Negociaciones en la WNBA: ¿Se Acercan a un Acuerdo o a un Punto Muerto?
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunciaba su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, el cual expiraba tras la temporada 2025. Esta decisión, según la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, representó un «momento definitorio, no solo para la WNBA, sino para todos los que creen en el progreso». Las jugadoras aspiran a un nuevo modelo económico basado en la equidad, priorizando «reclamar la parte que nos corresponde del negocio que hemos construido».
Sin embargo, a un año de distancia, la posibilidad de un nuevo acuerdo antes de la fecha límite del 31 de octubre parece lejana. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza al respecto. La situación se ha tensado, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones.
Las jugadoras están muy claras y enfocadas en lo que están luchando.
Terri Jackson, Directora Ejecutiva de la WNBPA
Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, la atención se centra en la mesa de negociaciones. Terri Jackson, Directora Ejecutiva de la WNBPA, enfatiza la determinación de las jugadoras, que se mantienen firmes en sus objetivos.
Si bien no es momento de entrar en pánico, las partes podrían acordar una extensión para ganar tiempo. Este es un análisis de la situación actual y los puntos clave en estas cruciales negociaciones.
¿Quiénes son los protagonistas en las negociaciones?
Las reuniones de negociación involucran a diversos actores. Por parte de la liga, participan personal de la WNBA y la NBA, así como asesores legales externos. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a las reuniones sustanciales. La WNBPA está representada por su personal y asesores legales, además de la participación de líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras incluye a representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga cuenta con su propio comité de relaciones laborales, integrado por propietarios y ejecutivos de equipos.
Las primeras conversaciones formales se dieron en diciembre. Posteriormente, se realizó una reunión más amplia durante el fin de semana del All-Star, con la participación de representantes de ambos comités y más de 40 jugadoras. Desde entonces, las reuniones entre la WNBPA y los líderes de las jugadoras han sido frecuentes, aunque el alcance y los participantes han variado.
El principal obstáculo: el modelo salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Aces de Las Vegas, señaló que las negociaciones no avanzan como se esperaba, mencionando la cuota de mercado, los salarios y la seguridad de las jugadoras como temas clave. Sin embargo, el principal punto de desacuerdo radica en cómo se determinan los salarios.
La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de los ingresos destinados a los salarios aumente con el crecimiento del negocio, similar a lo que ocurre en la NBA. Por otro lado, las propuestas de la liga plantean un tope salarial con un aumento fijo a lo largo del tiempo, tal como establece el acuerdo actual, con incrementos anuales del 3%.
La postura de la liga, según una portavoz, es que las jugadoras merecen una mayor remuneración y participar en el éxito de la liga a través de la distribución de ingresos. La liga propone un aumento significativo del tope salarial garantizado y una importante participación en los ingresos sin tope, lo que permitiría el crecimiento de los salarios de las jugadoras a medida que la liga se expande.
En contraste, el comisionado de la NBA, Adam Silver, sugirió que el crecimiento salarial se mida en «cifras absolutas» en lugar de la participación en los ingresos.
La WNBPA, por su parte, reitera que las jugadoras desean un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer junto con el negocio que están impulsando.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord en los últimos años, con un aumento en la asistencia, las audiencias, las ventas de mercancías, las inversiones y las valoraciones de las franquicias, además de un nuevo acuerdo de medios por 2.2 mil millones de dólares. Sin embargo, Engelbert enfatiza la importancia de equilibrar el aumento de los salarios de las jugadoras con la viabilidad a largo plazo de la liga, especialmente con la expansión a 18 equipos para el final de la década.
¿Qué sigue?
El actual CBA expira en los próximos días. La posibilidad de una extensión es alta. Engelbert ha mencionado la posibilidad de extender la fecha límite, tal como se hizo antes del acuerdo anterior.
Sin embargo, la situación actual presenta desafíos adicionales, como la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, que comenzarán a jugar la próxima temporada. El borrador de expansión para estos equipos depende de las negociaciones del nuevo CBA.
Sin reglas claras para el borrador de expansión, las nuevas franquicias enfrentan dificultades para planificar sus planteles. La expectativa es que, si se acuerda una extensión para las negociaciones del CBA, el borrador de expansión se realice lo antes posible. Sin embargo, la falta de un cronograma definido dificulta la planificación para los nuevos equipos.
