Anze Kopitar anuncia su retiro después de 20 temporadas en la NHL
El capitán de Los Angeles Kings, Anze Kopitar, ha anunciado su retiro después de la temporada actual, marcando su vigésimo año en la NHL. La noticia fue confirmada el jueves, generando gran expectación entre los aficionados y la comunidad del hockey sobre hielo.
Kopitar, quien lideró a los Kings hacia la victoria en la Copa Stanley en 2012 y 2014, cumplió 38 años el mes pasado. El centro de dos vías está en la última temporada de una extensión de dos años que firmó en julio de 2023, después de haber jugado toda su carrera con Los Angeles.
Es un momento y un lugar donde reflexionas e imaginas tu camino a seguir.
Anze Kopitar
Reconocido por su juego defensivo y liderazgo, Kopitar ha sido galardonado con dos Trofeos Selke (2016, 2018) como el mejor delantero defensivo y tres Trofeos Lady Byng por su juego limpio (2016, 2023, 2025).
Según fuentes cercanas, Kopitar deseaba hacer este anuncio antes de que comenzara la temporada para enfocarse en los Kings 2025-26, un equipo con aspiraciones al título. Los Kings no han ganado una serie de playoffs desde que obtuvieron su última Copa Stanley en 2014, perdiendo ante los Edmonton Oilers en la primera ronda en cada una de las últimas cuatro temporadas.
Cuando tomé la decisión sobre mi retiro, me prometí que lo daría todo en esta temporada.
Anze Kopitar
Kopitar, flanqueado por su esposa e hijos, explicó que quería evitar ser una distracción para el equipo.
Bajo la dirección del nuevo gerente general, Ken Holland, los Kings han realizado varias incorporaciones para fortalecer al equipo, incluyendo la firma de Corey Perry, Joel Armia, Cody Ceci y Brian Dumoulin.
Kopitar se mostró optimista sobre el equipo de cara al campo de entrenamiento.
Tenemos un equipo un poco mayor ahora, con jugadores más experimentados que han ganado, que han jugado al más alto nivel durante mucho tiempo.
Anze Kopitar
Kopitar enfatizó la integridad como el valor más importante que espera transmitir a sus hijos.
La única cosa de la que siempre hablamos es tratar a la gente con amabilidad, ser amable, de verdad.
Anze Kopitar
Anze Kopitar se retirará como una leyenda de la franquicia. Actualmente encabeza la lista de los Kings en partidos jugados (1,454) y asistencias (838), y está a 29 puntos de igualar la marca de Marcel Dionne de 1,307 puntos como el máximo anotador de todos los tiempos del equipo. Además, está a dos goles de los 11 de Jeff Carter, récord de goles en tiempo extra en la historia del equipo.
Kopitar viene de otra temporada destacada, quedando segundo entre los delanteros de los Kings en puntos (67) y tiempo de juego (18:57), solo detrás de su compañero de línea Adrian Kempe en ambas categorías. También empató en el liderato del equipo la temporada pasada con siete goles ganadores.
Kopitar es considerado un héroe nacional en su Eslovenia natal. Seleccionado en el puesto número 11 del draft de 2005, se convirtió en el primer esloveno en jugar en la NHL cuando debutó en 2006-07. Aunque Kopitar ha representado a la selección eslovena en varias ocasiones, incluido los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, Eslovenia no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Milán 2026, donde los jugadores de la NHL volverán a participar.
Kopitar hizo su anuncio pocas horas después de que el lanzador de los Los Angeles Dodgers, Clayton Kershaw, anunciara su retiro después de la temporada de la MLB. Kopitar y Kershaw se han hecho amigos a lo largo de sus largas carreras en Los Ángeles, aunque Kopitar dijo que le sorprendió la noticia de Kershaw.
Debió haber algo en el universo para que decidiéramos hacerlo el mismo día.
Anze Kopitar
