretemporada en Barcelona y Bahréin.
Con la temporada de fichajes de la F1 usualmente en su apogeo durante el verano europeo, la especulación sobre quiénes competirán para el undécimo equipo de la F1 se intensificará en las próximas semanas. ¿Quiénes podrían ser los elegidos para ocupar los dos asientos de la marca de Detroit?
¿Por qué la espera?
Cadillac se encuentra en una posición relativamente tranquila en lo que respecta a anunciar a sus pilotos. Con el debut del equipo a la vuelta de la esquina, toda la atención se centra en el monoplaza. La identidad de quienes estarán en la cabina puede esperar.
«Un buen comentario, de hecho, de alguien que recorría las instalaciones fue: ‘Puedo ver por qué los pilotos no son la prioridad número uno, como lo es en otros equipos, donde se enfrentan a un nivel diferente de lo que ya está en su lugar’. Así que no, aún no se ha decidido nada».
Graeme Lowdon, jefe del equipo
Además de la construcción del equipo, hay factores más amplios en juego.
Muchos de los pilotos más renombrados de la F1 están atados a sus equipos actuales por múltiples temporadas. También suele haber pocos beneficios en tomar decisiones anticipadas en el mercado de pilotos. Por ejemplo, si ocurriera un cambio sísmico en los próximos meses y Max Verstappen decidiera dejar Red Bull para irse a Mercedes o Aston Martin, aunque improbable, el efecto dominó sería enorme. Alpine, que competirá con motor Mercedes en 2026, también parece tener un asiento muy atractivo disponible, ya que el equipo no está convencido ni de Jack Doohan ni de Franco Colapinto.
Los favoritos
Según Lowdon: «Sabemos quiénes están en el mercado, tenemos una buena idea de lo que necesitamos, pero aún estamos lejos de llegar a esa etapa. Creo que hay un argumento muy sólido para decir que un nuevo equipo en su primer año de competición se beneficiaría enormemente de personas con experiencia».
Dos pilotos con experiencia legítima en victorias de carreras dentro de un equipo campeón están disponibles y parecen ser los candidatos más obvios y deseados.
Sergio Pérez
Pérez ha estado fuera de juego desde que fue apartado de Red Bull al final del año pasado. El desempeño de Liam Lawson y Yuki Tsunoda no ha sido mejor en ese coche este año, lo que ha provocado una rápida revisión de cómo le fue realmente a Pérez, aunque sus temporadas 2023 y 2024 fueron increíblemente difíciles. Es un hecho conocido en el paddock que ser compañero de equipo de Verstappen podría ser el trabajo más difícil de todos, y la reputación de Pérez no se ha visto significativamente dañada como para descartarlo de esta oportunidad.
Fuentes de Alofoke Deportes han indicado que Cadillac se puso en contacto con Pérez inmediatamente después de que su acuerdo con Red Bull se rescindiera. No ha tenido prisa por comprometerse, pudiendo disfrutar de la vida lejos de las carreras por primera vez desde que era niño, pero tampoco el equipo estadounidense. Se entiende que Pérez sigue siendo el primero en su lista. Ganador de múltiples carreras y muy popular entre la afición latinoamericana, sería una opción muy acertada para la temporada inaugural de Cadillac en la F1.
Valtteri Bottas
Valtteri Bottas generó expectación en las redes sociales con una publicación reciente en la que se acercó a un Cadillac estacionado y dijo: «Oh, wow, ese es un buen asiento». La publicación, descarada y provocadora, sugería una gran confianza en lo que hará la próxima temporada, pero era un Bottas clásico. La publicación fue muy bien recibida, lo que demuestra lo popular que sigue siendo el ex piloto de Mercedes entre la afición de la F1.
Publicación de Valtteri Bottas
Claramente, Bottas es un fuerte contendiente y Alofoke Deportes entiende que las conversaciones han estado en curso durante un tiempo. Al igual que Pérez, su pedigrí es evidente, con conocimiento de los entresijos del equipo Mercedes en su haber. A diferencia de Pérez, Bottas pudo disfrutar de un renacimiento después de dejar de ser el compañero de equipo de un campeón del mundo, con dos temporadas sólidas en Sauber. No hay duda de que el interés de Cadillac es fuerte. Bottas es un valor seguro y todavía tiene mucho que ofrecer a otro equipo.
Cabe señalar que Cadillac podría tener dificultades si quiere que Pérez y Bottas lideren la línea. Se entiende que Flavio Briatore se ha puesto en contacto con ambos sobre un asiento en Alpine. Anteriormente, Alpine ha sido una propuesta arriesgada, pero cambiará a motor Mercedes la próxima temporada, lo que la convierte en una propuesta muy atractiva.
