A pocas horas de que expirara el convenio colectivo de la WNBA, la liga y la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) acordaron una extensión de 30 días del acuerdo actual. Las partes buscan llegar a un nuevo acuerdo que impulse el crecimiento de la liga femenina de baloncesto.
Hace más de un año, la WNBPA optó por salirse del convenio colectivo, lo que dio a la unión y a la liga aproximadamente un año para crear un nuevo acuerdo «transformador».
Las tensiones entre ambas partes se intensificaron en los últimos meses, y nunca hubo indicios de que se llegaría a un acuerdo antes de la fecha límite del viernes. Erin D. Drake, asesora de la WNBPA, declaró que un acuerdo para el viernes «no iba a suceder» y afirmó que la liga había actuado con falta de urgencia.
La liga respondió que la unión debería «dedicar menos tiempo a difundir información errónea pública y más tiempo a un compromiso constructivo en la mesa». La liga había propuesto una extensión de 30 días a las jugadoras, lo que podría ser considerado «bajo las circunstancias adecuadas», pero sienten que «esas circunstancias aún no existen».
Las jugadoras cambiaron de rumbo al final de la semana, y se confirmó que se había llegado a un acuerdo para extender el convenio colectivo actual hasta el 30 de noviembre.
¿Qué sigue ahora?
El acuerdo indica que ambas partes quieren continuar las negociaciones con la esperanza de llegar pronto a un acuerdo. En las conversaciones del convenio colectivo de 2019, la WNBPA y la WNBA acordaron una extensión de 60 días antes de que finalmente se ratificara un nuevo acuerdo en enero de 2020. Sin embargo, en ese momento no había una gran presión de tiempo como ahora, ya que hay que incluir un draft de expansión de dos equipos y un período masivo de agencia libre en el que casi todas las veteranas de la liga buscan nuevos acuerdos antes de que la temporada 2026 comience en mayo.
Aunque ambas partes se reunieron varias veces esta semana para negociar antes de la fecha límite del viernes, aún no está claro con qué frecuencia se reunirán durante los próximos 30 días. Por lo general, esas reuniones incluyen personal de la WNBA y la NBA, además de sus asesores externos, así como personal de la WNBPA y sus asesores externos, y potencialmente asesores de la unión y líderes de las jugadoras.
¿Qué pasa si no hay acuerdo al final de los 30 días?
Siempre es posible otra extensión, aunque la WNBA tiene mucho que incluir en esta temporada baja. E incluso si el acuerdo expira, no se produciría automáticamente una interrupción del trabajo.
Técnicamente, no es necesario que haya una extensión para que ambas partes continúen negociando; en cambio, entrarían en una fase llamada «statu quo» en la que las condiciones de trabajo del convenio colectivo actual permanecerían vigentes.
El problema: Si no hay una extensión, se abriría la puerta a una posible interrupción del trabajo, ya sea una huelga iniciada por las jugadoras o un cierre patronal iniciado por los propietarios. Hasta ahora, esa no es una preocupación abrumadora.
La imagen muestra el convenio colectivo actual de la WNBA, que debía expirar el viernes, un escenario que habría abierto la puerta a una posible huelga de las jugadoras o a un cierre patronal iniciado por los propietarios.
El mayor problema que mantiene a las partes separadas es el sistema salarial y el reparto de ingresos.
Las jugadoras buscan un sistema salarial que crezca con el negocio sobre un modelo de tasa fija.
Adam Silver, comisionado de la NBA
El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que las jugadoras de la WNBA pueden esperar un «gran aumento» en sus salarios. Sin embargo, las jugadoras buscan un sistema salarial que crezca con el negocio (como en la NBA, que utiliza los ingresos relacionados con el baloncesto para determinar su tope salarial) sobre un modelo de tasa fija en el convenio colectivo actual.
La WNBPA dijo que la liga ha «maquillado un cerdo y vuelto a pisar un sistema que no está ligado a ninguna parte del negocio e intencionadamente infravalora a las jugadoras».
