Negociaciones en la WNBA: ¿Se Acercan a un Acuerdo?
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA anunció su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva vigente, el cual expiraba tras la temporada 2025. Este movimiento, según la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, marcó un «momento definitorio» para la liga y todos los que creen en el progreso. Las jugadoras buscan un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando una mayor participación en los ingresos generados.
Sin embargo, a un mes de la fecha límite del 31 de octubre, no hay señales de un nuevo acuerdo. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza en que se alcance un acuerdo para esa fecha. Las tensiones han ido en aumento, con las jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones.
Las jugadoras están muy claras y enfocadas en lo que están luchando.
Terri Jackson, Directora Ejecutiva de la WNBPA
Aunque aún no es momento de entrar en pánico, ya que ambas partes podrían acordar una extensión para continuar las negociaciones, el tiempo apremia. Alofoke Deportes analiza la situación actual de las conversaciones del convenio colectivo, consideradas cruciales en la historia de la liga.
El Estado Actual de las Negociaciones
Las sesiones de negociación involucran a diversos actores, y no siempre son las mismas personas en cada reunión. Por parte de la liga, participan representantes de la WNBA y la NBA, junto con asesores legales externos. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a las reuniones sustanciales. Por el lado de la asociación de jugadoras, participan personal de la WNBPA y asesores legales externos, con la posible asistencia de asesores y líderes de las jugadoras.
El comité del convenio colectivo de las jugadoras generalmente incluye al menos 33 jugadoras, mientras que la liga tiene su propio comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de equipos.
La WNBA y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo convenio, y celebraron una reunión más amplia durante el fin de semana del All-Star en julio. Desde entonces, las partes han mantenido conversaciones regulares.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no han avanzado al ritmo deseado, mencionando temas como la participación en el mercado, los salarios y la seguridad de las jugadoras. El principal punto de conflicto reside en la forma en que cada parte considera que deben determinarse los salarios.
La WNBPA aboga por un sistema donde el porcentaje de ingresos destinado a los salarios crezca con el negocio, similar a la NBA. En contraste, las propuestas de la liga presentan un tope salarial que aumenta a una tasa fija, como en el convenio actual, con incrementos anuales del 3%.
La liga ha manifestado que están de acuerdo con las jugadoras en que merecen una mayor compensación y participación en el crecimiento de la liga, ofreciendo un aumento significativo del tope salarial y una importante participación en los ingresos sin tope. Sin embargo, el comisionado de la NBA, Adam Silver, ha sugerido que el crecimiento salarial debe medirse en cifras absolutas, en lugar de un porcentaje de los ingresos.
Las jugadoras buscan un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio que impulsan. La respuesta de la liga, según la WNBPA, ha sido «ganar tiempo» y mantener un sistema que subvalora intencionalmente a las jugadoras.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento en la asistencia, la audiencia, las ventas de mercancía y el valor de las franquicias, además de un nuevo acuerdo de medios por 2,2 mil millones de dólares. La comisionada Engelbert ha destacado la importancia de «equilibrar» el aumento salarial de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga», considerando la expansión a 18 equipos para el final de la década.
¿Qué Sucede Ahora?
El convenio colectivo actual expira en nueve días. Aunque no se descarta la posibilidad de un cierre patronal, es más probable que se acuerde una extensión para continuar las negociaciones. La comisionada Engelbert ha mencionado la posibilidad de extender el plazo, como ocurrió en negociaciones anteriores. Una fuente de la liga expresó su optimismo de que no se llegue a una interrupción laboral.
Este año, la extensión del plazo genera preocupaciones adicionales debido a la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, que comenzarán a jugar la próxima temporada. El borrador de expansión para ambos equipos debe realizarse antes de una agencia libre masiva que involucrará a la mayoría de las jugadoras de la liga. Los parámetros para el borrador de expansión deben establecerse en el nuevo convenio colectivo, pero aún no se han proporcionado reglas o directrices a las franquicias.
El borrador de expansión para las Golden State Valkyries se llevó a cabo el 6 de diciembre de 2024, con la posibilidad de que cada equipo protegiera a seis jugadoras. En este caso, podría ser que los otros equipos solo puedan proteger a cinco jugadoras. Se espera que el borrador de expansión se lleve a cabo lo antes posible después de que se establezca el convenio colectivo, pero la falta de un cronograma específico dificulta la planificación de las nuevas franquicias.
