SAN FRANCISCO – La temporada de las Golden State Valkyries se inauguró con una asistencia de 18,064 fanáticos en el Chase Center, marcando el segundo debut en casa con mayor asistencia en la historia de la WNBA. En este emocionante encuentro, Kelsey Plum, en su primer partido con la camiseta de Los Angeles Sparks, dejó una marca imborrable.
Plum brilló con 37 puntos, estableciendo un récord para una jugadora de las Sparks en su debut y la mayor cantidad de puntos para cualquier jugadora en un partido inaugural de temporada de la WNBA. Sus seis asistencias y cinco robos también la convirtieron en la primera jugadora de la WNBA en lograr un juego con al menos 35 puntos, cinco asistencias y cinco robos.
La mentalidad para mí esta noche fue simplemente salir y divertirme. Amo el baloncesto. Me encanta jugar baloncesto. Solo competir, y tenemos un gran grupo.
Kelsey Plum
A lo largo de su carrera, Plum ha jugado junto a grandes figuras ofensivas, como A’ja Wilson, durante su etapa de seis temporadas con las Las Vegas Aces. Sin embargo, al llegar a Los Ángeles, Plum se convirtió instantáneamente en la principal figura del equipo.
Las Sparks esperaban que Plum revitalizara una ofensiva estancada que les había causado problemas la temporada anterior. Necesitaban una anotación constante y un base que pudiera conectar con jugadoras clave como Dearica Hamby.
He pasado mucho tiempo aprendiendo, particularmente de A’ja. Observando cómo elige sus posiciones y siendo intencional sobre cuándo ser agresiva y cuándo no. No creo que haya hecho un trabajo tremendo equilibrando, pero seguiré mejorando.
Kelsey Plum
Plum dedicó la pretemporada a fortalecerse físicamente en el gimnasio. Su objetivo era jugar los 40 minutos con ritmo y resistir el contacto, algo que logró el viernes por la noche.
Esa es la Kelsey a la que estoy acostumbrada. Pudo ir hacia la izquierda, algo de lo que hablamos… pero no tiene miedo. Quiere entrar en la pintura. Si no, quiere un and-1. Si no, está jugando con dos pies, o está haciendo un paso atrás de 3. Esa es la Kelsey que conozco.
Natalie Nakase, entrenadora de las Valkyries
Los Angeles inició el tercer cuarto con un parcial de 20-8, impulsado por 15 puntos de Plum, lo que les dio una ventaja de 15 puntos. Sin embargo, tres triples consecutivos de Julie Vanloo, de las Valkyries, redujeron la ventaja a seis puntos al final del cuarto.
Durante ese tramo, la ofensiva de las Sparks se apresuró y se volvió «desorganizada», según Plum, quien destacó que aún hay margen de mejora.
Esta es una nueva ofensiva para todos, así que tenemos que ser pacientes. Todavía tenemos que encontrar nuestro ritmo con eso… Vamos a mejorar nuestro tiempo y posicionamiento, abriéndonos. Yo, recibiendo el balón a las jugadoras de poste a tiempo y siendo eficiente con eso. Eso mejorará con el tiempo, pero tenemos un gran grupo de atletas.
Kelsey Plum
El último cuarto fue menos frenético, pero L.A. logró tomar el control a través de su defensa, limitando a Golden State a solo siete puntos.
Estoy increíblemente orgullosa de la capacidad de este equipo para encajar un golpe y no volverse loco. Especialmente ganando fuera de casa, tienes que tener esa mentalidad… Respondimos a la llamada. Eso demuestra fortaleza mental.
Lynne Roberts, entrenadora de las Sparks
Plum fue una de las cuatro jugadoras de las Sparks en anotar en dobles figuras, junto con los 14 puntos de Hamby, los 13 de Rickea Jackson y los 11 de Azura Stevens.
