Rempe y Reaves: Un Duelo de Titanes en el Hielo del Madison Square Garden
En un escenario emblemático que ha sido testigo de históricos combates de boxeo, como los de Muhammad Ali y Joe Frazier, o Evander Holyfield y Lennox Lewis, el hockey sobre hielo también escribe sus propias historias de valentía y fuerza. Matt Rempe, se acercó a Ryan Reaves para preguntarle si quería pelear en el partido del jueves por la noche.
«Sí, tal vez», respondió Reaves.
Ryan Reaves
Rempe insistió tras un enfrentamiento inicial, pero Reaves prefirió impactar primero en la plantilla de los New York Rangers. Así lo hizo con Juuso Parssinen, y los dos jugadores más duros de la NHL se quitaron los guantes para protagonizar una pelea de hockey al estilo de la vieja escuela en el centro del hielo del Madison Square Garden.
Los San Jose Sharks, con Reaves en sus filas, se llevaron la victoria con un marcador de 6-5 en la prórroga, logrando así su primer triunfo de la temporada.
«Fue increíble», declaró Will Smith, centro de los Sharks, quien anotó en la prórroga. «Nos puso a todos en marcha y no puedo decir lo suficiente sobre él».
Will Smith
Tras medirse y forcejear, el casco de Reaves cayó, y luego, con su siguiente golpe, derribó el de Rempe. Ambos intercambiaron golpes durante más de 20 segundos, mientras el público rugía.
Rempe logró cubrir la cabeza de Reaves con su camiseta y golpeó a Reaves en la cabeza antes de que los árbitros intervinieran para separarlos.
«Es un tipo grande y hay que pelear contra tipos así de forma un poco diferente», dijo Reaves. «Le he visto pelear, así que sé en qué es bueno, cuáles son sus debilidades. Fue una buena pelea».
Ryan Reaves
Reaves fue a la caja de penalización para cumplir la sanción de 5 minutos, mientras que Rempe se dirigió al túnel con el personal médico.
El Rangers Matt Rempe y el Sharks Ryan Reaves intercambiaron golpes durante más de 20 segundos en una pelea que sacó a Rempe del juego debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.
Los aficionados corearon: «¡Rempe! ¡Rempe!» mientras salía. Rempe no regresó para el segundo período, y los Rangers anunciaron que el jugador de 23 años estaba fuera para el resto del partido debido a una lesión en la parte superior del cuerpo. El entrenador Mike Sullivan dijo después que Rempe estaba siendo evaluado.
En los últimos años, la liga ha impedido a los jugadores quitarse los cascos antes de pelear. Reaves, que mide 1,88 metros y pesa 102 kilos, es uno de los cuatro jugadores a los que se les permite estar en el hielo sin visera.
«La mayoría de los chicos que entran en esa pelea tienen que llevar viseras, así que, en todo caso, estoy en desventaja», dijo Reaves. «Echo de menos pelear contra chicos sin visera porque me corto mucho más las manos, y ellos pueden protegerse un poco más. Me parece que tengo que atravesar una capa extra para llegar a la cara».
Las peleas han disminuido drásticamente desde una época en la que había una en casi todos los partidos. Los combates han disminuido un 200% desde la temporada 2000-01.
Rempe, que mide 2,06 metros y pesa 118 kilos, se convirtió en un favorito instantáneo de los aficionados y en un compañero popular en 2024 por su disposición a pelear contra algunos de los enforcers más consolidados del deporte. Pasó tiempo en el hielo ese verano con el duro retirado Georges Laraque, recibiendo consejos técnicos sobre cómo utilizar mejor su alcance y protegerse.
