La entrenadora de las Golden State Valkyries, Natalie Nakase, ha sido galardonada con el premio a la Entrenadora del Año de la WNBA, según anunció la liga.
En su primer año al frente del equipo, Nakase llevó a las Valkyries a un récord de 23-21, superando ampliamente el desempeño del último equipo de expansión de la WNBA en 2008. Además, las Golden State se convirtieron en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural.
Nakase obtuvo 53 de los 72 votos. Karl Smesko, entrenador del Dream, recibió 15 votos, mientras que Becky Hammon de las Las Vegas Aces y Cheryl Reeve de las Minnesota Lynx obtuvieron dos cada una.
Nunca aspiré a este tipo de premio, y mi padre me enseñó desde temprano que lo importante es ganar.
Nakase
Nakase expresó que aceptó el puesto con el objetivo de ganar un campeonato en cinco años, establecido por el propietario Joe Lacob. Destacó que el premio refleja el esfuerzo de toda la organización.
Nakase fue contratada por Lacob y las Valkyries en octubre de 2024, después de desempeñarse como entrenadora asistente con las Aces. La entrenadora describió la inspiración que sintió al entrevistarse con Lacob, motivada por su cultura de éxito y sus ambiciosos objetivos.
Lacob dejó en claro su objetivo de cinco años para el equipo de la WNBA, similar a lo que ha hecho con los Warriors, su equipo de la NBA.
Cuando me desafían o me plantean un buen desafío, voy a por ello al 100%.
Nakase
El rendimiento de las Valkyries superó incluso las expectativas de Lacob para su primera temporada.
Casi todas las jugadoras de Nakase lograron récords personales, incluida Veronica Burton, quien fue nombrada Jugadora con Mayor Progreso. Kayla Thornton también estaba en camino de obtener ese reconocimiento antes de una lesión.
Nakase atribuye el éxito de su equipo a su personal y a todos los que la rodean. Burton resaltó la intensidad y pasión de Nakase, destacando su compromiso y el impacto positivo que tiene en el equipo.
Nakase reconoce ser una apasionada del baloncesto, dedicando largas horas a analizar videos y comunicándose constantemente con su personal. Se siente plenamente aceptada en Golden State, donde puede ser ella misma.
Cuanto más siento que me aman y se preocupan por mí en un entorno, más puedo ser yo misma.
Nakase
