SEATTLE – Talisa Rhea, gerente general de Seattle Storm, presentó a Sonia Raman como la nueva entrenadora del equipo en una conferencia de prensa el miércoles, una semana después de que Raman fuera contratada oficialmente. Rhea destacó a Raman como «una pionera».
“Fue claro desde la primera conversación que tuvimos con Sonia que había una verdadera conexión y el potencial para una asociación maravillosa», dijo Rhea en su declaración inicial. «Sonia es una pionera, y aprender sobre su camino y su trayectoria profesional para llegar aquí a Seattle fue realmente conmovedor. Además, su visión para nosotros y hacia dónde podíamos ir fue muy emocionante”.
Talisa Rhea
Raman hace historia en la WNBA como la primera persona de ascendencia india en ser entrenadora principal, después de ser la primera mujer indoamericana en ser asistente de la NBA durante sus cuatro temporadas con los Memphis Grizzlies. Raman también fue parte de un grupo selecto como entrenadora asistente de tiempo completo en la NBA, después de unirse a los Grizzlies tras pasar 12 temporadas como entrenadora principal de baloncesto femenino en el programa de División III del MIT.
“Es un tremendo honor y un privilegio estar aquí y estar en ese rol», dijo Raman. «También es una gran responsabilidad. Lo he dicho antes: soy la primera, pero no quiero ser la última… Estoy haciendo lo mejor que puedo para poder crear estas oportunidades, abrir estas puertas o simplemente permitir que esta próxima generación vea lo que es posible”.
Sonia Raman
Rhea explicó que el Storm llevó a cabo un proceso de entrevista «extenso» con un grupo diverso de candidatos para reemplazar a Noelle Quinn, cuyo contrato no fue renovado después de cinco años al frente y un récord de 97-89.
Al realizar su primera búsqueda completa de entrenadores, ya que Quinn fue ascendida de entrenadora asistente cuando Dan Hughes se retiró a mitad de temporada, Rhea se mostró entusiasmada por el interés que encontró en entrenar en la WNBA en general y en el puesto de Seattle específicamente. De ese grupo, Raman destacó.
“En la cancha, Sonia es líder en análisis y desarrollo de jugadores, dos áreas críticas a medida que nuestro juego continúa creciendo y evolucionando», dijo Rhea. «Es innovadora, con visión de futuro y comprometida con el desarrollo de los jugadores tanto individualmente como colectivamente como grupo”.
Talisa Rhea
Los análisis y el desarrollo de jugadores fueron áreas de enfoque para Raman durante su tiempo en Memphis. Después de dar el salto a entrenar profesionalmente por primera vez con los Grizzlies, Raman pasó la temporada pasada como asistente de las New York Liberty.
La capacidad de Raman para construir relaciones con los jugadores también fue importante para Rhea.
“Hubo una alineación inmediata sobre cómo aborda, en primer lugar, las relaciones, que es donde siempre comenzamos», dijo Rhea. «Siendo esa la base de cómo podemos avanzar y cómo podemos conectar con los jugadores y realmente obtener lo mejor de ellos, individual y colectivamente como equipo, mientras intentamos construir y avanzar, eso destacó. Y luego su experiencia, creo, simplemente aporta una perspectiva diferente que no hemos tenido aquí”.
Talisa Rhea
Mientras hace su propia historia, Raman también sigue los pasos de la entrenadora del año reinante, Natalie Nakase, quien se convirtió en la primera entrenadora principal asiático-americana en la historia de la WNBA en octubre pasado con las Golden State Valkyries.
Al igual que Raman, Nakase fue asistente de entrenador de la NBA antes de unirse a las filas de entrenadores de la WNBA. Pasó tres años con Becky Hammon como asistente de las Las Vegas Aces antes de llevar a las Valkyries a un puesto en los playoffs en su temporada inaugural, el primer equipo de expansión de la WNBA en lograr la hazaña.
