Negociaciones del CBA en la WNBA: Un Acuerdo Contra el Reloj
La semana de Acción de Gracias suele ser un tiempo de descanso y reflexión, pero en el centro de Nueva York, la WNBA y la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) se encuentran inmersas en intensas negociaciones. El objetivo es alcanzar un nuevo acuerdo colectivo de trabajo (CBA) antes de que expire el plazo establecido.
El acuerdo actual está programado para finalizar el domingo, tras una extensión de 30 días acordada a finales de octubre. Aunque las negociaciones podrían extenderse hasta diciembre, el tiempo apremia, especialmente con un borrador de expansión de dos equipos y un periodo de agencia libre cargado de actividad por delante.
Propuesta de la WNBA: ¿Un Avance en las Negociaciones?
La semana pasada, se reveló que la WNBA propuso un acuerdo que incluye un componente de reparto de ingresos. Este, combinado con un salario base, permitiría a las jugadoras alcanzar un salario máximo de más de 1.1 millones de dólares, con un promedio de más de 460,000 dólares y un mínimo de más de 220,000 dólares.
Sin embargo, fuentes cercanas a la WNBPA indicaron que la propuesta no fue vista como un avance significativo. Jugadoras de toda la liga expresaron su opinión, destacando la necesidad de asegurar un sistema de reparto de ingresos que beneficie a las jugadoras.
Una jugadora calificó la propuesta de la liga como una «bofetada», mientras que otra la describió como «frustrante».
Jugadoras de la WNBA
Aunque la propuesta incluye aumentos salariales significativos en comparación con el salario mínimo de 66,079 dólares y el supermáximo de 249,244 dólares de 2025, la WNBPA considera que no aborda adecuadamente el crecimiento del tope salarial y los salarios de las jugadoras en relación con el crecimiento del negocio, una demanda clave desde que optaron por no renovar el acuerdo actual en octubre de 2024.
Actualmente, el tope salarial aumenta anualmente a una tasa fija del 3%, llegando a 1,507,100 dólares en 2025. El sistema de reparto de ingresos actual no se activó durante las temporadas afectadas por la pandemia de 2020 y 2021.
Las jugadoras buscan un sistema salarial más directamente ligado a los ingresos, similar al de la NBA, donde el tope salarial se determina por los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI).
La liga, por su parte, ha propuesto «aumentos significativos garantizados en el tope salarial y un reparto de ingresos sustancial sin tope que permita que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga crece». La WNBPA respondió que la propuesta «maquilla una situación que no está ligada a ninguna parte del negocio y que intencionalmente subvalora a las jugadoras».
¿Cuál es la situación actual de las negociaciones?
A pesar de la proximidad del festivo de Acción de Gracias, la liga y la WNBPA han intercambiado propuestas actualizadas y planean reunirse durante toda la semana y el fin de semana, antes de la fecha límite del domingo. Podrían acordar otra extensión, pero incluso si eso no sucede, no se produciría automáticamente una interrupción laboral. Podrían continuar negociando bajo un acuerdo de «statu quo», manteniendo las condiciones del CBA actual. Sin embargo, la falta de una extensión podría abrir la puerta a una huelga (iniciada por las jugadoras) o un cierre patronal (iniciado por los propietarios).
El Borrador de Expansión: Un Tema Pendiente
El borrador de expansión para los equipos Portland Fire y Toronto Tempo, que debutarán en 2026, también se ve afectado por la incertidumbre del CBA. El borrador de expansión es una de las primeras tareas a realizar una vez que se establezca un nuevo CBA.
La falta de claridad sobre las reglas del borrador de expansión dificulta la planificación estratégica de los equipos. El año pasado, las Golden State Valkyries recibieron el formato del borrador un mes antes del evento y la lista de jugadoras protegidas 11 días antes. Actualmente, Portland y Toronto no tienen información.
Aunque no está definido, se espera que la WNBA siga un formato similar al del borrador de expansión de 2000, donde los equipos existentes podían proteger a cinco jugadoras. Se anticipa que Toronto y Portland solo podrán seleccionar a una agente libre cada uno, aunque esto no está confirmado. Con aproximadamente el 85% de las jugadoras actuales como agentes libres este invierno, la decisión de qué jugadoras seleccionar se vuelve compleja.
La agencia libre de la WNBA suele comenzar el 11 de enero, con la firma de contratos a partir del 1 de febrero y el inicio de la temporada en mayo. Sin embargo, las negociaciones prolongadas podrían llevar a un calendario acelerado, con el borrador de expansión, la agencia libre y el borrador universitario celebrándose entre marzo y principios de abril.
Prioridades en la Mesa de Negociación
La estructura salarial y el reparto de ingresos han sido el centro de las negociaciones del CBA. Aunque se esperan aumentos salariales significativos para las jugadoras, ambas partes no han llegado a un acuerdo sobre cómo deberían ser esos sistemas.
Otros temas importantes incluyen el establecimiento de estándares profesionales mínimos en las instalaciones y la codificación del programa de viajes chárter de la liga, que se introdujo al inicio de la temporada 2024.
La liga busca aumentar sustancialmente los salarios de las jugadoras y otros compromisos de costos, incentivando a los propietarios a seguir invirtiendo en el negocio. La expansión de los beneficios de jubilación y planificación familiar también son prioridades para las jugadoras.
La priorización, una serie de reglas que exige a las jugadoras de la WNBA que compitan en otras ligas que se presenten a tiempo para el campo de entrenamiento de la WNBA o sean suspendidas por la temporada, se convirtió en un tema controvertido. Sin embargo, es poco probable que los propietarios quieran suavizar esas reglas, especialmente en medio de los esperados aumentos salariales de la WNBA.
