La entrenadora de las Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, fue multada con 15,000 dólares debido a sus comentarios y conducta durante el tercer partido de las semifinales contra las Phoenix Mercury.
Una fuente de la liga confirmó que Reeve criticó duramente el arbitraje del encuentro.
Además, las entrenadoras Stephanie White de las Indiana Fever y Becky Hammon de las Las Vegas Aces también recibieron multas de 1,000 dólares cada una por sus recientes críticas públicas al arbitraje de la WNBA.
White expresó a los reporteros que fue multada por apoyar a Reeve, calificando la situación de «loca».
En el último minuto del tercer juego entre Phoenix y Minnesota, Reeve tuvo que ser contenida para evitar confrontar a los árbitros después de que no se señalara una falta cuando Alyssa Thomas de las Mercury le robó el balón a la estrella de las Lynx, Napheesa Collier.
Collier sufrió una lesión en el tobillo debido al contacto. Reeve fue expulsada y, posteriormente, en la conferencia de prensa posterior al partido, calificó el arbitraje de «malpraxis».
La entrenadora de larga data de las Lynx añadió que esta «fisicalidad sin control» es lo que la liga aparentemente busca y pidió «un cambio de liderazgo en la liga en lo que respecta al arbitraje».
Reeve fue suspendida para el siguiente partido de Minnesota y Collier quedó fuera de juego debido a su lesión de tobillo. Sin su estrella y entrenadora, las Lynx, clasificadas en el puesto número 1, fueron eliminadas de los playoffs tras perder el cuarto partido contra las Mercury con un marcador de 86-81.
La suspensión de Reeve se debió no solo a sus comentarios posteriores al partido, sino también a «perseguir agresivamente y abusar verbalmente de un oficial de juego en la cancha, no abandonar la cancha de manera oportuna tras su expulsión y comentarios inapropiados a los aficionados al salir de la cancha».
Hammon y White, cuyos equipos se enfrentaron en la otra semifinal, respaldaron las críticas de Reeve y han sido francas durante toda la temporada, sobre lo que consideran un problema de arbitraje en toda la liga.
Ella no mintió, dijo la verdad», dijo Hammon sobre Reeve. «Creo que algo tiene que cambiar. Cuando las jugadoras están en posiciones vulnerables, como saltar o correr a toda velocidad, creo que hay que protegerlas. Hay que proteger el producto.
Becky Hammon
White añadió que Reeve «planteó muchos puntos válidos… Creo que en algún momento, tiene que haber responsabilidad».
White continuó diciendo que «cada parte de nuestra liga ha mejorado, y esa parte se ha quedado atrás, por la razón que sea… A menudo, es infraestructura en términos de entrenamiento, a menudo, es financiero. Y es realmente invertir en quienes tenemos como oficiales, y a veces, es mano de obra. ¿Quién está entrando en el programa? ¿Cómo logramos que se queden? ¿Cómo los mantenemos creciendo y mejorando? ¿Tenemos más recursos para apoyarlos? ¿Tenemos más recursos para ayudar, ya sea algo como un centro de repetición? Y esas son conversaciones que siguen en curso».
