Las Aces de Las Vegas: ¿La Próxima Dinastía de la WNBA?
Tras la conquista de su tercer título en cuatro temporadas, el debate sobre si las Aces de Las Vegas han cimentado su estatus como la próxima dinastía de la WNBA se intensificó. Ahora, la tarea es evaluar dónde se ubica este equipo campeón entre los 29 campeones de la liga.
La temporada 2025 de las Aces presentó contrastes notables, con un rendimiento variable. Tras una derrota por 53 puntos el 2 de agosto, el equipo logró una impresionante remontada, culminando con una barrida 4-0 en las Finales de la WNBA el 10 de octubre.
Aunque las Aces finalizaron la temporada regular con una racha de 16 victorias consecutivas, su camino hacia el campeonato estuvo lleno de desafíos. Superaron por poco a Seattle en la primera ronda, ganando el decisivo Juego 3 por un punto. Además, se enfrentaron a prórrogas en el Juego 5 de las semifinales contra Indiana, y los Juegos 1 y 3 de las Finales contra Phoenix se decidieron por un total combinado de cinco puntos.
Estos desafíos explican por qué las Aces de 2025 no figuran en el top 10, a diferencia de sus predecesoras campeonas de 2022 y 2023.
Un desafío importante al evaluar a los campeones es clasificar a los equipos de la misma franquicia, especialmente cuando están formados por los mismos jugadores. Para ello, se han considerado diversas perspectivas.
El análisis de los equipos se ha realizado desde múltiples ángulos. Michael Voepel de Alofoke Deportes evaluó a los equipos basándose en conversaciones con entrenadores y jugadores de la liga, además de una subjetividad informada. Kevin Pelton, también de Alofoke Deportes, utilizó un modelo estadístico similar al que desarrolló para determinar los mejores equipos de la NBA, basándose en el diferencial de puntos de la temporada regular.
En última instancia, estar en la parte inferior de estas clasificaciones no es muy diferente de estar en la cima: todos son campeones.
1. Aces de Las Vegas 2023
Récord en temporada regular y playoffs: 34-6, 8-1
Vencieron a las New York Liberty 3-1 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 2
Diferencial RS: +12.6 (3ro entre los campeones)
Valoración PO: +20.3 (2do entre los campeones)
Valoración: +13.7 (primero entre los campeones)
Las Aces fueron aún mejores en 2023 que en su campeonato de 2022. Lideraron en anotación y defensa durante la temporada regular y solo tropezaron una vez en los playoffs, en el Juego 3 de las Finales. A’ja Wilson fue galardonada con su primer premio MVP de las Finales de la WNBA por su desempeño en 2023, y lo ganó de nuevo en las Finales de 2025.
El trío de guardias formado por Chelsea Gray, Kelsey Plum y Jackie Young contribuyó a que las Aces tuvieran uno de los mejores backcourts en la historia de la liga.
Candace Parker, una jugadora fichada como agente libre que se esperaba que jugara un papel importante en la carrera por el título de las Aces en 2023, se vio marginada por una cirugía de pie en julio. Las Aces también perdieron a las titulares Gray y Kiah Stokes antes del Juego 4, pero aún así ganaron el título, lo que demostró la excelente química del equipo. La banca de Las Vegas, liderada entonces por Alysha Clark, Cayla George, Sydney Colson y Kierstan Bell, rindió al máximo cuando más se les necesitaba.
2. Cometas de Houston 2000
Récord en temporada regular y playoffs: 27-5, 6-0
Vencieron a las New York Liberty 2-0 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 3
Diferencial RS: +12.8.5 (1ro)
Valoración PO: +14.2 (8vo)
Valoración: +13.0 (3ro)
Este fue el último de los cuatro equipos consecutivos de Houston que ganaron el título, el final de la versión de «Camelot» de las Cometas. En 2000, la WNBA contaba con 16 equipos y la mayoría de las jugadoras de la antigua ABL estaban en su segundo año en la liga. Sheryl Swoopes ganó su primer premio MVP de los tres que ganaría, y Cynthia Cooper, dos veces MVP, jugó su última temporada completa a los 37 años.
