Las Atlanta Dream, sembradas en el tercer puesto, aseguraron su primera victoria en los playoffs desde 2018 al vencer a las Indiana Fever, sembradas en el sexto puesto, con un marcador de 80-68 en el primer partido de la postemporada de la WNBA.
Bajo el nuevo formato de playoffs de la WNBA, la serie al mejor de tres partidos se trasladará a Indianápolis para el segundo encuentro el martes. Una victoria para las Dream les aseguraría un lugar en las semifinales.
Este es el primer partido en casa de este grupo en los playoffs. Sabíamos que teníamos que hacerlo bien. Esta es nuestra primera victoria en playoffs, y queremos seguir sumando.
Rhyne Howard, jugadora de las Dream
Aunque equipos como las Minnesota Lynx y las New York Liberty, así como las Las Vegas Aces, han destacado en la liga, las Dream han tenido una temporada excepcional, consolidándose como contendientes al título. Bajo la dirección del entrenador Karl Smesko, Atlanta logró un récord de franquicia con 30 victorias y un porcentaje de victorias de .682 en la temporada regular, finalizando con el segundo mejor índice de eficiencia de la liga.
El segundo cuarto fue clave, con las Dream superando a las Fever 22-12, lo que les dio una ventaja de 40-33 al descanso. El desempeño en el segundo cuarto y el cuarto, donde Atlanta lideró por hasta 16 puntos, demostraron ser decisivos.
Creo que lo más importante es nuestra defensa. Nuestra defensa es lo que realmente impulsa nuestra ofensiva. Indiana es un gran equipo ofensivo, y si les permites encenderse, el juego puede volverse realmente feo.
Naz Hillmon, jugadora de las Dream
La defensa de las Dream limitó a Indiana, cuyo marcador de 68 puntos fue su quinto peor desempeño de la temporada. La baja efectividad en tiros de campo y solo dos triples anotados fueron factores clave.
Kelsey Mitchell, de Indiana, logró un máximo de playoffs de 27 puntos, pero ningún otro jugador de las Fever, aparte de Odyssey Sims (10), alcanzó cifras dobles.
Rhyne Howard y Allisha Gray lideraron a Atlanta con 20 puntos cada una, y el equipo superó a Indiana en puntos en la pintura (40-34) y puntos de segunda oportunidad (18-10).
Las Dream, con pocos partidos de playoffs combinados en su plantilla, están cerca de lograr su primera victoria en una serie de postemporada desde 2016. Históricamente, los equipos que ganan el primer partido en una serie al mejor de tres ganan la serie el 71% de las veces.
No nos íbamos a conformar con que nos dijeran que mejoramos mucho respecto al año pasado. Estamos tratando de ser el mejor equipo de la liga, de ganar el campeonato. Sabemos lo difícil que es, porque todos luchan por eso.
Karl Smesko, entrenador de las Dream
Por otro lado, las Fever han tenido una temporada llena de desafíos, con lesiones que terminaron la temporada de varias jugadoras clave, incluida Caitlin Clark. Mitchell señaló que, aunque la dureza del juego y las interrupciones dificultaron el ritmo, el equipo también cometió errores.
Nos disparamos en el pie en muchas áreas que impactan nuestra capacidad de hacer jugadas y hacer lo que queremos en la ofensiva. Creo que una vez que dejemos de hacer eso, nos daremos más oportunidades de ser quienes somos ofensivamente.
Kelsey Mitchell, jugadora de las Fever
Ahora, las Fever deben ganar dos partidos consecutivos para mantener viva su temporada, incluyendo un posible tercer partido en Atlanta. El martes marcará el primer partido de playoffs en casa para la franquicia desde 2016.
Creo que te da una ventaja ser el equipo local. Cuando nos golpearon, nos golpearon duro. Tenemos que hacer lo mismo el martes para recuperar nuestro impulso y que el ritmo se acelere desde el principio.
Kelsey Mitchell, jugadora de las Fever
