El Juego de Estrellas de la WNBA 2025: Un Grito Colectivo por la Equidad Salarial
El Juego de Estrellas de la WNBA en Indianápolis en 2025 será recordado no tanto por las actuaciones en la cancha, sino por una poderosa demostración de unidad. Durante el calentamiento, todas las jugadoras All-Star lucieron camisetas negras con la leyenda «Pay Us What You Owe Us» (Paguen lo que nos deben). Este lema hacía referencia a las negociaciones en curso entre la Asociación de Jugadoras de Baloncesto Profesional Femenino y la WNBA, donde las jugadoras sentían que no se estaban logrando los avances deseados.
La decisión de usar estas camisetas fue unánime, demostrando la sólida unión de las 22 All-Stars.
La solidaridad ha sido un principio fundamental entre las jugadoras de la WNBA, incluso antes de estas negociaciones. Sin embargo, como en cualquier negociación laboral, las realidades individuales varían considerablemente. Algunas jugadoras son millonarias gracias a patrocinios fuera de la cancha, mientras que otras dependen principalmente de sus salarios en la WNBA, que en 2025 oscilaban entre $66,079 (el mínimo) y $249,244 (el supermáximo), o de otras ligas. Hay novatas, veteranas, jugadoras internacionales y futuras promesas esperando su oportunidad.
Un desarrollo reciente en estas negociaciones es que algunas jugadoras tienen participación, o incluso han cofundado, otras ligas profesionales.
Con la fecha límite del nuevo convenio colectivo (CBA) fijada para el 30 de noviembre, ¿qué está en juego para estos diversos intereses y cómo podrían manifestarse estas diferencias en las negociaciones? Analizamos las diferentes perspectivas de las jugadoras y la WNBPA y cómo podrían verse afectadas cuando se ratifique el nuevo acuerdo.
Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, negocia su segundo convenio colectivo con la liga.
Negociadora: Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA
Jackson, quien asumió el cargo de directora ejecutiva en 2016, está involucrada en sus segundas negociaciones del CBA. Lideró la obtención del acuerdo de 2020, que representó avances significativos para las jugadoras, incluyendo aumentos salariales considerables, cambios que impulsaron una agencia libre más dinámica y mejoras para las madres y aquellas en licencia parental.
La relación entre Jackson y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, quien asumió el cargo en julio de 2019, parecía fluir bien para el CBA de 2020. Sin embargo, desde entonces, la relación parece haberse enfriado, con Jackson criticando los comentarios de Engelbert en 2024 sobre la crítica en línea de las aficiones.
Este año, el sindicato ha mostrado una crítica más firme hacia la WNBA/NBA sobre las negociaciones laborales, buscando influir en la opinión pública con acciones como el uso de las camisetas «Pay Us What You Owe Us» en el Juego de Estrellas. Con tanto en juego en un panorama financiero en evolución para la liga, este podría ser un CBA trascendental para Jackson. Por lo tanto, es crucial para ella mantener unidas a las jugadoras, incluyendo asegurar a los miembros de base del sindicato que sus intereses, así como los de las estrellas de la WNBA, están siendo protegidos.
Antes del Juego de Estrellas de la WNBA 2025, jugadoras de la WNBA como Caitlin Clark, estrella de Indiana, lucieron camisetas con el mensaje «Pay us what you owe us».
Superestrellas con altos ingresos fuera de la cancha
Ejemplos clave: Caitlin Clark, Indiana Fever; A’ja Wilson, Las Vegas Aces; Sabrina Ionescu, New York Liberty; Angel Reese, Chicago Sky; Paige Bueckers, Dallas Wings
Caitlin Clark, por ejemplo, tiene acuerdos de patrocinio de alto perfil con empresas como Nike, State Farm y Gatorade, que le proporcionan muchos más ingresos que su salario en la WNBA. Ella es parte de un grupo de jugadoras, tanto veteranas como aquellas con contratos de novata, que podrían resistir una posible interrupción laboral sin dificultades financieras. Dicho esto, una parte clave para obtener patrocinios es la visibilidad, que la WNBA proporciona.
