El piloto más ganador en la historia de Pocono Raceway, Denny Hamlin, se aseguró la posición de privilegio para la carrera The Great American Getaway 400 del domingo.
El piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing liderará la parrilla de salida en la carrera de la NASCAR Cup Series. Hamlin, con siete victorias en Pocono, ostenta el récord histórico en este circuito. Además, ha finalizado en primer o segundo lugar en cinco de las últimas ocho carreras en este trazado único de tres curvas y 2.5 millas.
Hamlin logró una vuelta de 172.599 mph, superando por 0.083 segundos a Chris Buescher del Roush Fenway Keselowski Racing en el Ford No. 17. Carson Hocevar de Spire Motorsports (Chevrolet), John Hunter Nemechek de Legacy Motor Club (Toyota) y Cole Custer del Haas Factory Team (Ford) completaron los cinco primeros puestos en la clasificación.
Este resultado marca un regreso triunfal para Hamlin, quien ha ganado tres carreras esta temporada y vuelve a la competición después de recibir una exención de la NASCAR, tras perderse la carrera inaugural en Ciudad de México para estar presente en el nacimiento de su hijo.
Normalmente podemos mejorar desde la práctica. Tuvimos buenos ajustes, así que realmente no entramos en pánico.
Denny Hamlin
Hamlin, quien no figuraba entre los diez pilotos más rápidos en la sesión de práctica de la tarde, añadió con una sonrisa:
Y obviamente, como estaba un poco más descansado que el resto, pude demostrar un poco más de velocidad.
Denny Hamlin
También comentó:
Cada semana tenemos una buena oportunidad de ganar y este equipo sabe lo que necesito del coche. Los coches y los neumáticos han cambiado con el tiempo, pero todavía se puede hacer velocidad en esta pista de la misma manera. Pude ejecutarlo bien en la clasificación y ese es un buen comienzo para nosotros.
Denny Hamlin
Un aspecto destacado fue el choque de William Byron, líder actual del campeonato de la NASCAR Cup Series, en su Chevrolet No. 24 al final de la sesión de clasificación. El equipo tuvo que utilizar un coche de repuesto para la carrera del domingo, por lo que Byron saldrá desde la parte trasera de la parrilla.
Los compañeros de equipo de Hamlin en JGR, Chase Briscoe y Ty Gibbs, saldrán sexto y séptimo respectivamente, mientras que Tyler Reddick, del 23XI Racing Toyota (co-propiedad de Hamlin), fue el octavo más rápido. Christopher Bell de JRG se alineará noveno y Daniel Suarez de Trackhouse Racing saldrá en décima posición. Seis de los diez primeros coches fueron Toyotas.
El ganador de la carrera anterior, Ryan Blaney, fue el vigésimo más rápido con el Ford No. 12 del Team Penske.
Cuatro pilotos no realizaron vueltas de clasificación, incluyendo al compañero de equipo de Reddick en 23XI Racing, Bubba Wallace, cuyo equipo sacó su coche de la línea de salida justo antes de su intento. Josh Berry de Wood Brothers, Cody Ware de Rick Ware Racing y Brennan Poole de NY Racing tampoco completaron vueltas de clasificación.
