23XI Racing y Front Row Motorsports Luchan por el Estatus de Charter en NASCAR
Dos equipos de NASCAR, uno propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal el martes, defendiendo la necesidad de una orden judicial preliminar para ser reconocidos como organizaciones con charter. Esta solicitud se produce mientras avanza su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
El documento de 11 páginas, presentado en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Carolina del Norte, responde a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell. NASCAR informó que no redistribuiría ninguna charter a nuevos participantes mientras el caso se dirige a su fecha de corte el 1 de diciembre.
El cambio de postura de NASCAR se produjo después de una audiencia tensa que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje ofensivo, provenientes de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500, Denny Hamlin, junto con Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de charter. Un charter es equivalente a una franquicia, garantizando a los coches un lugar en la carrera semanal y una parte significativa de los pagos.
Después de dos años de negociaciones, NASCAR presentó a los equipos su oferta final sobre extensiones de charter. Trece organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos obtuvieron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como charter durante esta temporada, hasta que se emitiera un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Esa orden fue revocada, y actualmente 23XI y FRM compiten como equipos «abiertos». NASCAR busca recuperar el dinero pagado a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían charter.
Los equipos también han apelado para que se les reinstale el estatus de charter, pero NASCAR argumentó en la corte que tiene un comprador interesado en uno de los seis charter previamente en manos de 23XI y FRM, y planea redistribuir inmediatamente los charter. Después de la audiencia, se espera que Bell emita una decisión sobre la orden judicial preliminar.
NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir los charter, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron que la amenaza persiste «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de los derechos de charter».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene charter. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI sobre el incumplimiento.
Kessler también argumentó que el acuerdo de NASCAR de no redistribuir ningún charter ahora «no anula la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos con charter se están frustrando con el caso. El juez Bell advirtió que todo el sistema de charter corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo. Los equipos que no demandan creen que sus valoraciones se están viendo afectadas por el litigio.
Dan Towriss, propietario mayoritario del equipo Spire Motorsports de NASCAR, expresó su «gran decepción con la dirección» que ha tomado la demanda.
Towriss mencionó que tuvo reuniones con los directivos de NASCAR y que lo que se vio en la corte es inconsistente con lo que dicen en privado. También expresó su deseo de que NASCAR llegue a un acuerdo con 23XI y FRM.
