Fallece Bernie Parent, leyenda de los Flyers
El mundo del hockey lamenta la pérdida de Bernie Parent, considerado uno de los mejores porteros de todos los tiempos y pieza clave en los dos campeonatos de la Copa Stanley que los Flyers lograron durante su época dorada. Tenía 80 años.
La noticia fue anunciada por los Flyers el domingo, sin ofrecer detalles inmediatos sobre su fallecimiento. Joe Watson, defensa estrella en los equipos de la Copa Stanley de los Flyers, informó que Parent murió mientras dormía.
Watson relató que vio a Parent y a otros exjugadores de los Flyers en un evento el viernes por la noche en Delaware.
Bernie tenía mucho dolor, apenas podía caminar. Pasamos un gran momento, pero me sentí mal porque sufría mucho. Es muy triste ver esto.
Joe Watson
La icónica imagen de Parent con su mirada de acero y su máscara de hockey lo llevó a la portada de la revista Time en 1975, cuando los Flyers eran uno de los equipos más destacados del deporte. Ganó la Copa Stanley, los trofeos Conn Smythe y Vezina en temporadas consecutivas, cuando los Flyers ganaron el título en 1974 y 1975, siendo el primer equipo de expansión de la NHL en lograr el campeonato.
La leyenda de Bernie Parent trascendió el hielo y sus logros. Bernie sentía un profundo amor por Filadelfia y los fanáticos de los Flyers. Era un apasionado de su papel como embajador de Ed Snider Youth Hockey & Education e inspiró a toda una generación de fanáticos del hockey. Dedicó su tiempo, energía y entusiasmo no solo a hacer crecer el deporte, sino también a llevar alegría a todos los que conocía.
Declaración de los Flyers
Después de debutar en la NHL con Boston en 1965, Parent fue seleccionado por los Flyers en el draft de expansión de 1967. Tras 3 temporadas y media, fue traspasado a Toronto, pero regresó a Filadelfia antes de la temporada 1973-74. Esa temporada ganó 47 partidos, liderando la liga, y volvió a liderar la NHL en victorias la temporada siguiente con 44.
Se retiró de los Flyers en 1979 con 271 victorias, 231 de ellas con los Flyers, en una carrera de 13 años. En 1979, un disco lo golpeó accidentalmente en el ojo derecho, lo que le causó una ceguera temporal. Nunca volvió a jugar.
Los Flyers vencieron a Boston en seis partidos para ganar la Copa Stanley en 1974 y a los Buffalo Sabres en 1975.
En el vuelo de regreso de Buffalo, los Flyers colocaron la Copa Stanley en medio del pasillo. Durante casi 90 minutos, los Flyers no pudieron apartar la vista del codiciado premio.
Pudimos sentarnos, mirar la Copa Stanley y saborearla. Fue un momento especial.
Bernie Parent, 2010
Con Parent como una fuerza imparable en la portería, el lema «Solo el Señor salva más que Bernie Parent» se hizo popular en Filadelfia y lo acompañó durante décadas.
Solíamos bromear en el vestuario. Decíamos: ‘Bernie, ¿cuántos goles necesitas?’. Él decía: ‘Uno, dos, eso es todo, y ganaremos el partido’.
Gary Dornhoefer, exjugador de los Flyers
Parent, junto con el capitán del equipo Bobby Clarke y Dave «The Hammer» Schultz, se convirtieron en estrellas de los Flyers bajo la propiedad de Ed Snider, en una época en la que el equipo era conocido por su estilo de juego agresivo, lo que le valió el apodo de «Bullies». Adoptaron su apodo como el equipo más odiado de la NHL y se ganaron el corazón de los fanáticos de los Flyers. Más de 2 millones de fanáticos se reunieron en las calles de la ciudad para cada uno de sus desfiles de campeonato.
Siempre nos sentíamos cómodos con Bernie en la portería. Desafiaba a los chicos en la práctica. Detenía el disco y te lo devolvía diciendo: ‘Vamos, intenta atrapar este’. Era el primero en ayudar a un compañero de equipo si lo necesitaba. Era un verdadero ejemplo de lo que es un jugador de equipo.
Bob Kelly, exjugador de los Flyers
El número 1 de Parent fue retirado por los Flyers y aún cuelga en lo alto de su arena. En 1984, se convirtió en el primer jugador de los Flyers en ser incluido en el Salón de la Fama del Hockey. Parent sigue siendo el líder histórico de los Flyers en blanqueadas con 50.
Parent fue uno de los jugadores más queridos de los Flyers y se mantuvo conectado con el equipo a lo largo de los años como embajador.
Era muy bueno con la gente. Muchos atletas no lo entienden o no les dan tiempo a los fanáticos. Bernie les daba tiempo a todos. Siempre tenía sus anillos puestos. Se los mostraba a la gente y a la gente le encantaba verlos. El viernes pasado en Delaware, la gente se acercaba, quería ver los anillos. La gente estaba muy emocionada de verlo. Tenía un gran sentido del humor. Bernie era un tipo divertido.
Joe Watson
El entrenador de los Flyers, Rick Tocchet, quien jugó 11 temporadas en dos etapas con el equipo, contuvo las lágrimas en la pista de práctica de Nueva Jersey al describir la influencia de Parent.
Cuando eras niño, te estresabas tratando de entrar en el equipo. Cuando él entraba, simplemente rompía el ambiente. Realmente me ayudó con eso. Parecía que todos los días eran geniales para él. No sé si alguna vez tuvo un mal día. Pero ese grupo (de la Copa Stanley) era muy unido, y Bernie era como el pegamento. Bob Clarke, obviamente, increíble, y Billy Barber y todos esos muchachos, venían mucho. Bernie era uno de esos tipos, simplemente, perdíamos tres seguidos, de alguna manera entraba y nos relajaba a la manera de Bernie.
Rick Tocchet
El último momento destacado de su carrera llegó en 2011, cuando Parent estuvo en la portería para un partido de exalumnos al aire libre en el Citizens Bank Park antes del NHL Classic. «¡Bernie! ¡Bernie! ¡Bernie!» resonó por todo el parque para el afable portero, que jugó 5 minutos y 32 segundos y detuvo los seis tiros. Cada parada provocaba que volvieran los cánticos de «¡Bernie!».
Parent fue el tercer portero del Salón de la Fama en morir este mes. Ken Dryden, quien ayudó a los Montreal Canadiens a ganar seis títulos de la Copa Stanley en la década de 1970, falleció a los 78 años tras una lucha contra el cáncer. Ed Giacomin, uno de los rostros de la franquicia de los New York Rangers en las décadas de 1960 y 1970, murió a los 86 años por causas naturales.
Son grandes pérdidas. Eran porteros de primera, súper.
Bob Kelly
