Cincinnati rindió homenaje a Pete Rose, el líder histórico de hits en el béisbol, en una emotiva ceremonia celebrada en el Great American Ball Park.
La celebración tuvo lugar un día después de que Rose fuera retirado de la lista de inelegibles de por vida de la Major League Baseball, un reconocimiento póstumo a su destacada trayectoria.
Un tributo a la leyenda
El ambiente en el estadio estuvo cargado de emoción, con cánticos de «¡Pete! ¡Pete!», un minuto de silencio y la interpretación del himno nacional por el coro de la escuela secundaria de Rose. El número 14, símbolo de su legado, estuvo presente en todas partes, desde las camisetas de los aficionados hasta los momentos destacados proyectados en la pantalla gigante.
Esta ciudad era mi padre.
Fawn Rose, hija de Pete Rose
El equipo había anunciado su plan de celebrar a Rose tras su fallecimiento el pasado otoño. Barry Larkin y Eric Davis, quienes jugaron bajo la dirección de Rose, compartieron anécdotas sobre su exentrenador, acompañados por George Foster, antiguo compañero de equipo de Rose. La familia de Rose entregó la pelota del juego antes del encuentro entre los Reds y los Chicago White Sox.
Jugó béisbol con tanta pasión y disfrute competitivo como nadie.
Terry Francona, mánager de los Reds
Pete Rose, quien falleció en septiembre a los 83 años, jugó para los Reds durante 19 de sus 24 temporadas, ganando dos de sus tres campeonatos de la Serie Mundial con el equipo de su ciudad natal. Su carrera se vio empañada por un escándalo de apuestas que le llevó a una suspensión de por vida el 23 de agosto de 1989.
Una investigación de la Major League Baseball concluyó que Rose, un 17 veces All-Star con 4,256 hits, apostó repetidamente por los Reds como jugador y mánager del equipo de 1985 a 1987, una violación de una norma de la MLB.
El comisionado Rob Manfred anunció que se modificaba la política de la liga sobre la inelegibilidad permanente, estableciendo que las suspensiones expirarían con la muerte. Manfred se reunió con Fawn Rose y Jeffrey Lenkov, abogado de Pete Rose, el 17 de diciembre.
Fawn Rose describió a Manfred como «amable y gentil», agradeciendo el espacio para hablar de su padre, no solo como jugador de béisbol, sino como padre y abuelo, y de lo que significaba para los aficionados de Cincinnati.
Pete Rose Jr., quien participó en 11 juegos con Cincinnati en 1997, expresó su enojo inicial al enterarse de la decisión de Manfred, pero calificó el cambio como un paso en la dirección correcta.
Odio decirlo, pero no lo va a traer de vuelta. Si hubieran dicho que no iba a ser retirado de la lista, pero que iba a volver, que lo trajeran de vuelta. Pero todo son cosas positivas hoy.
Pete Rose Jr.
Aunque la prohibición de Rose lo convirtió en un paria del béisbol, en Cincinnati siempre fue un ídolo. Era querido por su estilo de juego y su conexión con la «Big Red Machine», los Reds dominantes de mediados de los 70.
La afición, en gran número, se volcó en el estadio, deteniéndose ante la estatua de Rose para tomar fotografías antes de entrar. Una lona negra con el número 14 cubría el montículo mientras los jugadores practicaban bateo.
Bob Wunder, de 65 años, de Dayton, recordó la entrega de Rose en el campo.
Recuerdo su entusiasmo. Los deslizamientos de cabeza. Era una persona con poco talento, pero trabajaba muy duro.
Bob Wunder
Wunder lamentó que la decisión de Manfred llegara después de la muerte de Rose.
Es horrible. Deberían haberlo hecho cuando estaba vivo. Si fuera la familia (Rose), diría ‘Gracias, pero no gracias’. Me molesta que tuviera que esperar hasta que falleciera.
Bob Wunder
La modificación en el estatus de Rose lo hace elegible para el Salón de la Fama del Béisbol, aunque su inducción está lejos de ser segura.
El caso de Rose será considerado por el comité de la Era Clásica del Béisbol del Salón, que se reunirá en diciembre de 2027. Un panel de 10 personas seleccionará a ocho candidatos, con la aprobación de la junta del Salón, y el grupo será considerado por 16 miembros en las reuniones de invierno, requiriendo un voto del 75% o más.
Sé que simplifico las cosas. Pero lo que Pete hizo como jugador, si no está dentro, no hay Salón de la Fama.
Terry Francona, mánager de los Reds
Jerry Casebolt, de 80 años, de Florence, Kentucky, se detuvo a tomarse una foto frente a la estatua de Rose antes del juego. Recordó haber estado en el Juego de las Estrellas de 1970 cuando Rose chocó con Ray Fosse en una jugada memorable en el plato, y también asistió al juego en el que Rose rompió el récord de hits de Ty Cobb.
Para él, la retirada de Rose de la lista de inelegibles fue significativa.
Fue genial escuchar la noticia. Simplemente abriendo las puertas (al Salón de la Fama), pero sigue siendo cuestionable. Espero que entre. Es una pena que no pudiera verlo.
Jerry Casebolt
