La temporada 2025 ha concluido, coronando a un nuevo campeón. Sin embargo, el enfoque se centra ahora en las negociaciones del convenio colectivo, un tema crucial para el futuro de la WNBA.
El acuerdo actual expira el 31 de octubre. Tanto la comisionada Cathy Engelbert como la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) han declarado su intención de lograr un acuerdo «transformador». No obstante, las posturas de ambas partes parecen distanciadas en los puntos más importantes.
Prioridades en la Mesa de Negociación
Las prioridades de las jugadoras se centran en el aumento salarial, pero la cuestión principal es la distribución de ingresos. Se busca determinar cómo se calculará y si el porcentaje asignado podrá crecer durante la vigencia del convenio, en lugar de permanecer fijo.
Las jugadoras insisten en obtener un porcentaje de los ingresos que crezca con el negocio, lo que podría incluir los ingresos de los equipos. Esto es parte fundamental de la conversación.
Nneka Ogwumike, presidenta de la WNBPA
Satou Sabally, jugadora de las Phoenix Mercury, expresó que una propuesta reciente de la WNBA da la impresión de que las jugadoras «no son parte del crecimiento de la liga».
En la NBA, el tope salarial de los equipos se establece en base a un porcentaje de los «ingresos relacionados con el baloncesto». En contraste, el convenio actual de la WNBA define el tope salarial para cada temporada con incrementos anuales modestos. Un mecanismo para aumentar el tope basado en los ingresos se vio afectado por el momento en que se firmó el acuerdo.
El convenio actual, que comenzó en 2020, se basó en los ingresos de la temporada 2019 debido a la pandemia. Las metas de ingresos establecidas no se cumplieron, a pesar del aumento en la asistencia en las últimas dos temporadas.
Ogwumike mencionó en agosto que una oferta de la WNBA incrementó significativamente el tope salarial y los salarios máximos, pero siguió el mismo modelo que el convenio actual. El informe de Front Office Sports estimó un salario supermax de alrededor de $850,000, con un mínimo para veteranas de $300,000.
Existe la posibilidad de un cierre patronal. Les aseguro que no jugaremos hasta que nos den lo que merecemos.
Sophie Cunningham, guardia de las Indiana Fever
Las jugadoras cuestionan si están recibiendo su parte justa del crecimiento de la liga, considerando el aumento en las valoraciones de las franquicias. Por ejemplo, las Las Vegas Aces se compraron por $2 millones en 2021 y ahora están valoradas en $310 millones.
La popularidad de Caitlin Clark, la primera selección del draft de 2024, ha impulsado a la liga. Si el crecimiento continúa, es comprensible que las jugadoras se preocupen por cómo crece su parte de los ingresos.
Estamos viendo la expansión, y las jugadoras solo dicen: «Oigan, déjennos tener nuestra parte justa de eso».
Nneka Ogwumike
La priorización es otro tema que las jugadoras acordaron en el acuerdo de 2020 y que se espera que reconsideren en estas negociaciones. Las jugadoras han podido jugar en otras ligas, principalmente en el extranjero, aunque esto a veces implicaba perderse el campo de entrenamiento o algunos juegos de la WNBA al principio de la temporada. El convenio colectivo anterior estableció nuevas reglas que obligaban a las jugadoras a priorizar la WNBA. Aunque existen excepciones para jugadoras jóvenes y tiempo con las selecciones nacionales, la priorización ha mantenido a algunas jugadoras fuera de la WNBA por una temporada completa.
Sabally comentó que las jugadoras tienen situaciones muy diferentes según su etapa en sus carreras, sus ingresos y si se están recuperando de lesiones, por lo que no cree que sea beneficioso restringirlas para jugar en otras ligas. Sin embargo, parece poco probable que los propietarios de la WNBA renuncien por completo a la priorización.
Sabally también ha hablado con atletas de otras ligas de baloncesto, de otros deportes y de otros países sobre sus propias negociaciones laborales.
El acuerdo de derechos de transmisión de la WNBA es un factor importante en las negociaciones.
El Impacto del Acuerdo de Transmisión
El acuerdo de 11 años, que comienza en 2026, con Disney, Amazon Prime Video y NBCUniversal, está valorado en aproximadamente $2.2 mil millones, y acuerdos futuros podrían acercar los acuerdos de medios de la liga a $3 mil millones. Las jugadoras buscan asegurar una parte justa de estos ingresos.
Disney transmitirá ocho series de semifinales y cinco finales, mientras que Prime y NBCU mostrarán siete semifinales y tres finales.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, fue abucheada por los aficionados durante la presentación del trofeo de campeonato de la WNBA. La foto de AP Photo/John Locher.
El Futuro de la Comisionada Engelbert
Las críticas recientes a Engelbert podrían influir en las negociaciones. La comisionada ha sido objeto de críticas, y la estrella de las Minnesota Lynx, Napheesa Collier, acusó a Engelbert de «el peor liderazgo del mundo».
Collier canceló una reunión que tenía planeada con Engelbert, y la relación entre ambas parece deteriorada. Adam Silver, comisionado de la NBA, reconoció que se deben reparar las relaciones, pero se mostró optimista sobre alcanzar un nuevo acuerdo laboral.
El apoyo de Silver y los propietarios es crucial para la permanencia de Engelbert en su puesto.
¿Qué Sucede si no se Alcanza un Acuerdo?
Si no se llega a un acuerdo para el 31 de octubre, no necesariamente implicaría un cierre patronal. Un cierre patronal sería algo sin precedentes en la historia de la WNBA.
Existe la posibilidad de un cierre patronal. Les prometo que no jugaremos hasta que nos den lo que merecemos.
Sophie Cunningham
La WNBA podría tener más urgencia este año debido a todo lo que debe realizarse en la temporada baja. La liga deberá celebrar un draft de expansión y la lotería del draft. Aunque un cierre patronal en la temporada baja sería perjudicial, la mayor preocupación es la suspensión de los partidos.
Los propietarios tienen más en juego ahora que las valoraciones de las franquicias han aumentado. Las jugadoras siempre han tenido que lidiar con la posibilidad de que los propietarios retiren su apoyo a la liga.
La WNBA ya no corre el riesgo de desaparecer, lo que ha aumentado la determinación de las jugadoras de llegar a un acuerdo en sus términos, sin importar el tiempo que lleve.
No creo que nadie quiera ver un cierre patronal. No es algo que estemos defendiendo. Solo queremos asegurarnos de que este sea un acuerdo que se haga de la manera correcta y utilizando el tiempo que sea necesario para que ambas partes puedan estar de acuerdo en algo.
Nneka Ogwumike
Fechas Clave
Es importante observar cómo la WNBA ajusta el calendario de eventos clave de la temporada baja si las dos partes acuerdan mutuamente una extensión para las negociaciones del convenio colectivo.
- Noviembre y diciembre: Draft de expansión y lotería del draft.
- Enero a marzo: Segunda temporada de Unrivaled.
- Enero y febrero: Agencia libre de la WNBA.
- Abril: Draft de la WNBA y apertura de los campos de entrenamiento.
- Mayo: Inicio de la temporada de la WNBA.
