Tras la emocionante carrera del Gran Premio de Las Vegas, Lando Norris y Oscar Piastri, pilotos de McLaren, fueron descalificados, generando un giro inesperado en la competencia.
Aproximadamente tres horas después de que Lando Norris cruzara la línea de meta en segundo lugar, se determinó que tanto su monoplaza como el de su compañero, Oscar Piastri, presentaban un desgaste excesivo en la plancha inferior, un componente crucial de los vehículos de Fórmula 1.
El desgaste detectado en el coche de Norris superó el límite permitido por 0.12 milímetros, mientras que en el de Piastri fue de 0.26 milímetros. Para contextualizar, el grosor de un cabello humano promedio oscila entre 0.17 y 0.181 milímetros. Esta mínima diferencia podría tener un impacto significativo en la lucha por el campeonato.
Impacto en el Campeonato
La descalificación, anunciada por los comisarios a la 1:42 a.m. del domingo, redujo la ventaja de 30 puntos que Norris creía tener sobre Piastri y la de 42 puntos sobre Verstappen a solo 24 puntos antes del Gran Premio de Qatar de la próxima semana. Aunque sigue siendo una ventaja considerable, la situación es menos cómoda de lo que parecía cuando Norris celebró en las fuentes del Bellagio con su trofeo de segundo lugar.
¿Por qué la descalificación?
Las regulaciones técnicas de la FIA no permiten margen de error en la medición del desgaste de la plancha, incluso si se mide en micrómetros. Este componente está diseñado para desgastarse durante la carrera al rozar la superficie de la pista, protegiendo la parte inferior del coche y garantizando una altura mínima de conducción.
Los comisarios de la FIA verifican el desgaste de la plancha en varios puntos. En el caso de Norris, la profundidad de dos de los cuatro orificios de medición era inferior a 9 milímetros, y en el coche de Piastri, tres de los cuatro orificios no cumplían con la normativa.
Los comisarios reconocieron que la infracción fue involuntaria y sin intención deliberada de eludir las regulaciones.
FIA
El Factor Clave: Altura de Conducción
Los monoplazas de F1 de última generación son extremadamente sensibles a la altura de conducción. Cada milímetro que el coche se acerca al suelo optimiza el flujo de aire, generando un efecto de succión que aumenta la carga aerodinámica y permite tomar las curvas a velocidades increíbles.
Los equipos buscan el equilibrio perfecto entre maximizar el rendimiento aerodinámico y cumplir con las regulaciones de desgaste de la plancha. Aunque las simulaciones son útiles, la práctica en pista es crucial para ajustar la configuración final antes de la clasificación.
Las superficies de pista irregulares pueden aumentar el desgaste, pero los equipos suelen ser cautelosos, especialmente ante la amenaza de descalificación. McLaren citó el «porpoising» (rebote) inesperado del coche y el tiempo limitado de práctica como factores que contribuyeron al desgaste.
Andrea Stella, jefe del equipo McLaren, explicó que durante la carrera, ambos coches sufrieron un «porpoising» inesperado y de alto nivel, no visto en las sesiones de práctica, lo que llevó a un contacto excesivo con el suelo. El equipo está investigando las causas de este comportamiento, incluyendo los daños accidentales sufridos por ambos coches, que se descubrieron después de la carrera y que provocaron un aumento del movimiento del suelo.
Durante la carrera, el ingeniero de Norris le indicó que levantara el pie del acelerador y rodara por inercia al final de las rectas, para reducir la carga aerodinámica y minimizar el desgaste. A pesar de estos esfuerzos, el desgaste fue excesivo.
«Tuvimos que hacer algunas gestiones hacia el final de la carrera y ahora sabemos que fue debido a algunos problemas en nuestro coche, que desafortunadamente nos han descalificado», dijo Norris. «Como equipo, siempre estamos esforzándonos por encontrar el mayor rendimiento posible, y está claro que no conseguimos ese equilibrio hoy».
Próximos Pasos
Aunque Norris tiene menos margen de puntos del que esperaba, sigue siendo el favorito para el título. Si logra aumentar su ventaja a 26 puntos o más después del Gran Premio de Qatar, se asegurará el campeonato.
Por otro lado, Piastri, que ha tenido dificultades en las últimas carreras, vio reducida su desventaja con respecto a su compañero de equipo gracias a la descalificación. Esto le da una oportunidad mayor de lo que habría tenido si ambos McLaren hubieran sido considerados legales.
Verstappen es el mayor beneficiado de esta situación, ya que ahora, un resultado por delante de Norris y Piastri en la carrera sprint y el Gran Premio de la próxima semana le permitiría seguir en la lucha por el título hasta la última carrera en Abu Dhabi.
