Connecticut Sun Confirmará su Presencia en 2026
La presidenta de las Connecticut Sun, Jennifer Rizzotti, confirmó que el equipo jugará en el Mohegan Sun Arena en 2026. Esto se produce tras un acuerdo para que un grupo inversor con sede en Boston adquiera la franquicia y la traslade para la temporada 2027.
Rizzotti reiteró que la venta por parte de la Tribu Mohegan «no está del todo finalizada». La venta y la posible reubicación en Boston están sujetas a la aprobación de la Junta de Gobernadores de la WNBA.
Mientras tanto, las Sun han abierto su proceso de renovación de abonos de temporada para la próxima temporada, que se extenderá hasta el 22 de agosto.
«Hemos recibido muchos sentimientos positivos de nuestros aficionados basados en la noticia de que estaremos aquí el año que viene», dijo Rizzotti. «Sé que todavía hay incertidumbre sobre el futuro, pero nuestros fieles aficionados están emocionados de poder ver a este equipo crecer y entrar en el segundo año de esta remodelación de la plantilla y ver hasta dónde podemos llegar. Y si resulta ser nuestro último año aquí, nos aseguraremos de celebrarlo a lo grande».
Jennifer Rizzotti
Un grupo liderado por Steve Pagliuca, propietario minoritario de los Boston Celtics de la NBA, acordó comprar las Sun por $325 millones y aportar $100 millones para una instalación de entrenamiento. El precio de venta sería un récord para una franquicia de deportes femeninos.
Pagliuca dijo en un comunicado que se había hecho una oferta para comprar el equipo, pero «la aprobación no se ha obtenido hasta el momento y no podemos proceder sin ella. Respetaremos, cooperaremos y acataremos todas las reglas y decisiones de la liga sobre estos asuntos».
«Un elemento central de nuestra propuesta es permitir que las Sun jueguen en arenas de mayor capacidad en Nueva Inglaterra», escribió Pagliuca. «Creemos que nuestra oferta récord y nuestro profundo compromiso con el crecimiento de la WNBA en la región que alberga a los aficionados al baloncesto más apasionados de la nación beneficiarán significativamente a la liga, al equipo y a todos sus aficionados».
Rizzotti y la Tribu Mohegan están restringidos en lo que pueden decir debido a un acuerdo de confidencialidad, pero la presidenta de las Sun indicó que cualquier propuesta tendría que ser presentada a la liga, y luego la liga tendría que presentarla a la Junta de Gobernadores.
La Tribu Mohegan compró inicialmente la franquicia en 2003, cuando era el Orlando Miracle, y la trasladó a Uncasville, convirtiéndose en los primeros propietarios no pertenecientes a la NBA de un equipo de la WNBA.
Rizzotti dijo que la Tribu Mohegan es responsable de «décadas de inversión en la WNBA antes de que fuera popular poseer un equipo de la WNBA», lo que, según ella, se refleja en el tremendo éxito del equipo en la cancha: 17 apariciones en playoffs, incluidas ocho seguidas, así como cuatro viajes a las Finales de la WNBA.
Pero las Sun son uno de los pocos equipos que no han construido ni anunciado planes para completar una instalación de entrenamiento dedicada. El equipo actualmente entrena en el Mohegan Sun Arena o en el Mohegan Tribal Center, un espacio comunitario. Si bien las arenas de la WNBA varían en tamaño de aproximadamente 4,000 a 18,000 de capacidad, las Sun se encuentran en el extremo inferior de ese rango, con capacidad para poco menos de 9,000 aficionados.
Rizzotti elogió a la Tribu Mohegan por ser «considerada» sobre la dirección que está tomando la liga y argumentó que ha «tratado de hacer lo mejor no solo para este equipo, sino para la liga en su conjunto». Se ha reunido con diferentes grupos de propietarios en los últimos meses y dijo que la Tribu Mohegan ha hecho un trabajo exhaustivo de investigación de los posibles nuevos propietarios.
«¿Han sido aprobados?», dijo Rizzotti. «Lo saben, de alguna manera, pero nunca hemos sufrido en lealtad y compromiso y una gran base de aficionados y personas que realmente se preocupan por cuidar a nuestros jugadores».
Rizzotti dice que sus conversaciones con los jugadores de la liga sugieren que preferirían jugar en un mercado más grande con más oportunidades que Uncasville.
«Las decisiones de reubicación son tomadas por la Junta de Gobernadores de la WNBA y no por el equipo individual», dijo la WNBA en un comunicado, agregando que las ciudades que presentaron ofertas de expansión tienen prioridad sobre Boston en ese proceso.