A Clark le quedan dos años de contrato de novata, que firmó como la primera selección en 2024. Una vez que se convierta en agente libre, podría permitirse financieramente hacer lo que Wilson ha hecho: aceptar un salario más bajo para asegurar jugar con un grupo sólido de compañeras de equipo que encaje dentro del tope salarial. Sin embargo, no sabemos si el nuevo CBA resultará en menos casos de jugadoras dispuestas o sintiendo la necesidad de hacer eso.
Kiah Stokes jugó como titular en 18 de los 40 partidos de temporada regular para las Aces, campeonas de la WNBA, durante la temporada 2025, promediando 1.1 puntos, 3.6 rebotes y 12.9 minutos. Ha estado en los tres equipos de Las Vegas que han ganado el título.
Jugadoras de rol
Ejemplos clave: Kiah Stokes, Las Vegas Aces; Natisha Hiedeman, Minnesota Lynx; Lindsay Allen, Connecticut Sun
Existe una variedad de perspectivas y experiencias incluso dentro de esta categoría. Algunas, aunque no todas, están ganando buen dinero en el extranjero, en Unrivaled (donde habrá 48 puestos en la plantilla en 2026, frente a los 36 de la temporada inaugural) o con Athletes Unlimited (40 puestos). Algunas, aunque no todas, tienen fuentes de ingresos fuera de la cancha bastante considerables. Sin embargo, aquellas que no tienen ninguna de las dos, dependen más que sus compañeras de sus trabajos en la WNBA y del éxito de la liga, y una interrupción laboral probablemente las impactaría más.
Un aumento salarial de cuatro o cinco veces en la WNBA tendría un impacto significativo en este grupo. Más puestos en la plantilla, a través de la expansión o un aumento en el tamaño de las plantillas, también les proporcionarían más oportunidades de ir a equipos donde puedan ganar más dinero o simplemente encontrar el mejor ajuste.
La delantera de las Mystics, Kiki Iriafen, fue nombrada en el equipo All-Rookie de la WNBA 2025.
Jugadoras con contratos de novatas
Ejemplos clave: Kiki Iriafen, Washington Mystics; Aaliyah Edwards, Connecticut Sun; Maddy Siegrist, Dallas Wings
No todas las jugadoras jóvenes de la WNBA son tan afortunadas como Clark para complementar sus ingresos fuera de la cancha. Para ellas, el grado en que la liga aumenta el salario mínimo podría ser crucial. Cuando el mínimo subió un 36% en 2020 al comienzo del CBA actual, los contratos de novatas se revisaron al alza para que ninguna jugadora ganara menos del mínimo.
Dada la probabilidad de un aumento mucho mayor esta vez, fuentes de la liga han especulado que el salario mínimo podría cuadruplicarse, las selecciones recientes del draft están a punto de obtener ganancias a pesar de estar bajo contrato. Al mismo tiempo, con carreras largas, con suerte por delante, las jugadoras jóvenes de la WNBA no querrán asegurar un acuerdo que limite su potencial de ganancias en el futuro.
Para las futuras estrellas, este CBA no solo determinará las próximas temporadas, sino que también establecerá el escenario para acuerdos posteriores.
DeWanna Bonner, de 38 años, es dos veces campeona de la WNBA y acaba de terminar su temporada número 16 en la liga.
Jugadoras a punto de retirarse
Ejemplos clave: DeWanna Bonner, Phoenix Mercury; Alysha Clark, Washington Mystics; Sami Whitcomb, Phoenix Mercury; Tina Charles, Connecticut Sun
Bonner, que cumplió 38 años en agosto, fue la segunda jugadora activa de mayor edad en la WNBA la temporada pasada. Durante los playoffs de la WNBA, dijo a los reporteros que no estaba segura de si volvería a jugar en 2026. Lo haga o no, una jugadora de su edad probablemente tiene un gran interés en que la WNBA inicie un plan de pensiones similar al que tienen los jugadores de la NBA. Actualmente, la WNBA tiene un 401(k); la NBA tiene eso más un plan de pensiones, que comenzó en la década de 1960 y se basa en los años de servicio y el salario promedio. Las jugadoras actuales de la WNBA quieren que quienes las precedieron, la liga comenzó en 1997, también se beneficien de un plan de pensiones.
