El Renacer de las Atlanta Dream: Un Sueño Hecho Realidad
Las nuevas pilares de las Atlanta Dream, Allisha Gray, Rhyne Howard y Naz Hillmon, han liderado una transformación épica en la franquicia. Con un estilo que evoca a las «Powerpuff Girls», el trío ha revitalizado al equipo, logrando un éxito sin precedentes después de seis temporadas consecutivas con resultados negativos. Las Dream han duplicado su número de victorias, estableciendo un récord de 30 triunfos y asegurando el tercer puesto en los playoffs de la WNBA.
La clave de este éxito radica en la sólida amistad y química que existe tanto dentro como fuera de la cancha. «Nunca dejamos de divertirnos, y la química siempre ha estado ahí», afirmó Hillmon. Este núcleo ha sido fundamental para construir la base que el propietario Larry Gottesdiener deseaba establecer cuando adquirió el equipo en 2021. La llegada del gerente general Dan Padover, quien realizó varios movimientos estratégicos, y la contratación del entrenador Karl Smesko, han sido piezas clave en esta reconstrucción.
Naz Hillmon, Allisha Gray y Rhyne Howard han forjado una relación fundamental para el éxito de las Atlanta Dream en 2025.
El impacto de Smesko ha sido notable. Su enfoque ofensivo, que prioriza el lanzamiento de triples, ha transformado el juego de las Dream. Jugadoras como Brionna Jones han aumentado significativamente sus intentos de triples, haciendo que la ofensiva del equipo sea más impredecible y difícil de defender. «Es un entrenador que te dice que tires», comentó Gray. «Es agradable tener un entrenador que me diga que tire más que no tirar».
El equipo ha experimentado mejoras significativas en casi todas las categorías estadísticas, liderando la liga en rebotes y avanzando en asistencias y triples anotados. Las 30 victorias de Smesko en su primer año establecen un récord para un entrenador debutante en la WNBA. «En su mente siempre está pensando: ‘Tenemos que mejorar, tenemos que mejorar'», dice Hillmon sobre Smesko. «Agradezco eso de él».
Hillmon se ha consolidado como una fuerte candidata al premio a la Sexta Jugadora del Año, mientras que Howard ha empatado el récord de la WNBA de triples en un partido en dos ocasiones. Gray, por su parte, ha tenido una temporada destacada, consolidándose en la conversación por el MVP. «Juego baloncesto sin pensar», dijo Gray. «Simplemente me divierto y la forma en que él tiene el sistema es jugando con la menor cantidad de pensamiento posible. Creo que eso me permite jugar de la mejor manera».
El ambiente en el vestuario de las Dream contrasta notablemente con el del pasado. «El objetivo número uno siempre es ganar. Así que tuvimos que construir un equipo competitivo, pero también reconstruir lo que el ecosistema de la WNBA pensaba de Atlanta», explicó Padover. La ausencia de drama, la música constante y las fiestas en los viajes son ahora comunes.
Desde que se conocieron, Hillmon y Howard soñaron con ganar un campeonato juntas. Con la llegada de Gray, el trío ha forjado una conexión especial, que ha sido fundamental para el resurgimiento del equipo. «Nos propusimos ganar un título de la WNBA», aseguró Hillmon. «Habla de tener que venir de algo para alcanzar un campeonato y ser un contendiente».
El equipo ha demostrado ser consistente y profundo, convirtiéndose en un oponente temible. Las Dream entran a los playoffs con una alta probabilidad de ganar el título. «No nos importa ser el desvalido», dijo Hillmon. «Está bien, porque sabíamos por qué estábamos trabajando. Obviamente, puedes traer el talento, pero tienes que hacer algo con él».
