¿Es Momento de las Órdenes de Equipo en McLaren?
La reciente descalificación de McLaren en Las Vegas ha reavivado el debate sobre si es el momento de que la escudería favorezca a uno de sus pilotos en la lucha por el campeonato. Con Max Verstappen acechando en el retrovisor, la situación se vuelve crítica.
La victoria de Verstappen en Las Vegas, sumada a la penalización técnica de McLaren, ha acercado al campeón al equipo. Esta situación evoca el fantasma del 2007, cuando McLaren podría haber perdido el campeonato de pilotos ante otra escudería. Aunque Lando Norris sigue siendo el favorito, la presión es palpable.
Norris llega al Gran Premio de Qatar con una ventaja de 24 puntos sobre Verstappen y su compañero de equipo, Oscar Piastri. Con 33 puntos en juego, Norris podría asegurar el título terminando tercero en las tres carreras restantes. Sin embargo, la presencia de Verstappen, tetracampeón, complica el panorama.
La situación actual plantea una pregunta crucial: ¿Debe McLaren priorizar a Norris para asegurar el campeonato? La respuesta no es sencilla, especialmente considerando la filosofía del equipo de permitir a sus pilotos competir libremente.
«Estamos jugando a la ofensiva, no a la defensiva», afirmó el CEO de McLaren, Zak Brown, en el podcast «Beyond the Grid».
Zak Brown
Brown prefiere un escenario donde ambos pilotos luchen por el campeonato, incluso si eso significa perderlo por un margen mínimo. El recuerdo de 2007, cuando Fernando Alonso y Lewis Hamilton permitieron a Kimi Räikkönen ganar el título, es un recordatorio constante para Brown. Sin embargo, el CEO de McLaren insiste en que no cambiará su enfoque.
La política de McLaren de no imponer órdenes de equipo se basa en la creencia de que cada piloto debe tener la oportunidad de ganar el campeonato. Esta filosofía contrasta con la experiencia de Andrea Stella, director del equipo, quien ha visto los efectos negativos de las órdenes de equipo en Ferrari durante la era de Michael Schumacher.
¿Pudo McLaren evitar esta situación? La respuesta es compleja. El equipo no anticipó la mejora de Red Bull ni la infracción técnica en Las Vegas. Implementar órdenes de equipo no es una decisión sencilla, y podría generar problemas internos.
Si McLaren hubiera favorecido a Piastri, la situación podría ser diferente, especialmente considerando el rendimiento de Norris en las últimas carreras. La decisión de no imponer órdenes de equipo ha dado a McLaren una doble oportunidad de ganar el título.
La gestión de Mark Webber, ex piloto y mánager de Piastri, proporciona un ejemplo de cómo las órdenes de equipo pueden afectar el resultado final. En 2010, Webber se sintió perjudicado por las decisiones de Red Bull, que no le permitieron superar a Sebastian Vettel en la carrera anterior al final de temporada. Al final, Vettel ganó el campeonato, demostrando que la estrategia de Red Bull fue la correcta.
¿Implementará McLaren órdenes de equipo ahora? Es difícil saberlo con certeza, pero es poco probable que McLaren cambie su postura. Brown y Stella han demostrado su compromiso con esta filosofía, y hacerlo ahora podría interpretarse como un signo de pánico. El equipo debe considerar varios escenarios, como posibles colisiones entre sus pilotos o fallos mecánicos.
El Gran Premio de Qatar, con sus 33 puntos en juego, podría cambiar el rumbo del campeonato. Verstappen podría llegar a la final con la ventaja, lo que obligaría a McLaren a reconsiderar su estrategia. Brown sabe que no hay trofeo por intentar ganar de la manera «correcta», pero también es consciente de la historia y los precedentes.
En las 11 ocasiones en que un equipo ha ganado el campeonato de constructores sin el de pilotos, McLaren no quiere repetir esa historia. Si Verstappen gana el campeonato de pilotos de 2025, McLaren podría ser el único culpable.
A pesar de tener el coche dominante durante toda la temporada, el dúo de McLaren, Oscar Piastri y Lando Norris, ahora se enfrentan a la posibilidad de perder el título de pilotos.