Kiana Williams, una selección tardía de segunda ronda en el draft de la WNBA de 2021, ha jugado un total de 38 partidos durante las últimas cinco temporadas, con paradas en Seattle, Phoenix y Connecticut.
Jugadoras en la burbuja del roster
Ejemplos clave: Kiana Williams, Phoenix Mercury; Haley Jones, Dallas Wings; Elizabeth Kitley, Golden State Valkyries
La expansión ya es una gran ventaja para las ex estrellas universitarias como Kiana Williams, la Jugadora Más Destacada del Final Four de 2021, ya que ella y Jones lideraron a Stanford hacia el título de la NCAA, que han luchado por establecer sus carreras profesionales. Habrá al menos 24 nuevos puestos en la plantilla en 2026 con la entrada en la liga de Portland Fire y Toronto Tempo.
La expansión del roster podría crear aún más oportunidades. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, dijo a ESPN en mayo que considera que el aumento de los rosters a 13 o la adición de una lista de lesionados son opciones «increíblemente razonables».
No solo los rosters más grandes son mejores financieramente para las jugadoras marginales, sino que también obtendrían una verdadera oportunidad de desarrollarse dentro del contexto del sistema de un equipo específico. Eso supera los contratos de dificultad actuales que obligan a jugadoras como Williams a volar a la mitad del país a último minuto para unirse a nuevos equipos y jugar de inmediato.
La estrella francesa Gabby Williams jugó solo 12 partidos de temporada regular de la WNBA en 2024, uniéndose a Seattle después de los Juegos Olímpicos de París.
Jugadoras internacionales
Ejemplos clave: Gabby Williams, Seattle Storm; Emma Meesseman, New York Liberty; Satou Sabally, Phoenix Mercury
La priorización es lo más importante para Gabby Williams y otras estrellas internacionales. La regla que exige a las jugadoras presentarse al inicio del campo de entrenamiento casi descartó a Williams para la temporada 2023, solo era elegible debido a una conmoción cerebral sufrida durante las finales francesas, y le impidió unirse a la WNBA hasta después de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Cuando Williams finalmente disfrutó de una temporada completa en la WNBA en 2025, fue elegida All-Star por primera vez. Ahora que juega para el Fenerbahce turco, presentarse a tiempo no debería ser un problema, pero si la liga busca la exclusividad, eso podría crear decisiones más difíciles para las jugadoras internacionales. La liga también podría buscar evitar que las jugadoras se unan a las selecciones nacionales para competiciones fuera de los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de la FIBA, un problema para los campeonatos continentales que no incluyen a USA Basketball.
Las cofundadoras de Unrivaled, Breanna Stewart y Napheesa Collier, también se desempeñan como vicepresidentas del comité ejecutivo de la WNBA.
Miembros del comité ejecutivo de la WNBA con interés en otras ligas
Ejemplos clave: Napheesa Collier, Minnesota Lynx; Breanna Stewart, New York Liberty; Nneka Ogwumike, Seattle Storm
Tres de las siete jugadoras en el comité ejecutivo de la WNBPA tienen participación en otras ligas. Collier y Stewart, que son vicepresidentas del comité, son cofundadoras de Unrivaled, la liga de 3 contra 3 que jugó su temporada inaugural a principios de este año y ofrece un salario promedio de seis cifras a los mejores talentos de la WNBA. Ogwumike, la presidenta de la WNBPA, acaba de firmar un contrato con Project B, una liga de 5 contra 5 que se supone que comenzará el próximo invierno y tendrá un formato similar a la Fórmula 1 en el que los equipos recorren Europa y Asia.
Las tres jugadoras insisten en que sus respectivas ligas no compiten con la WNBA y que no hay conflicto de intereses cuando se trata de su capacidad para negociar el nuevo CBA. Dicen que necesitan que la WNBA tenga éxito tanto como todos los demás. Sin embargo, si Unrivaled continúa teniendo éxito y si Project B puede despegar, este trío no necesitará tanto a la WNBA como las jugadoras que no son invitadas a jugar en estas ligas, que se dirigen a las mejores jugadoras de la WNBA.
