Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo ofrecen una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de Test, y serán el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro, que marca dos décadas de contacto casi constante entre dos de las naciones más poderosas del cricket, promete ser memorable. La serie en sí misma es un triunfo, considerando los desafíos que se han presentado.
Desde 1999, India y Australia han disputado 12 series de Test, la misma cantidad que Australia ha jugado contra Inglaterra en las series Ashes durante el mismo período. Este año, los involucrados y los aficionados vivieron momentos de incertidumbre sobre la realización de la serie. Las dificultades iniciales se centraron en los obstáculos para organizar la serie, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
Para Cricket Australia, liderada por Nick Hockley y Earl Eddings, el desafío principal fue encontrar un punto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron, primero a Adelaide, luego a Brisbane, antes de finalmente ser aceptados por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El Adelaide Oval estaba destinado a albergar al menos uno, y posiblemente dos, partidos de Test, dada la prolongada situación de confinamiento en Melbourne. Sin embargo, un brote en Australia del Sur obligó a implementar medidas de emergencia, incluyendo la posibilidad de comenzar la serie con un Test día/noche en el MCG.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha lidiado con conciertos de rock y cambios en los partidos de fútbol, preparó una pista para el partido de Test con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo parecen ser una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de entrenar en el centro del campo en Adelaide Oval, lo cual les dará una ventaja significativa.
Partido de Australia A vs. Indios
Paine también destacó la importancia de adaptarse a las condiciones con la pelota rosa y bajo las luces. Virat Kohli, quien solo jugará un Test en la serie, también tendrá que adaptarse rápidamente.
La ausencia de Kohli en el partido de práctica en el SCG añade más presión. Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Paine reconoce la capacidad de Kohli para adaptarse y causar daño incluso al ataque más formidable.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no?, pero esa es la razón por la que son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine también expresó que el equipo tiene planes para contrarrestar a Kohli, con diferentes estrategias y opciones de ataque.
La preparación táctica y los planes para la serie de Test ofrecen un contraste refrescante con los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas. Paine, quien valora su carrera en Test, no siente fatiga por la burbuja, y hasta la considera beneficiosa.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo en todo caso».
Tim Paine
La serie entre India y Australia promete ser un evento deportivo memorable, especialmente en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
