Negociaciones del CBA en la WNBA: Un Momento Clave para el Futuro del Baloncesto Femenino
La semana de Acción de Gracias suele ser un tiempo de descanso y reflexión, pero en el centro de Nueva York, la WNBA y la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) se encuentran inmersas en intensas negociaciones. El objetivo es alcanzar un nuevo convenio colectivo de trabajo (CBA) antes de que expire el plazo establecido.
El acuerdo actual está programado para vencer el domingo, tras una extensión de 30 días acordada a finales de octubre. Aunque las negociaciones podrían extenderse hasta diciembre, el tiempo apremia, especialmente considerando el próximo draft de expansión de dos equipos y el período de agencia libre. Este es un momento crucial para el futuro del baloncesto femenino.
Propuestas y Desacuerdos Clave
Una de las propuestas más recientes de la WNBA incluía un componente de reparto de ingresos que, sumado al salario base, permitiría a las jugadoras alcanzar un salario máximo de más de 1.1 millones de dólares. Sin embargo, la WNBPA no consideró que esta propuesta avanzara significativamente las negociaciones.
Algunas jugadoras describieron la propuesta como una «bofetada» y «frustrante», evidenciando la necesidad de asegurar un sistema de reparto de ingresos más favorable.
Jugadoras de la WNBA
Si bien la propuesta incluye aumentos salariales significativos, la WNBPA busca un sistema donde el tope salarial y los salarios de las jugadoras crezcan en línea con el éxito del negocio, una demanda clave desde que optaron por no renovar el CBA actual en octubre de 2024.
Las jugadoras desean un sistema salarial más ligado a los ingresos, similar al de la NBA, donde el tope salarial se determina por los ingresos relacionados con el baloncesto.
Estado Actual de las Negociaciones y Posibles Escenarios
A pesar de la cercanía del feriado de Acción de Gracias, las reuniones entre la liga y el sindicato continuarán durante la semana, buscando un acuerdo antes de la fecha límite del domingo. Las opciones incluyen una nueva extensión o continuar bajo el marco del «statu quo», donde las condiciones del CBA actual permanecerían vigentes.
La falta de un acuerdo podría abrir la puerta a una huelga (iniciada por las jugadoras) o un cierre patronal (iniciado por los propietarios), lo que afectaría el inicio de la temporada.
Draft de Expansión: Un Reto Adicional
El draft de expansión para los equipos Portland Fire y Toronto Tempo, que debutarán en 2026, también se ve afectado por las negociaciones del CBA. La incertidumbre en torno a las reglas del draft dificulta la planificación de ambos equipos.
Se espera que el formato del draft sea similar al de 2000, donde los equipos existentes pudieron proteger a cinco jugadoras. Sin embargo, las reglas definitivas aún no se han establecido.
La agencia libre de la WNBA suele comenzar el 11 de enero, con la firma de contratos a partir del 1 de febrero, y el inicio de la temporada en mayo. Ante la demora en las negociaciones, se considera un calendario acelerado, incluso con la posibilidad de que el draft de expansión, la agencia libre y el draft universitario se celebren entre marzo y principios de abril.
Prioridades en la Mesa de Negociación
La estructura salarial y el reparto de ingresos siguen siendo el centro de las negociaciones. Además de los aumentos salariales esperados, las prioridades de las jugadoras incluyen establecer estándares profesionales mínimos en las instalaciones y codificar el programa de viajes chárter de la liga.
La liga busca aumentar los salarios y otros costos, incentivando a los propietarios a invertir en el negocio. La expansión de los beneficios de jubilación y planificación familiar también es un tema clave.
La regla de priorización, que exige a las jugadoras de la WNBA competir en otras ligas y presentarse a tiempo para el campo de entrenamiento, ha sido un tema de debate, pero no se considera un punto de conflicto importante. Las jugadoras también buscan debilitar o abolir el sistema «core», similar al «tag» de la NFL.
La liga prefiere la expansión en lugar de agregar puestos en la plantilla y no está dispuesta a flexibilizar el tope salarial, ya que considera que esto podría crear una competencia desigual.
Otro tema a resolver es el número de partidos y la programación futura. La liga busca mantener la temporada de mayo a octubre, con posibles extensiones en noviembre.
El Impacto de Ligas Alternativas
La aparición de ligas como Unrivaled y Project B, con salarios más altos y beneficios para las jugadoras, ha añadido presión a las negociaciones. Aunque estas ligas se presentan como complementarias a la WNBA, algunas jugadoras esperan que influyan en el proceso de negociación.
Unrivaled ofrece a las jugadoras la posibilidad de obtener ingresos adicionales durante la temporada baja de la WNBA, con un salario promedio de 200,000 dólares. Project B, que debutará en noviembre de 2026, también ofrece salarios significativos y un formato similar a la Fórmula 1, con jugadoras compitiendo en Europa y Asia.
A pesar de estas alternativas, la liga no tiene planes de exigir exclusividad a sus jugadoras en esta ronda de negociaciones.
Elegibilidad para el Draft
La elegibilidad para el draft de la WNBA, que requiere que las jugadoras tengan 22 años en el año del draft (a menos que se gradúen antes), no ha sido un tema central en las negociaciones hasta el momento.
Próximos Pasos
La resolución de estas negociaciones es crucial para el futuro de la WNBA. El éxito de la liga depende de un acuerdo que beneficie tanto a las jugadoras como a los equipos, garantizando un crecimiento sostenible y un ambiente competitivo.
¿Dónde se encuentran las negociaciones antes de la fecha límite del 30 de noviembre?
El principal punto de desacuerdo es el sistema salarial y el reparto de ingresos. Las jugadoras buscan un sistema que crezca con el negocio, mientras que la liga insiste en su propuesta de reparto de ingresos sin tope.
Si no se llega a un acuerdo, se podría llegar a una extensión, aunque la liga tiene mucho que gestionar en esta temporada baja. La falta de un acuerdo podría abrir la puerta a una huelga o un cierre patronal.
Un acuerdo rápido es esencial para evitar retrasos en el calendario de la temporada, especialmente para los equipos de expansión, Portland Fire y Toronto Tempo.
El Proceso de Negociación
Las negociaciones involucran a diversos actores, incluyendo personal de la WNBA y la NBA, abogados externos, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, y representantes de la WNBPA. El comité del CBA de las jugadoras está compuesto por representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo.
La liga también tiene su propio comité de relaciones laborales, que incluye a propietarios y ejecutivos de los equipos. Las reuniones entre ambas partes han sido frecuentes, aunque la participación y el alcance han variado.
