Nuevo Acuerdo Colectivo de la WNBA: Un Hito para el Baloncesto Femenino
Después de diecisiete meses de negociaciones intensas, incluyendo una maratónica sesión de 100 horas en la última semana, la WNBA está a punto de concretar un nuevo acuerdo colectivo de trabajo (CBA) que marcará el inicio de la temporada 2026. Este acuerdo, que llega tras meses de conversaciones desde el final de la temporada 2025, promete transformar el panorama de la liga.
Las negociaciones fueron en ocasiones tensas, generando incertidumbre sobre el inicio de la temporada 2026. Sin embargo, las sesiones de negociación de esta semana culminaron en un acuerdo verbal sobre los términos de un nuevo acuerdo que tanto la WNBA como la asociación de jugadoras han celebrado como un logro histórico para la liga, que celebrará su 30ª temporada este año.
A continuación, analizaremos los detalles clave del nuevo CBA y cómo impactará en la temporada 2026 y más allá.
¿Un Acuerdo Transformador?
Ambas partes buscaban un acuerdo «transformador», y este nuevo CBA cumple con ese objetivo. Representa un avance significativo que sentará las bases para futuros acuerdos. A diferencia de los anteriores, que eran más incrementales, este acuerdo introduce cambios importantes en la estructura financiera de la liga, beneficiando a las jugadoras actuales y futuras.
Por primera vez en la historia de la liga, el sistema salarial estará directamente vinculado a un porcentaje de los ingresos de la liga. A medida que el negocio crezca, también lo harán los salarios de las jugadoras. Esto representa un cambio importante con respecto a acuerdos anteriores, donde los topes salariales eran cifras fijas que aumentaban anualmente.
Se espera que la participación en los ingresos sea cercana al 20% durante la vigencia del acuerdo, aunque los detalles exactos de cómo funcionará este sistema aún están por definirse.
Las jugadoras, que en acuerdos anteriores sentían que dejaban más dinero sobre la mesa del que deseaban, no deberían sentirlo así esta vez. Defendieron sus cuestiones más importantes y las negociaron con firmeza.
Michael Voepel y Alexa Philippou
Este acuerdo establece estándares salariales y de crecimiento que no existían hace seis años, cuando se firmó el CBA anterior, lo que justifica la calificación de «transformador».
Salarios y el Primer Jugador Millonario
El tope salarial en 2025 rondaba los $1.5 millones, y se elevará a $7 millones en 2026. El salario supermax comenzará en $1.4 millones, un aumento significativo desde los $249,244 en 2025. El salario promedio se situará en alrededor de $600,000, un salto considerable desde los $120,000 en 2025, y el salario mínimo superará los $300,000, en comparación con los $66,079 de 2025.
Se espera que A’ja Wilson, cuatro veces MVP, firme un contrato supermax con Las Vegas Aces. Jugadoras como Breanna Stewart, Napheesa Collier y Kelsey Mitchell también estarán en la conversación.
Se proyecta que el tope salarial supere los $10 millones al final del acuerdo.
Cambios en el Calendario
La temporada 2026 mantendrá 44 partidos, pero se expandirá a partir de ahí. El calendario de 2027-28 se ampliará a un máximo de 50 partidos en 2027, y ese número aumentará a 52 partidos de 2029 a 2032.
Bajo el anterior CBA, 44 partidos era el máximo permitido, y la temporada 2025 fue la primera en alcanzar esa cifra. El incremento en el calendario coincide con una nueva ola de expansión de la liga.
Los equipos Toronto Tempo y Portland Fire se unirán a la liga en 2026, seguidos por franquicias en Cleveland (2028), Detroit (2029) y Filadelfia (2030), lo que elevará la liga a un récord de 18 equipos.
Proceso de Formalización y Fechas Clave
El viernes se firmó una hoja de términos, un paso crucial en el proceso. La asociación de jugadoras presentará el acuerdo a las jugadoras y responderá a sus preguntas. Luego, las jugadoras votarán sobre el acuerdo, y si es aprobado por mayoría simple, será formalmente ratificado por la asociación. El acuerdo también debe ser aprobado por la Junta de Gobernadores de la WNBA.
El período de ratificación, que también implica la redacción del contrato real (de cientos de páginas), podría tomar varias semanas.
¿Comenzará la Temporada 2026 a Tiempo?
Sí, la temporada número 30 de la liga comenzará el 8 de mayo. La liga, que publicó el calendario de 2026 el 21 de enero, afirmó que las negociaciones extendidas no impactarían el inicio de la temporada.
Los plazos para el draft universitario (13 de abril en Nueva York), el inicio de los campos de entrenamiento, los primeros partidos de pretemporada (25 de abril) y los partidos de apertura de la temporada regular (8 de mayo) se mantendrán sin cambios.
Draft de Expansión y Agencia Libre
En las próximas semanas, la liga llevará a cabo un draft de expansión para los equipos Portland Fire y Toronto Tempo. El draft de expansión se espera que tenga lugar el 6 de abril. El 1 de abril, los equipos comenzarán a designar a las jugadoras protegidas de ser seleccionadas. Un lanzamiento de moneda determinará qué equipo obtiene la primera selección y qué equipo selecciona primero en el draft universitario.
La agencia libre está programada para comenzar el 7 de abril. El período de designación de jugadoras tendrá lugar del 7 al 8 de abril, y las negociaciones podrán comenzar el 9 de abril. Las firmas se realizarán entre el 12 y el 18 de abril.
Dado que más del 75% de las jugadoras de la liga son agentes libres (la mayoría evitó firmar contratos que se extendieran más allá de la temporada 2025 para aprovechar los salarios potencialmente más altos del nuevo CBA), se anticipa un importante movimiento de jugadoras en la WNBA antes del inicio de los campos de entrenamiento el 19 de abril.
