La Agencia Libre de la WNBA: Un Caos Planificado
La presidenta de las Las Vegas Aces, Nikki Fargas, bromeó sobre los desafíos que enfrentan las franquicias de la WNBA al prepararse para el período de agencia libre más importante en la historia de la liga. «Necesitarás tener el Plan A, el Plan B y el 9-1-1», comentó Fargas. «No hay nada normal en esta temporada baja, por lo que no se puede analizar desde una perspectiva normal». Con la mayoría de las jugadoras a punto de convertirse en agentes libres y la necesidad de un draft de expansión para las dos nuevas franquicias que se unirán en 2026, el caos parece inevitable.
La liga y las jugadoras deben acordar un nuevo convenio colectivo antes de que todo esto suceda. Pero una vez que lleguemos a la agencia libre, ¿qué tan caótico será? «Debes estar preparado para múltiples escenarios y diferentes planes para cada uno», dijo Fargas, cuyo equipo ganó su tercer título de la WNBA en cuatro años la semana pasada. «Hay muchas grandes jugadoras en esta liga. Pero lo más importante es que queremos mantener unido a nuestro núcleo».
A’ja Wilson, cuatro veces MVP, encabeza esa lista. La jugadora de 29 años ha jugado toda su carrera de ocho años con Las Vegas, que la seleccionó en el número 1 en 2018. ¿Se quedará allí o podría ser atraída a otro equipo?
Satou Sabally, quien acaba de pasar su primera temporada con el Phoenix Mercury después de cinco con las Dallas Wings, dijo que será interesante ver qué dicta las elecciones de las diferentes jugadoras. «Si quieres ganar un campeonato, necesitas buenas jugadoras a tu alrededor», dijo Sabally. «También quieres ganar dinero. Entonces, ¿cuáles son los objetivos de las personas? ¿Qué están dispuestas a hacer? Tal vez quieran liderar un equipo y ponerse en el radar, lo cual es totalmente comprensible. O tal vez estén más dispuestas a ceder un poco en el lado salarial y tener un súper equipo».
Si bien mucho es desconocido, podemos especular sobre qué equipos podrían verse más afectados por el movimiento de agentes libres, o la falta de este.
Equipos que Podrían Cambiar Mucho
Dallas Wings
Con Paige Bueckers como la estrella clara de la franquicia, y las Wings teniendo las mayores probabilidades para la selección número 1 en el draft de 2026, la próxima temporada se tratará de que Dallas consolide su visión en torno a Bueckers, y es un futuro que incluye nuevas instalaciones del equipo ahora en construcción y la contratación de un nuevo entrenador para reemplazar a Chris Koclanes. Una pregunta principal de la temporada baja gira en torno a si Arike Ogunbowale regresa a la franquicia con la que ha pasado toda su carrera. Más allá de eso, las Wings tienen muchas otras jugadoras jóvenes que pueden proporcionar profundidad mientras el equipo mantiene la flexibilidad salarial para hacer grandes movimientos en la agencia libre.
Golden State Valkyries
Tiene sentido que las agentes libres antes de la temporada de 2025 quisieran ver cómo iba el primer año para las Valkyries en expansión. Es seguro decir que quedaron impresionadas por el ambiente en el Chase Center, que agotó todas las entradas para los partidos en casa y fue apodado «Ballhalla», y por el éxito de Golden State, que se convirtió en el primer equipo de expansión en llegar a los playoffs en su temporada inaugural. Entonces, en la próxima agencia libre, las Valkyries podrían traer algunas estrellas más grandes para jugar para la Entrenadora del Año de 2025, Natalie Nakase. Golden State parece probable que intente traer de vuelta a sus dos máximas anotadoras de esta temporada: Kayla Thornton, que se limitó a 22 partidos debido a una lesión, y Veronica Burton, que ganó el premio a la Jugadora Más Mejorada de la liga.
Chicago Sky
Por un lado, las Sky tuvieron mala suerte con las lesiones, con Courtney Vandersloot perdiéndose todos menos siete partidos y Angel Reese y Ariel Atkins fuera por períodos prolongados. Pero el gerente general Jeff Pagliocca dijo durante las entrevistas de salida que el equipo «necesita absolutamente mejorar la plantilla» en la agencia libre, lo que indica que el cambio está en el horizonte. Después de canjear la selección número 3 por Atkins esta temporada baja, las Sky probablemente buscarían volver a contratarla, y Pagliocca ya dijo que tienen la intención de que Vandersloot regrese una vez que se recupere de una rotura del ligamento cruzado anterior. Luego está la gran pregunta de qué sucederá con Reese. Técnicamente, no es agente libre, pero es alguien que podría ser intercambiada, o solicitar un intercambio, después de un final tumultuoso de temporada que dejó su situación en Chicago en duda.
