Seattle Storm vence en Vancouver en un partido histórico de la WNBA
En un evento sin precedentes, la WNBA celebró su primer partido de temporada regular fuera de Estados Unidos, con el equipo de Atlanta Dream como local, en el Rogers Arena de Vancouver ante casi 16,000 aficionados.
El encuentro vio a las Seattle Storm, a solo 140 millas de donde jugaron contra Atlanta el miércoles, aprovechar el apoyo de la afición de Vancouver para asegurar una victoria por 90-88. Este triunfo rompió una racha de seis derrotas consecutivas para las Storm y una racha de seis victorias para las Dream, ambas las rachas más largas en ese momento en la liga.
“Fue una afición increíble esta noche. Primera vez en Vancouver, mostraron mucho cariño. Nos encanta venir aquí, jugar frente a esta afición electrizante. Sé que era un partido en casa de las Dream, pero se sintió como un partido en casa de las Storm. Realmente nos apoyamos en ellos esta noche para asegurar esa victoria».
Skylar Diggins, jugadora de Seattle
Rhyne Howard, de Atlanta, quien anotó 21 puntos, también comentó sobre la atmósfera:
“Honestamente, se sintió como un partido en casa para Seattle. Para nosotras jugar frente a tantos aficionados, no es algo extraño, pero hacerlo aquí, en este momento histórico, se sintió bien».
Rhyne Howard, jugadora de Atlanta
La victoria era crucial para las Storm, que necesitaban romper su racha de derrotas, lo que las había hecho caer en la clasificación. Una derrota las habría colocado a media juego de los Los Angeles Sparks, luchando por un puesto en los playoffs de la WNBA.
El partido estuvo lleno de emoción, con las Dream iniciando un parcial de 16-2 en el último cuarto, borrando una ventaja de Seattle que llegó a ser de 15 puntos y tomando la delantera por hasta cinco puntos a falta de 2:59 para el final. Fue entonces cuando la afición de Vancouver, que mostraba camisetas y equipaciones de las Storm, del equipo de expansión Toronto Tempo de la WNBA y de los Grizzlies de la NBA, se convirtió en un factor clave.
Diggins anotó siete de los 13 puntos de Seattle en el último cuarto, y Ezi Magbegor fue crucial en defensa, registrando los tres bloqueos del equipo. Las Storm lograron dos paradas defensivas en los últimos 20 segundos, manteniendo una ligera ventaja.
“Grandes bloqueos de Ezi, grandes paradas defensivas del grupo y simplemente nos esforzamos por conseguir esta victoria. Hemos estado en situaciones así las últimas semanas, así que es como la misma rutina, perseverando en cada momento».
Noelle Quinn, entrenadora de las Storm
Más allá del resultado para ambos equipos, la importancia del partido residió en el hecho de hacer historia al expandir el alcance de la WNBA.
“El ambiente fue genial. Creo que los aficionados estaban muy metidos en el partido y entusiastas, así que fue genial jugar frente a esta afición y en este estadio».
Brionna Jones, jugadora de Atlanta
Para Seattle, esta fue la segunda vez consecutiva que jugaron en Canadá, después de un partido de pretemporada en Edmonton el año anterior. Nneka Ogwumike, de Seattle, destacó la importancia de este evento:
“Estamos agradecidas de estar en esta región. Para nosotras poder jugar los partidos internacionales en Canadá y también ser el primer partido internacional en la temporada regular, muestra el crecimiento de esta liga».
Nneka Ogwumike, jugadora de Seattle
A partir del próximo año, los partidos de temporada regular en Canadá dejarán de ser una novedad. El equipo Tempo se unirá a la WNBA como equipo de expansión en 2026. La próxima vez que la WNBA juegue en Vancouver, los canadienses tendrán su propio equipo al que animar.
Durante el partido del viernes, la presidenta de Toronto, Teresa Resch, y la gerente general, Monica Wright Rogers, anunciaron conjuntamente que el Tempo jugará un par de partidos de temporada regular en Vancouver la próxima temporada.