Al igual que con los otros equipos campeones de Houston, las estrellas llevaron al equipo: Swoopes y Cooper promediaron 35 minutos por partido, Tina Thompson 34 y Janeth Arcain 30.5. La quinta titular, Tiffani Johnson (22.2), fue la única otra jugadora que promedió al menos 20 minutos por partido. Con tres futuras miembros del Salón de la Fama (Cooper, Swoopes, Thompson), Houston no necesitaba mucho estadísticamente de sus reservas. Las jugadoras de la banca de las Cometas conocían sus roles y el equipo sabía cómo ganar. Este título puso fin a la dinastía, pero ¡qué final!
Las Cometas no fueron el primer sembrado en los playoffs. A pesar de tener el mejor diferencial en la historia de la liga, Houston terminó un juego por detrás de las Sparks, que tuvieron un récord de 28-4, antes de barrer a Los Ángeles en las finales de conferencia al mejor de tres partidos. Cinco de las seis victorias de las Cometas en los playoffs se produjeron por ocho puntos o menos, pero los tres rivales tuvieron un récord de 20-12 o mejor durante un año en el que la liga se expandió en cuatro equipos.
3. Tormenta de Seattle 2020
Récord en temporada regular y playoffs: 18-4, 6-0
Vencieron a las Aces de Las Vegas 3-0 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 1
Diferencial RS: +11.5 (5to)
Valoración PO: +21.5 (1ro)
Valoración: +13.7 (1ro)
Al traer de vuelta el mismo núcleo que ganó el título de 2018 en una temporada de burbuja marcada por la ausencia de varias estrellas, las Storm entraron en 2020 como grandes favoritas. Seattle no fue el primer sembrado en los playoffs, perdiendo un desempate ante Las Vegas, pero dominó con la base de Sue Bird de vuelta en la alineación. Después de que un susto por COVID-19 pospusiera su primer partido de semifinales, las Storm nunca miraron atrás, con un récord de 6-0 en los playoffs con cinco de las seis victorias por dobles dígitos, incluyendo una paliza de 33 puntos para cerrar a las Aces.
Bird, que formó parte de los cuatro equipos de títulos de las Storm, ha reflexionado sobre cuál de ellos fue el «mejor». Lauren Jackson fue la superestrella de los equipos de títulos de las Storm de 2004 y 2010; su contraparte en 2018 y 2020 fue Breanna Stewart. Bird dice que una ventaja la tienen los equipos de 2018 y 2020, que son muy similares en su construcción, debido a la presencia de la guardia Jewell Loyd. Bird luego da un guiño a la profundidad y química general de las Storm de 2020, que fueron las primeras de la liga en rating ofensivo y defensivo.
«La forma en que tirábamos de 3, la forma en que movíamos el balón – si quitabas algo, simplemente lo seguíamos moviendo», dijo Bird. «Hablamos antes de cada partido de que íbamos a cansar a los equipos con el ritmo que jugábamos».
4. Lynx de Minnesota 2013
Récord en temporada regular y playoffs: 26-8, 7-0
Vencieron a las Atlanta Dream 3-0 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 8
Diferencial RS: +9.4 (8vo)
Valoración PO: +15.2 (4to)
Valoración: +10.4 (8vo)
Este fue el segundo de los cuatro títulos de las Lynx en un lapso de siete temporadas. No tuvieron el mejor récord de temporada regular entre las campeonas de las Lynx; tanto en 2011 como en 2017 terminaron con un récord de 27-7 (y las subcampeonas de 2016 tuvieron un récord de 28-6). Pero la entrenadora Cheryl Reeve dijo que el «núcleo de cuatro» de la franquicia – Seimone Augustus, Rebekkah Brunson, Maya Moore y Lindsay Whalen – estaba cerca del pico de sus poderes colectivos en 2013. Todas promediaron dobles dígitos en anotación, lideradas por los 18.5 PPG de Moore. La quinta titular fue Janel McCarville, ex compañera de equipo de Whalen en la Universidad de Minnesota, y esa pareja volvió a emocionar a los aficionados de los Gophers.
