En el primer día del torneo International Crown de la LPGA, celebrado en Goyang, Corea del Sur, Estados Unidos demostró su superioridad al vencer a China en dos partidos de four-ball. Mientras tanto, la número uno del mundo, Jeeno Thitikul, mantuvo su racha perfecta en esta competición por equipos.
Thitikul Imparable
Thitikul, junto a su compañera Pajaree Anannarukarn de Tailandia, derrotaron a Hannah Green y Grace Kim de Australia con un marcador de 1 arriba en el New Korea Country Club. Esta victoria marcó la sexta consecutiva de Thitikul en esta competición.
El triunfo de Thitikul y Anannarukarn se produjo después de que Minjee Lee y Steph Kyriacou de Australia vencieran a Chanettee Wannasaen y Jasmine Suwannapura, también de Tailandia, con un marcador de 2 arriba, dividiendo los puntos en el día inaugural.
En otros resultados, las estadounidenses Yealimi Noh y Angel Yin arrasaron a Liu Yan y Yin Ruoning de China con un marcador de 5 y 4. Lilia Vu y Lauren Coughlin también contribuyeron a la victoria estadounidense al vencer a Zhang Weiwei y Liu Ruixin por 1 arriba.
Estados Unidos fue el único equipo en ganar ambos partidos de la jornada inaugural.
El equipo japonés lideró al equipo mundial en los primeros compases de los partidos de four-ball, pero Charley Hull y Lydia Ko lograron empatar el partido con Rio Takeda y Miyu Yamashita gracias a un birdie en el hoyo final.
Posteriormente, Brooke Henderson y Wei-Ling Hsu remontaron para vencer a Ayaka Furue y Mao Saigo con un marcador de 2 y 1, sumando 1.5 puntos contra sus oponentes.
Hull y Ko redujeron la diferencia a 1 abajo cuando Hull logró un birdie en el hoyo 12, y se mantuvieron en esa situación hasta el hoyo 18, donde Ko embocó un putt de birdie de 25 pies para empatar el partido.
La única manera en que pensaba que íbamos a extender el partido era que yo embocara el putt en el 17. A nuestra distancia, no es un putt de birdie garantizado en absoluto, pero sentí que no debía decepcionar al equipo. Charley embocó muchos buenos putts de birdie que mantuvieron el partido en marcha, y yo solo vine a disfrutar de los últimos dos hoyos.
Lydia Ko
El equipo anfitrión, Corea del Sur, tuvo un buen comienzo cuando Hyo Joo Kim y Hye-Jin Choi vencieron a Maja Stark y Linn Grant de Suecia con un marcador de 3 y 2. Jin Young Ko y Haeran Ryu empataron con Ingrid Lindblad y Madelene Sagstrom.
El formato del torneo incluye a siete países y un equipo «Resto del Mundo» compitiendo en dos grupos: Estados Unidos, China, Australia y Tailandia en el Grupo A, y Corea del Sur, el equipo Mundial, Japón y Suecia en el Grupo B. Los equipos y sus jugadores se determinan según el ranking mundial femenino.
La inclusión del equipo mundial permite la participación de jugadoras como Ko de Nueva Zelanda y Henderson de Canadá en el torneo.
Los partidos de four-ball continuarán el viernes y el sábado. Los dos mejores países de cada grupo avanzarán a las semifinales y a la final el domingo, que consistirán en un partido foursomes (tiro alternativo) y dos partidos individuales.
Thitikul, miembro del equipo tailandés ganador en 2023 en el International Crown celebrado en el TPC Harding Park de San Francisco, es la única jugadora del campo que ha ganado el evento. Acumula seis victorias en el LPGA Tour, incluyendo triunfos esta temporada en el Mizuho Americas Open y en el torneo de Shanghái hace dos semanas.
La gira asiática de la LPGA continúa en Kuala Lumpur, Malasia, la próxima semana y concluirá en Shiga, Japón, del 6 al 9 de noviembre.