Re-contratar a Kelsey Mitchell, quien ha jugado toda su carrera en la WNBA en Indiana, es una prioridad esta temporada baja para las Fever.
Equipos que Podrían No Cambiar Mucho
Atlanta Dream
Las Dream ganaron un récord de franquicia de 30 partidos en la primera temporada del entrenador Karl Smesko, y Allisha Gray tuvo la mejor temporada de su carrera. Mantener a las agentes libres Gray, Brionna Jones y Jordin Canada y a las agentes libres restringidas Rhyne Howard y Naz Hillmon (Jugadora del Año 2025) pondría a las Dream en una gran posición para 2026. Veremos si Brittney Griner, que firmó con Atlanta esta temporada y pasó a un papel de reserva en agosto, también estará en la mezcla para regresar.
Indiana Fever
Dadas sus numerosas lesiones a lo largo de la temporada 2025, las Fever no pudieron ver realmente lo que su plantilla renovada de la agencia libre pasada podría haber hecho si estuvieran sanas, pero aún así terminaron a cinco minutos de llegar a las Finales de la WNBA. Una cosa que juega a su favor: Caitlin Clark y Aliyah Boston todavía están con contratos de novatas. La gerente general de Indiana, Amber Cox, dejó claro que la principal prioridad del equipo es volver a contratar a Kelsey Mitchell, quien disfrutó de una temporada de calibre MVP y ha hablado elogiosamente de su relación con la entrenadora Stephanie White y de su tiempo en la organización. Cuando se le preguntó cuántos cambios en la plantilla anticipaba esta temporada baja, Cox se centró en lo especial que era la química de este grupo de 2025, y dijo que si bien todavía hay mucha incertidumbre en torno a la agencia libre, «muchas de estas jugadoras estarán en nuestros planes».
Las Vegas Aces
Fargas dijo que las Aces han tenido mucha suerte de mantener juntas a las ex números 1 Wilson y Jackie Young durante siete temporadas. Chelsea Gray ha jugado con ellas durante cinco temporadas. El trío estableció la base para las Aces incluso antes de que la entrenadora Becky Hammon llegara en 2022. Han tenido una buena relación con Hammon, al igual que Jewell Loyd, que jugó la temporada pasada para las Aces después de pasar una década con Seattle. Si las cuatro se quedan, Las Vegas retoma donde lo dejó esta temporada. «Comienza con, ‘¿Cuáles son nuestros valores fundamentales y están alineados con todos los que hemos mantenido y traído?'», dijo Fargas. «Y la respuesta es ‘Sí’. Hemos podido mantener la consistencia porque las jugadoras se sienten valoradas».
Phoenix Mercury
Las Mercury agregaron a las delanteras Sabally y Alyssa Thomas esta temporada, y formaron un fuerte trío con Kahleah Copper cuando todas estaban sanas. A pesar de regresar solo dos jugadoras de 2024, la química de las Mercury fue muy buena, dijo Sabally, y las llevó hasta las Finales de la WNBA. Mantener juntas a las jugadoras clave debería ser un gran beneficio para Phoenix. «Creo que tenemos algo muy bueno aquí», dijo Sabally durante las Finales. «Las personas están menos inclinadas a dejar este lugar solo por los recursos y la comodidad que conlleva [esta franquicia]. Pero también realmente la cultura. Se puede decir que al personal le gusta estar cerca, a las jugadoras les gusta estar cerca. Es un negocio, y nunca lo olvidas, pero quieres un ambiente que cree un ambiente familiar y donde te sientas escuchado, y haya una comunicación clara. En lugar de que las cosas sean turbias o desordenadas».
Washington Mystics
Las mejores jugadoras de las Mystics la temporada pasada fueron Sonia Citron y Kiki Iriafen, dos de las cinco novatas que tenían contrato. Washington solo tiene tres agentes libres sin restricciones: Alysha Clark, Stefanie Dolson y Jade Melbourne, ninguna de las cuales está en el nivel superior. Con tres selecciones en la primera ronda del draft de 2026, Washington podría enfocarse más allí para agregar al talento joven que ya tiene a medida que continúa el proceso de reconstrucción.