En 2012, Minnesota perdió 3-1 en las Finales contra Indiana, lo que molestó a las Lynx porque estaban cinco partidos mejor que las Fever en la clasificación de la temporada regular. El equipo de 2013 no permitió ninguna apertura en los playoffs, barriendo a Seattle, Phoenix y Atlanta.
Este equipo campeón de las Lynx fue el mejor de la liga de principio a fin, barriendo hacia un título con el mejor diferencial de puntos en playoffs de la historia (+15.4 PPG). Se nos negaron partidos de playoffs contra cualquiera de los otros dos equipos que ganaron al menos 20 partidos durante la temporada regular porque tanto Chicago como Los Ángeles fueron derrotados antes en la postemporada.
5. Cometas de Houston 1998
Récord en temporada regular y playoffs: 27-3, 4-1
Vencieron a las Phoenix Mercury 2-1 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 4
Diferencial RS: +12.6 (2do)
Valoración PO: +13.3 (9no)
Valoración: +12.7 (4to)
Después de ganar el campeonato inaugural de la WNBA con contribuciones limitadas de Swoopes, que jugó solo nueve partidos después de dar a luz a su hijo, Jordan, y no anotó en los playoffs de 1997, las Cometas se unieron a una Swoopes en su mejor momento con la MVP reinante Cooper y la delantera de segundo año Thompson. El resultado fue un récord de 27-3, que sigue siendo el mejor porcentaje de victorias en la historia de la liga. La valoración de Houston en los playoffs no es tan fuerte porque las Cometas llegaron hasta el final en las Finales al mejor de tres partidos contra un equipo de las Phoenix Mercury con un récord de 19-11.
Cooper dijo que, si tuviera que elegir un solo equipo campeón de las Cometas como su favorito, sería este. Como señaló Kevin, el porcentaje de victorias del equipo, .900, sigue siendo el mejor en la historia de la WNBA. Swoopes fue segunda en el equipo en anotación con 15.6 PPG frente a los 22.7 de Cooper. Cooper ganó su segundo premio MVP consecutivo; fue la MVP de las Finales para los cuatro equipos campeones.
Y hay otra razón por la que este equipo es querido para el corazón de Cooper. Su amiga íntima, Kim Perrot, la base de las Cometas, promedió 8.5 puntos y 4.7 asistencias en lo que sería su última temporada en la WNBA. Perrot anotó 13 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias en la victoria que aseguró el título sobre las Mercury. Cinco meses después, le diagnosticaron cáncer y murió en agosto de 1999 a los 32 años.
6. Phoenix Mercury 2014
Récord en temporada regular y playoffs: 29-5, 7-1
Vencieron a las Chicago Sky 3-0 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 7
Diferencial RS: +9.4 (7mo)
Valoración PO: +14.6 (5to)
Valoración: +10.4 (7mo)
En medio de la dinastía de las Lynx de 2011 a 2017, las Mercury fueron dueñas de esta temporada. Sus 29 victorias son un récord de la WNBA, y fueron las primeras en rating ofensivo y defensivo. Las cinco titulares – Diana Taurasi, Brittney Griner, Candice Dupree, Penny Taylor y DeWanna Bonner – promediaron dobles dígitos en anotación.
Su única derrota en los playoffs se produjo ante Minnesota en el Juego 2 de las finales de la Conferencia Oeste, pero se recuperaron para ganar la serie con una victoria de 18 puntos en el Juego 3. En las Finales de la WNBA, Chicago no tuvo ninguna oportunidad. Taurasi, que promedió 16.2 PPG en la temporada regular y 21.9 PPG en los playoffs, fue la MVP de las Finales de la WNBA por segunda vez.
El equipo de Phoenix de 2014 aún mantiene el mejor porcentaje de victorias para cualquier equipo fuera de la era de la expansión. En relación con ese récord, el diferencial de +9.5 de las Mercury no fue especialmente dominante, la razón por la que Phoenix cae fuera de los cinco primeros en mis clasificaciones. En los playoffs, Phoenix fue sobresaliente, venciendo a las Lynx, campeonas defensoras, 2-1 en las finales de la conferencia y barriendo a un equipo de Chicago con un récord de 15-19 en las Finales por un promedio de 18.3 PPG.