La liga, por su parte, ha insistido en que ha ofrecido un «modelo de reparto de ingresos sin tope que está directamente ligado al rendimiento de la liga». Y ha seguido insistiendo en que quiere, como dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, durante las Finales de la WNBA, «equilibrar el importante aumento de los salarios y beneficios con la viabilidad a largo plazo de la liga» y que hasta ahora «la Asociación de Jugadoras aún no ha ofrecido una propuesta económica viable».
Front Office Sports informó a principios de este mes que la propuesta de la liga incluía un salario máximo de alrededor de 850.000 dólares y un mínimo para veteranas de alrededor de 300.000 dólares, pero se cree que esas cifras han cambiado desde entonces. En 2025, según el convenio colectivo actual, esas cifras eran de 249.244 dólares y 66.079 dólares, respectivamente.
¿Qué otras prioridades son importantes en la mesa de negociaciones?
Las jugadoras han articulado varias otras prioridades desde que optaron por no renovar el actual convenio colectivo en octubre de 2024. Establecer estándares profesionales mínimos en las instalaciones y la dotación de personal es una de ellas, al igual que, en relación con esto, codificar el programa de viajes chárter de la liga que se introdujo al comienzo de la temporada 2024.
La ampliación de las prestaciones de jubilación y de planificación familiar/embarazo también ha sido una prioridad para las jugadoras. Después de que más de 40 jugadoras se reunieran con la liga antes del fin de semana de las estrellas a finales de julio, Breanna Stewart, vicepresidenta de la WNBPA, dijo que los únicos dos puntos en los que ambas partes habían estado de acuerdo en ese momento tenían que ver con esos temas.
La priorización, un conjunto de normas que exige a las jugadoras de la WNBA que compitan en otras ligas que se presenten a tiempo para el campo de entrenamiento de la WNBA o que sean suspendidas durante toda la temporada, se convirtió en un tema polémico después de que se introdujera en el último convenio colectivo. Pero es poco probable que los propietarios quieran suavizar esas normas, especialmente en medio de los esperados aumentos salariales en la liga.
Las jugadoras también han expresado su deseo de debilitar o abolir por completo el sistema «central», similar a la etiqueta de franquicia de la NFL, que ya se redujo en gran medida en el último convenio colectivo.
¿Qué pasa con este calendario de temporada baja condensado? ¿Qué debe pasar para que empiece la próxima temporada?
Mucho, empezando por un draft de expansión para el Portland Fire y el Toronto Tempo, que no puede tener lugar hasta que se finalicen las nuevas normas de plantilla como parte de las negociaciones del convenio colectivo. Una vez que eso concluya, la agencia libre ofrece una incertidumbre sin precedentes con casi la mitad de las jugadoras de la liga sin restricciones.
La situación es muy diferente a la de las anteriores negociaciones del convenio colectivo que se prolongaron hasta bien entrada la primavera de 2003. Ese convenio colectivo introdujo la agencia libre por primera vez, y solo para un número limitado de jugadoras, lo que significa que la liga podría pasar de un acuerdo preliminar con las jugadoras sobre un acuerdo el 18 de abril a que el campo de entrenamiento comenzara dos semanas después, el 1 de mayo, con el draft de la WNBA y un draft de dispersión de por medio.
Vimos a la NBA pasar de un acuerdo preliminar para poner fin a su cierre patronal de 2011 el 26 de noviembre a que los campos de entrenamiento comenzaran el 9 de diciembre, menos de dos semanas después, pero la liga pudo celebrar la agencia libre al mismo tiempo. Eso no es realista dada la magnitud de la agencia libre de la WNBA, y el nuevo convenio colectivo podría revisar el tope salarial en la WNBA de forma más drástica de lo que hemos visto de un acuerdo de la NBA a otro.
Como resultado, unas tres semanas es lo más rápido que la WNBA podría esperar razonablemente pasar de un acuerdo a la celebración de prácticas. Idealmente, por supuesto, la liga quiere progresar hacia un acuerdo a principios de enero para evitar retrasar el calendario típico de la temporada baja de forma demasiado sustancial. Eso es especialmente importante para el Fire y el Tempo, que podrían promover su temporada inaugural teniendo jugadoras reales en su plantilla.
