En un encuentro que generó gran expectación, la novata de las Dallas Wings, Paige Bueckers, regresó a su ciudad natal, Minneapolis. A pesar del fervor de los aficionados, la estrella tuvo un desempeño mixto en el partido.
Bueckers, quien brilló en la preparatoria y la universidad en el Target Center, no anotó su primer punto hasta el final de la primera mitad del juego contra las Lynx.
Es increíble. Los tiros que hice y los que fallé… fue una locura.
Paige Bueckers
El regreso de Bueckers a Minneapolis, donde ganó el premio Gatorade a la Jugadora Nacional del Año y un título estatal, fue un evento significativo. La ciudad de Hopkins incluso cambió su nombre a «Paige Bueckers, Minn.» y una heladería local creó un sabor en su honor, celebrando su debut en la WNBA tras su éxito en UConn.
Bueckers enfatizó que este ambiente no la distrajo. Mencionó que su enfoque en el partido no fue diferente al de cualquier otro juego y que los objetivos del equipo eran lo más importante.
Hemos estado hablando, como equipo, de estar donde nuestros pies están y no enfocarnos realmente en cosas externas, sino en lo que queremos ser como grupo interno y lo que queremos ser como organización, como equipo. Así que entiendo que volver a casa es realmente genial y es una gran experiencia, pero lo que estamos tratando de construir y lo que estamos tratando de hacer de un juego a otro es más importante.
Paige Bueckers
Durante el juego, Bueckers demostró tanto las habilidades que la llevaron a ser la número 1 del draft de la WNBA como los desafíos que enfrentan las novatas.
- Se convirtió en la tercera jugadora en lograr un doble-doble con puntos y asistencias en sus primeros tres juegos, según estadísticas de la liga.
- Realizó un pase clave a NaLyssa Smith que ayudó a las Wings a tomar una ventaja de 15-5 en la primera mitad.
- Anotó un triple crucial para reducir la ventaja de Minnesota en la segunda mitad.
- También tuvo un tiro fallido en el último minuto, reflejando sus dificultades de tiro en general.
Paige Bueckers logró 12 puntos y 10 asistencias, convirtiéndose en la tercera jugadora en producir un doble-doble con puntos y asistencias en sus primeros tres juegos de la WNBA.
A pesar de los esfuerzos de Bueckers y Arike Ogunbowale (21 puntos, cinco asistencias), las Lynx, con su experiencia y talento, superaron a las Wings, que aún están en busca de su identidad en el inicio de temporada.
Estoy orgulloso de nuestro esfuerzo y nuestra respuesta, y luego tratando de descubrir cómo puedo seguir ayudando a este equipo, ayudar a estas jugadoras y ayudarlas a sentirse más cómodas y seguir avanzando a un ritmo acelerado.
Chris Koclanes, entrenador de Dallas
Aunque Bueckers restó importancia a que su regreso a casa fuera un obstáculo, admitió que las muestras de cariño y la atmósfera en un estadio que conoce bien fueron especiales.
Intentas poner todo en perspectiva y ver a todas las niñas y personas en las gradas y darte cuenta de que esa eras tú hace… ¿Qué? ¿10, 15 años? Y entonces nunca lo das por sentado, lo afortunadas que somos de poder jugar en esta liga y jugar a este nivel y estar en esta organización con este equipo. Estoy muy agradecida y tratas de reflejar eso cada vez que juegas con la pasión, la alegría y el corazón con los que juegas. Así que lo tomas y lo llevas contigo a donde vayas.
Paige Bueckers