Las jugadoras también han expresado su deseo de debilitar o abolir por completo el sistema «core», similar a la etiqueta de franquicia de la NFL, que ya se redujo en gran medida en el último CBA. Sin embargo, es poco probable que la liga quiera renunciar a él por completo, ya que brinda a los equipos la oportunidad de desarrollar y retener talento reclutado, lo que puede crear un efecto de nivelación competitiva.
El tope salarial y los límites de la plantilla de 12 jugadoras (muchas franquicias solo tienen 11 jugadoras) a menudo frustran al personal del equipo. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, ha dicho que la liga prefiere la expansión como una forma de aumentar su tamaño en lugar de agregar puestos en la plantilla, mientras que la liga prefiere no suavizar el tope, ya que cree que algunos equipos que gastan significativamente más que otros crearían un campo de competencia desigual.
Otro tema a resolver es el número de partidos y la programación en el futuro; había un máximo de 44 partidos permitidos en el actual CBA, y aunque la liga no siempre puede mantener la misma huella exacta debido a las competiciones internacionales, Engelbert ha dicho que a la liga le gustaría tratar de ceñirse a mayo a octubre, con cierta superposición en noviembre según sea necesario en un año como 2026, cuando la WNBA se interrumpirá para la Copa del Mundo de la FIBA.
El Impacto de Ligas Alternativas en las Negociaciones
Las jugadoras de la WNBA han competido en otras ligas, históricamente a nivel internacional, desde la creación de la liga. Sin embargo, el panorama nacional cambió drásticamente el año pasado cuando Unrivaled, una liga de 3 contra 3 fundada por Breanna Stewart y Napheesa Collier, lanzó su temporada inaugural, que se desarrolló de enero a marzo.
Unrivaled se ha caracterizado como una alternativa para las jugadoras que desean complementar sus ingresos sin ir al extranjero durante la temporada baja de la WNBA, y el personal de la liga ha dicho que Unrivaled no pretende ser un competidor de la WNBA. Aún así, algunas jugadoras han indicado que esperan que Unrivaled, con sus altos salarios e impresionantes comodidades para las jugadoras, pueda ejercer presión sobre la WNBA durante esta ronda actual de negociaciones del CBA.
Unrivaled ofreció a las jugadoras acciones el año pasado y, en el futuro, pretende proporcionar un salario promedio de 200,000 dólares, lo que la liga afirma que es el salario promedio más alto en los deportes de equipo profesionales femeninos.
En las últimas semanas, una nueva liga llamada Project B anunció su intención de debutar en noviembre de 2026 y funcionar hasta abril de 2027, con la presidenta de la WNBPA Nneka Ogwumike, Alyssa Thomas, Jonquel Jones y Jewell Loyd entre sus primeras firmantes públicas. El modelo de la liga presenta a 66 jugadoras que juegan en un circuito internacional por Europa y Asia, similar a un formato de Fórmula 1.
Además de tener acciones de las jugadoras, se informa que sus salarios alcanzan las siete cifras, por encima de lo que ofrecen tanto la WNBA como Unrivaled (el calendario de esta última entra en conflicto directo con el de Project B). Al igual que Unrivaled, Project B dice que no es una liga competidora de la WNBA.
Si bien las reglas de priorización aseguran que las jugadoras de la WNBA lleguen a tiempo al campo de entrenamiento, la liga no tiene planes de solicitar exclusividad, que sus jugadoras solo jueguen en la WNBA y en ningún otro lugar en la temporada baja, durante esta ronda de negociaciones, dijo una fuente.
¿Cambiará la elegibilidad para el draft de la WNBA en este CBA?
El inicio de la temporada universitaria ha evocado una pregunta familiar para los fanáticos del baloncesto: ¿Debería la WNBA cambiar sus reglas de elegibilidad para el draft? A diferencia de la regla de «uno y listo» en la NBA, las jugadoras deben tener 22 años en el año calendario del draft de la WNBA para ser elegibles (a menos que se hayan graduado anticipadamente). Las jugadoras internacionales deben cumplir 20 años durante el año calendario del draft para ser elegibles.
Una fuente dijo que la elegibilidad para el draft no ha sido un tema de discusión significativo en las negociaciones hasta ahora.
¿Hay noticias sobre el borrador de expansión?
Como ya hemos abordado, la celebración del borrador de expansión de la WNBA para el Toronto Tempo y el Portland Fire es una de las primeras cosas que se harán una vez que se establezca un nuevo CBA. Los parámetros para el borrador de expansión deben establecerse en el nuevo CBA, por lo que no se han dado reglas ni directrices a los equipos.
Pero la expectativa es que un lanzamiento de moneda determine cuál de los dos recién llegados elegirá primero en los drafts universitarios y de expansión (es decir, el equipo que vaya primero en el borrador de expansión elegirá séptimo en el draft universitario, y quien vaya segundo en el borrador de expansión elegirá sexto en el draft universitario; la selección número 6 es la primera selección después de las selecciones de lotería).
El borrador de expansión para las Golden State Valkyries se llevó a cabo el 6 de diciembre, permitiendo a los 12 equipos de la liga proteger a seis jugadoras. Golden State seleccionó a 11 jugadoras, tomando una de cada equipo, excepto Seattle.
Dado que este borrador de expansión tendrá dos equipos construyendo plantillas, se cree que tal vez los otros equipos de la liga solo puedan proteger a cinco jugadoras esta vez.
Leyenda: ¿Dónde se encuentran las negociaciones antes de la fecha límite del 30 de noviembre?
Autor: Adam Hagy/NBAE vía Getty Images