Otras opciones
Zhou Guanyu
Quizás una opción inesperada, pero el nombre de Zhou ha estado circulando durante un tiempo. El primer piloto chino de la F1 tuvo tres temporadas como compañero de equipo de Bottas en Suber, pero nunca deslumbró durante ese tiempo. El consenso en el paddock es que es un buen piloto, con una ventaja obvia: una gran comerciabilidad en Asia, lo cual es algo increíblemente valioso para los fabricantes de automóviles.
Desde que dejó Sauber, Zhou se ha convertido en piloto de reserva y de simulador para Ferrari, manteniéndose en el centro del paddock en su ausencia. Hay otra buena razón por la que está en la ecuación: el jefe de equipo de Cadillac, Lowdon, es su mánager.
Yuki Tsunoda
Es difícil entender lo que hará Tsunoda a continuación. Su movimiento soñado a Red Bull se ha convertido en una especie de pesadilla desde el Gran Premio de Japón, ya que ha sido víctima de los mismos problemas que encontró Pérez: la dura vara de medir de ser el compañero de equipo de Verstappen. Los estrechos vínculos de Tsunoda con Honda, que le dio a Red Bull un descuento en el motor para el último año de su asociación a cambio de su ascenso, hacen que sea poco probable que permanezca en los antiguos campeones del mundo más allá de esta temporada.
Cadillac parecería una propuesta atractiva; una salida del programa Red Bull y una oportunidad de entrar en la planta baja con un equipo que se convertirá en un fabricante de pleno derecho a finales de la década. Fuentes han confirmado a Alofoke Deportes que el agente de Tsunoda habló con Cadillac en el Gran Premio de Mónaco; las conversaciones informales ya estaban en marcha antes del sorprendente ascenso de Tsunoda en abril, lo que puso las cosas en espera por un breve período.
¿Hay candidatos estadounidenses o de IndyCar viables?
Desde el principio, ha existido un claro deseo de tener un piloto estadounidense al frente de este equipo. Incluso cuando Michael Andretti intentó comprar Sauber unos años antes de que los planes para un undécimo equipo comenzaran a despegar, estaba claro que el piloto de IndyCar, Colton Herta, era fundamental para sus planes. Si bien Andretti ha sido apartado del proyecto Cadillac, su padre Mario está en la junta, y el escenario ideal sería tener un piloto estadounidense en la plantilla.
Lograr esto será difícil. Herta no es una certeza; necesita terminar cuarto en el campeonato este año, o quinto, con dos apariciones en la FP1, antes del final de la temporada de F1 para tener los puntos de superlicencia que necesita para ser elegible para competir el próximo año. A principios de este año, pareció distanciarse de la idea de mudarse a la F1.
Hay una opción inesperada más cerca de casa en la órbita de la F1. Jak Crawford, nacido en Charlotte, Carolina del Norte, está compitiendo en la Fórmula 2 esta temporada y se le otorgará una superlicencia si termina quinto o superior en el campeonato. Piloto de reserva de Aston Martin, Crawford podría presentar una opción arriesgada como novato, pero 2025 ha demostrado lo preparados que están para la F1 muchos pilotos jóvenes en las series de desarrollo cuando dan el salto. No hay ninguna razón para pensar que no podría hacer lo mismo; ha mostrado destellos de verdadera promesa en la F2, donde es tercero en el campeonato, con victorias en Mónaco e Imola.
¿Qué hay de Ricciardo?
Daniel Ricciardo es quizás el elefante en la habitación al discutir las opciones de Cadillac. El australiano, muy popular, no ha vuelto al paddock de la Fórmula 1 desde que Red Bull lo echó sin contemplaciones después del Gran Premio de Singapur del año pasado. Ricciardo sería el mejor piloto disponible desde una perspectiva puramente de marketing, y si pudiera revivir la forma de su primera etapa con Red Bull, entonces podría ser un movimiento de ensueño.
Sin embargo, hay poca indicación de que Ricciardo esté desesperado por regresar a la F1. Desde que se fue cerca del final de la temporada pasada, se ha dejado crecer la barba y parece estar disfrutando de un tiempo de inactividad en su granja de Perth, además de lanzar una nueva empresa de portones traseros junto con su negocio de vinos, DR3, y su gama de ropa Enchanté. Parece contento de centrarse en esas empresas en el futuro previsible.
En un evento emergente en Nueva York para su línea de ropa el año pasado, un fan le filmó una selfie a Ricciardo y simplemente le preguntó: «Cadillac? Cadillac?». Ricciardo negó con la cabeza y simplemente respondió: «No, ya he terminado». Ese sentimiento parece ser legítimo. Fuentes cercanas a Ricciardo han dicho a Alofoke Deportes que no tiene ningún interés en volver a la Fórmula 1 y que podría haber terminado con las carreras de motor para siempre.