7. Lynx de Minnesota 2017
Récord en temporada regular y playoffs: 27-7, 6-2
Vencieron a las Los Angeles Sparks 3-2 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 5
Diferencial RS: +11.1 (6to)
Valoración PO: +11.9 (12mo)
Valoración: +11.3 (5to)
El equipo mejor clasificado de los cuatro equipos de títulos de las Lynx en mi modelo integró completamente a Sylvia Fowles, que ganó el MVP y el MVP de las Finales, en el núcleo del equipo que ya había ganado tres campeonatos en los seis años anteriores. Después de barrer a Washington en las semifinales, Minnesota remontó un déficit de 2-1 para ganar una revancha de las Finales contra las Sparks en cinco partidos.
Minnesota aún se estaba recuperando de una derrota por 3-2 en las Finales ante Los Ángeles en 2016, y los equipos volvieron a ser archirrivales en 2017. Minnesota fue la primera de la liga en rating ofensivo y defensivo, y Los Ángeles fue la segunda en ambos.
El Target Center estaba siendo renovado, por lo que los partidos en casa de las Lynx en los playoffs de 2017 se celebraron en el Williams Arena de la Universidad de Minnesota, donde Whalen había jugado en la universidad. La decisiva victoria del Juego 5 por 85-76 se produjo en un Williams lleno y cacofónico, y Fowles fue la MVP de las Finales por segunda vez (también ganó en 2015).
8. Washington Mystics 2019
Récord en temporada regular y playoffs: 26-8, 6-3
Vencieron a las Connecticut Sun 3-2 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 6
Diferencial RS: +12.0 (4to)
Valoración PO: +5.1 (25to)
Valoración: +10.6 (6to)
En comparación con una temporada regular en la que las Mystics ganaron un récord de 13 partidos por más de 20 puntos, cuatro más que cualquier otro equipo en la historia de la liga, su carrera en los playoffs fue un esfuerzo agotador. Washington superó a Las Vegas por solo un punto en una reñida victoria en las semifinales de cuatro partidos, y luego necesitó los cinco partidos completos para vencer a Connecticut en unas Finales clásicas. Una fórmula que ponga más énfasis en los playoffs haría que las Mystics bajaran en las clasificaciones estadísticas.
Elena Delle Donne dijo que este era el mejor equipo en el que había jugado: «No solo en cuanto al talento, sino por la forma en que emocional y mentalmente estábamos tan sincronizadas unas con otras. Eso es lo que nos llevó al siguiente nivel».
Las Mystics también superaron una lesión de espalda que obstaculizó a Delle Donne durante las Finales y que ha afectado su carrera desde entonces. Delle Donne fue la MVP en 2019, pero su compañera de equipo Emma Meesseman fue la MVP de las Finales, promediando 17.8 puntos en la serie del campeonato.
9. Aces de Las Vegas 2022
Récord en temporada regular y playoffs: 26-10, 8-2
Vencieron a las Connecticut Sun 3-1 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 16
Diferencial RS: +6.4 (17mo)
Valoración PO: +11.0 (14to)
Valoración: +7.4 (16to)
Las Aces de 2022 se enfrentaron a más desafíos en la temporada regular que la versión de 2023 de Las Vegas. Pero en los playoffs, tenían el control como el mejor equipo de la liga.
En la primera temporada de la entrenadora Becky Hammon con la franquicia, las Aces cambiaron su estilo de juego – los triples se convirtieron en una parte mucho más importante de la ofensiva – y Plum y Young maduraron hasta convertirse en jugadoras aún mejores. Wilson ganó su segundo premio MVP de la temporada regular y fue Jugadora Defensiva del Año. Luego, Gray estuvo en racha durante los playoffs, ganando el premio MVP de las Finales.
