Christopher Bell Conquista Bristol y Joe Gibbs Racing Domina la Primera Ronda de Playoffs
En una demostración de fuerza dominante, Joe Gibbs Racing completó un barrido perfecto en la primera ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series. Christopher Bell emergió victorioso en el Bristol Motor Speedway, asegurando la victoria el sábado.
Bell, partiendo desde la cuarta posición, protagonizó una impresionante remontada, liderando las últimas cuatro vueltas del óvalo de 0.533 millas. Esta victoria rompe una sequía de 24 carreras sin triunfos y representa su cuarto triunfo de la temporada.
“No fue fácil al final, pero lo logramos”, declaró Bell, quien lideró solo 12 vueltas en su 13ª victoria en su carrera. “Sabemos que cualquier semana puede ser nuestra, y ha pasado mucho tiempo. Pero Bristol, ¡es nuestro!”
Christopher Bell
Bell se une a sus compañeros de equipo de JGR, Denny Hamlin y Chase Briscoe, como ganadores de los playoffs en la primera ronda en Bristol. Alex Bowman, Austin Dillon, Shane van Gisbergen y Josh Berry fueron eliminados de la competencia por el campeonato.
“Estoy muy emocionado por el inicio de los playoffs”, comentó el propietario del equipo, Joe Gibbs.
Joe Gibbs
Brad Keselowski, quien buscaba romper una racha de 51 carreras sin victorias, finalizó en segundo lugar, a 0.343 segundos de Bell.
“La historia de nuestra temporada”, dijo Keselowski. “Un lanzamiento 50-50 en el reinicio, y me tocó el carril que no pudo arrancar. Es frustrante. Teníamos un gran coche, una gran estrategia y en el último reinicio, tiramos los dados y no obtuvimos nada bueno”.
Brad Keselowski
Zane Smith aseguró el tercer puesto, seguido por Ryan Blaney y Joey Logano.
La carrera se caracterizó por un récord de 14 banderas amarillas y 137 vueltas bajo precaución. Los pilotos y equipos lucharon por adaptarse a un nuevo neumático del lado derecho, que provocó un desgaste excesivo y más paradas en boxes.
El drama de los playoffs se intensificó a 40 vueltas del final, cuando un incendio estalló en el Ford número 2 de Austin Cindric. Aunque su equipo logró extinguir las llamas, Cindric perdió varias vueltas en boxes y reapareció fuera de los 30 primeros.
Su trigésima posición fue suficiente para asegurar el último puesto de clasificación a la segunda ronda.
“Avanzando”, dijo Cindric después de terminar 30º. “Creo en este equipo. Creo en mí mismo. No he estado conduciendo tan bien como ahora en la Cup Series”.
Austin Cindric
Bowman, tras recuperarse de un trompo en la vuelta 100, llegó a estar segundo. Una victoria le habría permitido superar a Cindric, pero terminó octavo, quedando a 10 puntos de avanzar.
“No creo que se pueda señalar algo que nos costara”, dijo Bowman, quien se benefició de una revisión del equipo de boxes después de sufrir paradas desastrosas en las dos carreras anteriores. “Nuestra espalda estaba contra la pared al llegar aquí. Sabíamos que sería difícil”.
Alex Bowman
Ty Gibbs, buscando su primera victoria en la Cup, lideró la carrera durante 201 de las 500 vueltas, pero cometió un error al intentar llegar a boxes para su última parada con bandera verde, perdiendo un tiempo valioso.
Josh Berry fue el primer piloto eliminado, tras una salida llamativa con humo saliendo de la cabina y llamas de su neumático delantero derecho. Berry, que debutaba en los playoffs, terminó último en las tres carreras de la primera ronda.
“Hombre, muy decepcionante”, dijo Berry. “Eso iba a ser muy divertido. Estábamos avanzando. Han sido un par de semanas duras, pero no ha sido por el rendimiento. Ejecutamos bien y corrimos bien, simplemente no tuvimos los resultados”.
Josh Berry
Bell, conocido por su calma habitual, protagonizó un inusual arrebato, criticando a su equipo y su estrategia tras terminar séptimo en la carrera anterior en Gateway. Bell, que no ganaba en 24 carreras y no había estado entre los cinco primeros desde julio, expresó su frustración al ver a sus compañeros de equipo Denny Hamlin y Chase Briscoe ganar las dos primeras carreras de los playoffs.
La segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series comenzará el domingo 21 de septiembre en el New Hampshire Motor Speedway. Será la primera carrera de la Cup en el óvalo de 1.058 millas desde junio de 2024 y la primera carrera de playoffs en Loudon, New Hampshire, desde septiembre de 2017.