También existe la pregunta de qué pasaría si la priorización se convierte en un punto de conflicto en las negociaciones. ¿Estarían dispuestas a alejarse de las ligas que les ofrecen ingresos tan altos?
La delantera de las Sparks, Dearica Hamby, tiene dos hijos, una hija de 8 años, Maya, y un hijo de 2 años, Legend.
Jugadoras con hijos
Ejemplos clave: Dearica Hamby, Los Angeles Sparks; Skylar Diggins, Seattle Storm
El CBA actual vio algunos de los mayores avances para los padres y las jugadoras embarazadas en la liga. Aseguró que los nuevos padres recibieran todo su salario durante la licencia parental, antes solo se les garantizaba la mitad, y también les dio un estipendio para el cuidado de los hijos, adaptaciones en el lugar de trabajo para la lactancia y al menos un apartamento de dos habitaciones para las jugadoras con hijos.
Los beneficios de planificación familiar están actualmente disponibles solo para jugadoras con ocho o más años en la WNBA. Es importante que las jugadoras extiendan estas protecciones y beneficios.
Kelsey Mitchell, estrella de Fever, ganó $249,244 la temporada pasada como la jugadora mejor pagada de la WNBA.
Jugadoras estrella con menos ingresos fuera de la cancha
Ejemplos clave: Kelsey Mitchell, Indiana Fever; Alyssa Thomas, Phoenix Mercury; Brionna Jones, Atlanta Dream; Natasha Howard, Indiana Fever
Mitchell fue la jugadora mejor pagada de la WNBA el año pasado ($249,244 de ingresos anuales), pero a diferencia de otras jugadoras que están cerca del salario máximo, como A’ja Wilson, Mitchell no tiene la marca fuera de la cancha y los acuerdos de patrocinio para darle grandes ingresos suplementarios. Debido a esto, no tiene la misma flexibilidad financiera que otras que ganan más fuera de la cancha para aceptar un salario más bajo y permitir que más jugadoras se unan a su equipo.
Mitchell y Thomas recibieron la designación central, que permite a las jugadoras firmar una oferta de calificación de un año con el salario más alto posible de la WNBA, pero les impide firmar con otro equipo como agentes libres. Durante las últimas negociaciones del CBA, el número máximo de veces que una jugadora puede ser central se redujo de tres años a dos. Ahora existe la posibilidad de que vuelva a bajar. Si ese es el caso, Mitchell y Thomas no serían elegibles para esa etiqueta, lo que probablemente les daría más control sobre su futuro.
JuJu Watkins se perderá la temporada 2025-26 de baloncesto universitario femenino después de sufrir una rotura del LCA en marzo de 2025. Le quedan dos años de elegibilidad universitaria.
Futuras jugadoras de la WNBA
Ejemplos clave: JuJu Watkins, USC Trojans, Flau’jae Johnson, LSU Tigers; Sarah Strong, UConn Huskies; Lauren Betts, UCLA Bruins
Las jugadoras universitarias actuales no están técnicamente representadas en la mesa de negociaciones, pero eso no significa que no estén observando de cerca cómo se desarrollan estas negociaciones. Jugadoras jóvenes como Clark, Reese y Bueckers ayudaron a catalizar este momento de tremendo crecimiento para la WNBA, y hay un montón de estrellas detrás de ellas que ayudarán a continuar ese impulso. ¿Cómo serán el nuevo CBA y jugar en la WNBA para la próxima generación de estrellas? ¿Cuánto aumentará el salario de las novatas en virtud del nuevo acuerdo?
Otro asunto que debe determinarse es si las reglas de elegibilidad para el draft cambiarán. Actualmente, las jugadoras universitarias pueden declararse anticipadamente para el draft si cumplen 22 años en ese año calendario, mientras que las prospectos internacionales deben tener al menos 20 años. Si ambas partes flexibilizan esos requisitos, eso impactaría a talentos de primer nivel como Watkins y Strong.