Fue un gran logro para una franquicia que comenzó cuando la liga lo hizo en 1997, en Utah, se trasladó a San Antonio y luego encontró su hogar de campeonato en Las Vegas bajo la propiedad de Mark Davis. Pagó una gran suma para traer a Hammon de la NBA, donde era asistente de los San Antonio Spurs, y fue una gran inversión.
10. Cometas de Houston 1999
Récord en temporada regular y playoffs: 26-6, 4-2
Vencieron a las New York Liberty 2-1 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 9
Diferencial RS: +9.3 (9no)
Valoración PO: +11.1 (13ro)
Valoración: +9.6 (9no)
Solo en contraste con los equipos campeones de Houston antes y después, las Cometas con un récord de 26-6 parecerían poco espectaculares. Houston estuvo a punto de barrer los playoffs con el inolvidable lanzamiento de la bocina de Teresa Weatherspoon y volvió para rematar a Nueva York en el Juego 3 de las Finales, en el que el ganador se lo llevaba todo, para levantar el trofeo por tercera vez.
En 1999, casi todas las destacadas de la antigua ABL habían hecho la transición y fortalecido la WNBA. Eso no detuvo a las Cometas, que añadieron a la ex jugadora de la ABL Sonja Henning en la posición de base. Las destacadas de Houston fueron las mismas que en 1998: Cooper, Swoopes y Thompson. La pívot búlgara Polina Tzekova, entonces de 31 años, aprovechó al máximo su única temporada en la WNBA, siendo titular en todos los partidos de Houston en 1999.
En última instancia, hubo una sensación de melancolía en el campeonato de 1999 para las Cometas. Su antigua base Perrot murió de cáncer el 19 de agosto. El 5 de septiembre, Houston aseguró «3 por 10», su lema al ganar su tercer título en honor a Perrot, que vestía el número 10.
11. New York Liberty 2024
Récord en temporada regular y playoffs: 32-8, 8-3
Vencieron a las Minnesota Lynx 3-2 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 11
Diferencial RS: +9.2 (10mo entre los campeones)
Valoración PO: +9.4 (19mo entre los campeones)
Valoración: +9.2 (11mo entre los campeones)
Después de 27 años desde el lanzamiento de las Liberty como franquicia original de la WNBA en 1997, Nueva York finalmente consiguió su primer campeonato. Después de terminar con el mejor récord de la liga, las Liberty derrotaron a las campeonas defensoras Las Vegas en las semifinales y luego vengaron una derrota en la final de la Copa del Comisionado ante Minnesota en las Finales.
El decisivo Juego 5 contra las Lynx casi extendió la larga angustia de la postemporada de las Liberty. Pero una falta tardía (aún disputada por Minnesota) envió a Breanna Stewart a la línea de tiros libres. Anotó los puntos del empate para enviar el partido a la prórroga, donde Nueva York se impuso por 67-62.
Jonquel Jones ganó el premio MVP de las Finales y consiguió su primer título. Sabrina Ionescu también ganó el campeonato por primera vez. Fue el tercer título para Stewart, que ganó dos campeonatos en Seattle.
12. Los Angeles Sparks 2001
Récord en temporada regular y playoffs: 28-4, 6-1
Vencieron a las Charlotte Sting 2-0 en las Finales
Clasificación general de Pelton: 10
Diferencial RS: +8.6 (11mo)
Valoración PO: +12.4 (10mo)
Valoración: +9.3 (10mo)
Después de ser negadas por las Cometas un año antes, las Sparks se convirtieron en el primer equipo campeón además de Houston en la quinta temporada de la liga. Los Ángeles igualó el récord de 28-4 de la temporada anterior con un diferencial de puntos ligeramente mejor. Las Sparks siguieron su única derrota en los playoffs, por un punto ante las Sacramento Monarchs en las finales de conferencia, con tres victorias por al menos 20 puntos en sus últimos cuatro partidos de la postemporada.
Las Sparks aprendieron mucho al enfrentarse a Houston durante cuatro temporadas antes de lograr su avance al campeonato. La estrella de Los Ángeles
