Nneka Ogwumike: El sueño olímpico con Nigeria truncado
Nneka Ogwumike, estrella de la WNBA, ve frustrado su anhelo de representar a Nigeria en los Juegos Olímpicos. La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) rechazó su solicitud para competir con la selección africana en el Mundial del próximo año y en los Juegos de Los Ángeles 2028.
Este es el tercer intento fallido de Ogwumike por jugar para Nigeria, país de origen de sus padres, desde los Juegos de Tokio 2021.
Después del segundo intento de apelar, hice las paces con ello. La tercera vez, dije, déjame decir que lo di todo. Ya estoy un poco harta. Es lamentable, pero hay ciertas cosas que no puedes controlar.
Nneka Ogwumike
La FIBA, en un comunicado, confirmó el rechazo a la petición de Ogwumike.
La primera solicitud fue denegada porque la FIBA consideró que el cambio de Ogwumike de Estados Unidos a Nigeria se produjo demasiado cerca del inicio de los Juegos de Tokio. Además, la federación argumentó que su apelación para jugar en los Juegos de París del año pasado llegó fuera de plazo y que la jugadora había sido una pieza clave del equipo estadounidense en sus victorias en los Mundiales de 2014 y 2018. La FIBA busca evitar que los atletas jueguen para más de una selección nacional en sus carreras.
Mi participación con Estados Unidos es para ellos, su punto más fuerte, pero no necesariamente tiene sentido para el individuo que está siendo penalizado por ello. Van a seguir usando esta excusa una y otra vez. No voy a darle más vueltas al asunto. Lo intenté honestamente, así que me siento bien con eso.
Nneka Ogwumike
A pesar de la aprobación de USA Basketball para que Ogwumike jugara con Nigeria, la FIBA mantuvo su postura. Ogwumike no fue convocada para el equipo estadounidense en los Juegos de Tokio, a pesar de ser una de las mejores jugadoras de la WNBA, debido a un esguince de rodilla sufrido en junio. Su tiempo de recuperación le habría permitido estar lista para los Juegos Olímpicos.
Elizabeth Williams también intentó jugar para Nigeria, pero su solicitud fue denegada. Por otro lado, la hermana menor de Nneka, Chiney Ogwumike, sí obtuvo la aprobación con algunas reservas.
Debido a que Chiney nunca jugó en un equipo de campeonatos mundiales, esa es la razón por la que hay diferentes estatus. También me dijeron que si hubiera obtenido mi pasaporte un poco antes, mis posibilidades habrían sido mejores.
Nneka Ogwumike
Nneka Ogwumike relató que, cuando era más joven, USA Basketball le aconsejó no intentar obtener un pasaporte de otro país.
Dañaría nuestras posibilidades de jugar para Estados Unidos. Ni siquiera estaba tratando de obtenerlo para el baloncesto. Solo estaba tratando de obtenerlo porque mis padres son nigerianos. Y soy la primera generación nacida aquí, así que nos asustaron para que no obtuviéramos pasaportes de otros países de los que eran nuestras familias.
Nneka Ogwumike
Nigeria se ha convertido en una potencia emergente en el baloncesto internacional en los últimos años. El país fue la primera nación africana en alcanzar los cuartos de final de los Juegos Olímpicos en París antes de perder contra Estados Unidos. La incorporación de Ogwumike podría haber dado al equipo una mejor oportunidad de avanzar aún más, algo que la ex MVP, de 35 años, considera que perjudicó su caso.
Esa es la corriente subyacente de lo que no necesariamente nos estaban diciendo directamente, pero asumimos que estaba sucediendo.
Nneka Ogwumike
Ogwumike espera que su lucha por jugar para Nigeria ayude a arrojar luz sobre el proceso y «cómo la gente decide elegir sus nacionalidades cuando quieren representar a su país».
