Napheesa Collier regresó con fuerza a la cancha el domingo por la noche, retomando su campaña para el MVP tras recuperarse de un esguince de tobillo que la mantuvo fuera durante tres semanas. Su impacto fue inmediato, anotando 32 puntos con un impresionante 11 de 16 en tiros de campo y capturando nueve rebotes en la victoria de las Minnesota Lynx sobre las Indiana Fever con un marcador de 97-84.
Tuve que quitarme algo de óxido.
Napheesa Collier
Collier, bromeando, mencionó que su compañera de equipo Courtney Williams habría finalizado con 11 asistencias si no hubiera fallado sus primeros tiros. «Se siente como si estuvieras fuera cuando no estás jugando. Tenía mucho FOMO, así que se siente bien estar de nuevo en la cancha con ellas».
Le dije a Collier antes del partido, estoy harta de tirar 18, 20 tiros. Estoy lista para volver a 10 o 12. Así que se siente bien tener a Phee de vuelta.
Courtney Williams
La lesión de Collier ocurrió en el tercer cuarto del partido de las Lynx contra las Las Vegas Aces el 2 de agosto. Los resultados de las pruebas indicaron que evitó una lesión grave, lo que la mantuvo fuera durante siete partidos. Durante ese período, Minnesota tuvo un récord de 5-2 sin Collier.
La afición celebró el regreso de Collier a la alineación titular, y su equipo también se mostró entusiasmado. Collier jugó un total de 31 minutos.
Es así de buena.
Cheryl Reeve, entrenadora de Minnesota
Reeve añadió que la presencia de Collier facilita el juego para todos los demás, permitiendo que el equipo se ajuste a sus roles y estrategias. Desde la ausencia de Collier, las Lynx incorporaron a tres jugadoras a su plantilla, incluyendo el fichaje de DiJonai Carrington en el plazo límite de traspasos.
Con Collier de vuelta y en plena forma, Williams describió al equipo de Minnesota como «un verdadero problema» de cara a la postemporada.
Las Lynx, que llegaron a estar hasta 10 puntos por debajo en el primer cuarto, lograron remontar gradualmente. En los dos últimos minutos del segundo cuarto, el equipo realizó una racha de 11-0 que le permitió retomar la delantera.
Con 77 segundos restantes en la primera mitad, Collier anotó un tiro en suspensión, sumando sus puntos 13 y 14 de la noche, lo que le dio a Minnesota su primera ventaja desde los primeros 20 segundos del juego. Al regresar del descanso, las Lynx mantuvieron su ritmo.
Todo surgió de ser más activas defensivamente, así es como nos pusimos en marcha. Tuvimos más fluidez… en el segundo cuarto, sentimos ese cambio. Sentimos ese cambio en cómo estábamos jugando, y sentí que lo mantuvimos durante la mayor parte del resto del juego.
Cheryl Reeve
Con solo siete partidos restantes en la temporada regular, las Lynx (30-7) lideran la WNBA y tienen una ventaja de seis partidos sobre las Atlanta Dream en la clasificación. Además, son el único equipo que ha asegurado su lugar en los playoffs.
