Kyle Larson se Corona Campeón de NASCAR en Dramático Final
AVONDALE, Arizona – Kyle Larson se alzó con su segundo campeonato de NASCAR en una carrera llena de emociones y giros inesperados en el Phoenix Raceway. La victoria llegó tras una dramática final que dejó a Denny Hamlin, quien lideraba la carrera, con el corazón roto.
Larson, consciente de que no podría alcanzar a Hamlin en las últimas vueltas sin una bandera de precaución, vio su suerte cambiar cuando un incidente en la pista provocó la interrupción que necesitaba.
La bandera amarilla, a tan solo tres vueltas del final, cambió el rumbo de la carrera. Hamlin, que parecía encaminado a su primer título, vio cómo sus esperanzas se desvanecían. William Byron, otro de los contendientes, sufrió un pinchazo y chocó contra el muro, lo que desencadenó la crucial bandera de precaución.
Simplemente increíble. No puedo creerlo.
Kyle Larson
Hamlin, visiblemente afectado, expresó su incredulidad ante la situación. «Estábamos a 40 segundos de un campeonato. Este deporte puede volverte loco porque a veces la velocidad, el talento, nada de eso importa», declaró.
Tras la precaución, Hamlin entró a boxes para cambiar neumáticos, mientras que Larson optó por solo dos. Esto colocó a Larson en quinto lugar y a Hamlin en décimo para el sprint final de dos vueltas.
Con poco tiempo para remontar, Hamlin finalizó sexto, mientras que Larson aseguró el tercer puesto, suficiente para ganar el campeonato. Ryan Blaney, quien no estaba en la contienda por el título, ganó la carrera.
Para Larson, este es su segundo título, el primero lo obtuvo en 2021. Hamlin, por su parte, experimentó una vez más la frustración de ver el campeonato escurrirse de sus manos, sumando su sexta derrota en finales de campeonato.
Hamlin lideró 208 de las 319 vueltas y partió desde la pole position. «No pude haber hecho nada diferente. Mi equipo me dio un auto fantástico», comentó Hamlin. «Simplemente no funcionó. Estaba rezando para que no hubiera precaución y la hubo. ¿Qué puedes hacer? Simplemente no estaba destinado a ser».
El piloto de 44 años ha tenido mala suerte en finales de campeonato en 2010, 2014, 2019, 2020 y 2021. En esta ocasión, fue su primera oportunidad en cuatro temporadas.
Larson, quien no ganaba una carrera desde principios de mayo, también expresó su sorpresa. «No lideramos una vuelta y ganamos el campeonato. Tuvimos un auto promedio en el mejor de los casos y tuvimos un neumático delantero derecho que se ponchó, perdimos una vuelta y nos salvó la precaución. Es simplemente increíble. ¡Qué año para este equipo de automovilismo!»
El compañero de equipo de Hamlin, Chase Briscoe, finalizó en el puesto 18, mientras que Byron, compañero de equipo de Larson, terminó en el puesto 33 después de su incidente. Byron lamentó haber arruinado la oportunidad de Hamlin.
