Posible Venta de las Connecticut Sun en la WNBA: Un Análisis Detallado
La propiedad de las Connecticut Sun de la WNBA se encuentra en una encrucijada, buscando opciones para capitalizar lo que podría haber sido una venta récord de la franquicia por 325 millones de dólares. Fuentes cercanas a la situación informan que la tribu Mohegan, propietaria del equipo desde su traslado en 2003, está negociando con la liga para definir el futuro de la organización.
El acuerdo inicial para vender el equipo a un grupo liderado por Steve Pagliuca, expropietario minoritario de los Boston Celtics, enfrentó resistencia de la liga, especialmente por el posible traslado del equipo a Boston. La WNBA enfatizó que las decisiones de reubicación son competencia de la Junta de Gobernadores, priorizando las ciudades que han pasado por el proceso de expansión.
Ante esta situación, la tribu Mohegan contempla varias propuestas:
- Venta completa de la franquicia al grupo de Pagliuca.
- Venta a un grupo encabezado por Marc Lasry, expropietario de los Milwaukee Bucks, con la posibilidad de trasladar el equipo a Hartford, Connecticut.
- Venta de una participación minoritaria en la organización.
- Permitir que la liga compre la franquicia por 325 millones de dólares y la reubique desde el mercado más pequeño de la WNBA.
Una fuente cercana a la propiedad expresa frustración por la postura de la liga, percibiendo que se favorece la reubicación del equipo a un mercado específico.
Fuente Cercana a la Propiedad
La liga ofreció adquirir las Sun por 250 millones de dólares, sin incluir una tarifa de reubicación, facilitando la venta a una ciudad de expansión preferida. Esta oferta se realizó antes de la propuesta de Pagliuca por 325 millones de dólares.
El acuerdo con Pagliuca, aunque no mencionaba explícitamente Boston, tenía como objetivo trasladar el equipo para la temporada 2027, con una inversión de 100 millones de dólares para una instalación de entrenamiento. El éxito de las Sun con llenos totales en el TD Garden de Boston, con la presencia de la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, no fue suficiente para evitar las preocupaciones de la liga sobre la capacidad del estadio para albergar todos los partidos.
La principal preocupación de la liga sobre la reubicación en Boston es la falta de una propuesta de expansión formal. Sin embargo, la tribu Mohegan busca maximizar el valor de la franquicia, considerando la experiencia de Pagliuca en la NBA.
La liga consideraría a Boston en una futura ronda de expansión, con Bill Chisholm, nuevo propietario de los Celtics, como el propietario preferido. La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, ha estado en contacto con Chisholm.
La posible venta de las Sun llega en un momento crucial para la WNBA, con un aumento en el valor de las franquicias, la audiencia televisiva y la popularidad de las jugadoras. Se espera que los nuevos acuerdos de derechos de medios hagan que la liga sea rentable por primera vez en sus 29 años de existencia.
La liga anunció la adjudicación de nuevas franquicias a Detroit, Cleveland y Filadelfia, cada una por 250 millones de dólares, como parte de su mayor expansión desde sus inicios, alcanzando un récord de 18 equipos en 2030.
Las Sun iniciaron un proceso para explorar opciones de inversión, considerando una venta parcial para infraestructura o una venta total.
La liga solicitó a la tribu que permitiera al grupo propietario de los Cleveland Cavaliers presentar una oferta antes de iniciar el proceso de venta, ya que Cleveland era un fuerte candidato a la expansión. Vender a Cleveland también habría abierto una ranura de expansión a una ciudad como Houston, que la comisionada Engelbert destacó como «la que tenemos en la mira».
La propiedad de las Sun rechazó la oferta de Cleveland, que era ligeramente inferior a la tarifa de expansión posterior, tras ser aconsejada de que podría obtener más dinero de otras ofertas.
La liga envió una carta a las Sun en abril, indicando que cualquier venta estaría sujeta a la aprobación de la junta de gobernadores de la WNBA y que la tribu «no tiene derecho a cambiar el lugar de los partidos en casa del equipo del Mohegan Sun Arena ni a realizar ninguna operación del equipo fuera del territorio del miembro del equipo (que se define como el área de 75 millas alrededor de Montville, Connecticut y no incluye Boston)».
Tras el vencimiento del plazo de exclusividad de la oferta de Pagliuca, el grupo de Lasry igualó la oferta de 325 millones de dólares, pero la liga ha informado a las Sun que no aprobará un traslado a Hartford, a 45 millas de Uncasville y dentro del territorio del equipo.
La tribu aún puede mantener la propiedad del equipo, vendiendo una participación minoritaria o conservando el control total. También podría autofinanciar una instalación de entrenamiento o trabajar con el estado para obtener financiación y que el equipo la alquile.
