Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del marcador histórico y los imponentes árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba. Este será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser especial, especialmente después de un año con desafíos significativos. La serie en sí misma es un logro, considerando las dificultades que enfrentaron ambas partes para asegurar su realización.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte se detuvo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era una preocupación real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, surgieron obstáculos para organizar los partidos.
Cricket Australia (CA) agradeció que los administradores y jugadores de India no plantearan grandes problemas con respecto a la gira. Los desafíos para el director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, se centraron en encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizaje en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que finalmente se decidiera por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust.
Incluso después de la llegada de los indios, existía la posibilidad de que un brote de Covid en Adelaide alterara la serie. Durante mucho tiempo, Adelaide Oval iba a albergar al menos uno y posiblemente dos partidos de prueba, dado el extenso confinamiento que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año, lo que generó incertidumbre sobre el Boxing Day hasta octubre.
Sin embargo, el brote que obligó a un breve pero estricto confinamiento en Australia del Sur provocó que se consideraran alternativas, como comenzar la serie de pruebas con un Test diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre. Estas posibles modificaciones estaban en la mente del curador de Adelaide Oval, Damian Hough, quien ha tenido que lidiar con conciertos de rock y cambios de partidos de fútbol en el pasado. Este año, preparó una cancha para un partido de prueba con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield como preparación.
«Una cosa que hemos aprendido con el Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más en el momento», añadió.
Damian Hough
Hough también mencionó que el concierto de U2 del año pasado fue un desafío mucho mayor en comparación con lo que están enfrentando este año. Además, expresó su sorpresa por la organización del desfile navideño en el Adelaide Oval, calificándolo como un año único.
La preparación del equipo australiano ha sido clave, especialmente las sesiones de práctica en el centro del campo. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones, que brindan una ventaja competitiva invaluable, especialmente en un partido con la pelota rosa.
Paine enfatizó la dificultad de adaptarse a las condiciones con la pelota rosa y bajo las luces, pero destacó que las tres noches de práctica en el centro del campo del Adelaide Oval fueron fundamentales para que los bateadores y lanzadores recuperaran la sensación.
La adaptación de Kohli, quien no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, ya que Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque de lanzadores, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Sin embargo, si logra superar esa fase inicial, Kohli ha demostrado ser capaz de causar daño incluso a los ataques más formidables.
Paine reconoció la habilidad de Kohli y la necesidad de tener planes efectivos, pero también la posibilidad de que un jugador de su calibre pueda tener éxito a pesar de los esfuerzos del equipo contrario. Destacó la variedad en el ataque australiano, con opciones de diferentes ángulos y velocidades, así como el spin de Nathan Lyon y Marnus Labuschagne, para enfrentar a Kohli.
Es cada vez más esperanzador que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año.
Paine expresó su disfrute y entusiasmo por la serie, destacando que el entorno de la «burbuja» no es tan estricto como en otros torneos, lo que le permite descansar bien y estar más fresco. También reflexionó sobre la importancia de valorar lo que se tiene, especialmente en un año como este, donde la incertidumbre ha sido constante.
En un año marcado por la pandemia, este nuevo capítulo en la rivalidad entre Australia e India promete ser un evento deportivo memorable, con el telón de fondo de un mundo aún afectado por la crisis sanitaria.
