Fallece Steve «Mongo» McMichael, Leyenda de los Chicago Bears
El mundo del fútbol americano lamenta la pérdida de Steve «Mongo» McMichael, miembro destacado de la histórica defensa «46» de los Chicago Bears, y quien dejó un legado imborrable en la NFL. McMichael, quien falleció a los 67 años, fue diagnosticado con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica) en 2021.
McMichael, conocido por su implacable juego en la línea defensiva, jugó un papel crucial en la conquista del Super Bowl de 1985 y fue seleccionado dos veces al primer equipo All-Pro. Su impacto en el campo fue innegable, acumulando 92.5 capturas con los Bears, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia.
Es una cruel ironía que el ‘Ironman’ de los Bears sucumbiera a esta temida enfermedad. Sin embargo, Steve nos demostró a lo largo de su lucha que su verdadera fuerza era interna, y demostró a diario su clase, su dignidad y su humanidad. Ahora está en paz.
George H. McCaskey, presidente de los Bears
Su carrera profesional incluyó una temporada con los New England Patriots y otra con los Green Bay Packers, pero fue durante sus 13 temporadas con los Bears donde dejó una huella imborrable. McMichael jugó en un récord del equipo de 191 partidos consecutivos, demostrando una resistencia y dedicación excepcionales.
El tackle defensivo acumuló al menos siete capturas en siete temporadas consecutivas (1983 a 1989), una hazaña que lo posiciona en segundo lugar entre los jugadores de los Bears, solo superado por Richard Dent.
El 3 de agosto de 2024, McMichael fue exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Su ceremonia de inducción se llevó a cabo en su hogar en Homer Glen, Illinois, donde su busto fue develado en presencia de su esposa, su hija y varios compañeros de equipo de los Bears de 1985.
En el evento, Richard Dent, ex compañero de equipo, expresó: «Steve, estamos aquí con todos tus hermanos campeones del mundo. En Canton, tenemos 378 hermanos que te están buscando. Estás en un equipo del que nunca puedes ser cortado, del que nunca puedes ser liberado. Cuando mueres en este equipo, todavía estarás en él».
Durante la ceremonia, Chris Berman, maestro de ceremonias del Salón de la Fama, transmitió un mensaje de McMichael sobre el impacto de su carrera: «No quiero que la ELA sea mi legado. Lo que hice en el campo, ese es mi legado. Exigiéndome al límite… más allá de lo que nadie más podía».
La esposa de McMichael, Misty, luchó incansablemente por la inclusión de su esposo en el Salón de la Fama, mientras la ELA le arrebataba la movilidad y el habla.
Antes de que su condición empeorara, McMichael firmó un formulario de «no reanimar» en 2023. Al enterarse de que era uno de los semifinalistas, McMichael le dijo a su esposa que quería romper el documento, mientras esperaba noticias sobre su selección.
Nunca conoceremos a un luchador más fuerte. También fue el hombre más dulce que he conocido. Estoy orgullosa de todo lo que logramos juntos, especialmente el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Fue lo último que pudo decirme antes de perder su capacidad de hablar. Le pregunté qué más podía hacer por él y susurró: ‘Salón de la Fama’. Gracias a los fanáticos, lo hicimos. Los amó sin cesar.
Betsy Shepherd, publicista de McMichael
McMichael, quien fue fundamental para el éxito de los Bears, fue elogiado por el entrenador Mike Ditka como el jugador más duro que jamás entrenó. Su impacto en el juego y su espíritu de lucha serán recordados por siempre.
Después de su carrera en el fútbol americano, McMichael tuvo una exitosa carrera como luchador profesional en la World Championship Wrestling (WCW), donde ganó el campeonato de peso pesado de los Estados Unidos como miembro del grupo «Four Horsemen».
Nacido en Houston, McMichael dejó un legado que trasciende el deporte, siendo recordado por su tenacidad, su amor por el juego y su lucha contra la ELA.
Steve McMichael les dijo a todos que lucharía contra la ELA con la misma tenacidad que mostró durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol. Y eso hizo.
Jim Porter, presidente y CEO del Salón de la Fama del Fútbol Profesional
La partida de Steve McMichael deja un vacío en el mundo del deporte, pero su memoria y su legado perdurarán en el corazón de los aficionados y en la historia del fútbol americano.
