La rivalidad entre India y Australia, conocida por su intensidad, ha experimentado una notable evolución en los últimos años. De los momentos tensos y provocaciones en el campo, se ha pasado a una relación más respetuosa, aunque sin sacrificar la competitividad.
En el pasado, los enfrentamientos entre ambos equipos estuvieron marcados por episodios como Shikhar Dhawan burlándose de un lesionado Shane Watson en 2013 y David Warner actuando como provocador en 2014-15. Hubo una época en que la rivalidad casi llegó a los golpes, pero la situación cambió.
La serie de 2018-19 parecía destinada a ser la más conflictiva, pero el escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo marcó un punto de inflexión. Esto dio paso a un ambiente más amigable, con bromas amistosas en lugar de la hostilidad habitual.
Un ejemplo de este cambio se vio cuando Virat Kohli, capitán de India, pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras una suspensión.
Antes del inicio de la serie de pruebas de 2020-21, la pregunta era si este respeto mutuo comprometería la intensidad de los partidos. Kohli, al ser consultado sobre las razones de esta mejora en las relaciones, atribuyó el cambio al tiempo que pasan juntos los jugadores en la IPL, lo que les permite conocerse mejor.
«Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil».
Virat Kohli
Además, Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre la competitividad y la deportividad. Kohli también destacó que la pandemia ha llevado a las personas a reevaluar sus prioridades, eliminando tensiones innecesarias.
El capitán indio enfatizó que, aunque la agresividad y la competitividad seguirán presentes en el campo, se ha filtrado la hostilidad innecesaria. Considera que hay más respeto entre los equipos, esperando que el cricket siga siendo competitivo.
Kohli cree que los jugadores son más inteligentes y maduros, lo que les permite tomar decisiones más acertadas para mantener la calidad del juego.
Kohli, conocido por su actitud combativa, es respetado en Australia. Al ser preguntado si los jugadores se sentían vilipendiados por su desempeño, respondió que los jugadores entienden lo que se requiere para el equipo, enfocándose en el progreso. Destacó que, aunque el juego es competitivo y de alto voltaje, no se permitirán faltas de respeto.
En resumen, Kohli espera un cricket competitivo y de alta intensidad, pero sin hostilidades innecesarias. La esencia del cricket de prueba se mantiene, con la competencia en el campo y el respeto al final de los cinco días.