El gerente general Jonathan Kolb dijo en su entrevista de salida que tiene la «máxima confianza» en que las jugadoras de las Liberty, Sabrina Ionescu, Breanna Stewart y Jonquel Jones, regresarán. Pero un elenco de apoyo mucho diferente podría rodear al trío en Nueva York.
Los Equipos Más Difíciles de Predecir
Connecticut Sun
Aunque 2025 tuvo un comienzo difícil para las Sun, terminó con una dirección clara, ya que la organización busca reconstruir en torno a un núcleo joven formado por Leila Lacan, Saniya Rivers, Aneesah Morrow y Aaliyah Edwards, todas ellas bajo contrato en el futuro previsible. La gerente general Morgan Tuck tendrá que tomar decisiones a partir de ahí sobre con qué jugadoras quiere rodearlas: por ejemplo, ¿podrían Marina Mabrey y Tina Charles regresar para brindar una presencia veterana? De cualquier manera, la franquicia espera tener respuestas más firmes sobre dónde jugará el equipo más allá de 2026 para poder responder a las preguntas de los agentes libres.
Los Angeles Sparks
Las Sparks se encuentran en una situación interesante: tienen dos estrellas, Kelsey Plum y Dearica Hamby, que parecen estar a punto de volver a ser contratadas, así como dos jóvenes pilares, Cameron Brink y Rickea Jackson. Y, sin embargo, el grupo que presentaron en 2025 no pudo llegar a los playoffs a pesar de que, sin duda, tenían el talento para hacerlo. La directiva debe determinar cuánto cambio se necesita para que Los Ángeles regrese a la postemporada por primera vez desde 2020, y mejorar en el extremo defensivo será la principal prioridad. Las Sparks parecen estar en una mejor situación para hacer propuestas de agentes libres, con Plum firmando con ellos la temporada baja pasada y una nueva y hermosa instalación de entrenamiento en camino.
Minnesota Lynx
Este año, las Lynx trajeron de vuelta a un equipo muy similar al que perdió en las Finales de la WNBA de 2024. Eso funcionó muy bien, dándole a Minnesota el mejor récord de temporada regular, hasta que las cosas salieron mal en los playoffs. La derrota de Minnesota en semifinales ante Phoenix podría impulsar a las Lynx a hacer más cambios para 2026. Se espera que la estrella Napheesa Collier regrese; ha jugado toda su carrera con las Lynx desde que fue seleccionada en 2019, pero Minnesota podría buscar agregar más anotación desde la posición de alero y quizás un base «verdadero». La agencia libre podría ayudar a las Lynx, y también tienen una selección de lotería gracias a un intercambio de 2024 con Chicago.
New York Liberty
Hay un gran cambio en Brooklyn que conocemos con certeza: un nuevo entrenador en jefe reemplazará a Sandy Brondello. ¿Cuánto cambio veremos a partir de ahí? Las primeras indicaciones son que el núcleo de las Liberty parece estar listo para regresar, ya que el gerente general Jonathan Kolb dijo en su entrevista de salida que tiene la «máxima confianza» en que Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y Jonquel Jones volverán. Pero incluso si esas tres regresan, el elenco de personajes que las rodean podría cambiar según la contratación del entrenador del equipo. Kolb dijo que a Nueva York le interesaría traer de vuelta a Emma Meesseman, al tiempo que reconoció que Meesseman «no toma decisiones antes de lo necesario», y dijo que la organización está «siempre evaluando» quién es el mejor compañero de backcourt junto a Ionescu.
Seattle Storm
Después de una derrota en la primera ronda ante las Aces, la entrenadora de las Storm, Noelle Quinn, fue despedida. La forma en que Seattle avance podría depender en gran medida de quién sea el nuevo entrenador. Las Storm tienen a la jugadora joven Dominique Malonga con un contrato de novata, pero otra, Ezi Magbegor, es agente libre. También lo son las veteranas Nneka Ogwumike y Skylar Diggins, que cumplirán 36 años la próxima temporada. Seattle podría quedarse con su núcleo, si esas jugadoras quieren quedarse, pero las Storm también podrían buscar hacer algunos cambios importantes.
